心配症で不幸体質だと思い込む姫様は、宿敵の呪縛に立ち向かい、隣国の王子に溺愛されるルートへと進みます！

後編

レドリシアとファイの過去

「え・・・ファイ様、フラれたのですか？」

私が驚いて聞くと、バーニスお義姉様ねえさまはハッとなって口に手を添そえる。

そして俯うつむきながらゆっくり手を下ろすと、

「そう。ちょうど風の国ウィンディ国の皇太子がこの国に留学しててさ、彼を誘惑して一緒に出て行っちゃった。ファイはひどく落ち込んだの。」

なんて人！
そんなことをして、昨日はあんな笑顔でファイ様や私に挨拶してたんだ！

いえ、その前から皇太子の宮に出入りしてたと言ってた。

どれほど、面つらの皮かわが厚い人なんだろう。
ファイ様、そんな人と付き合ってたのね。
彼の黒歴史を知ってしまったわ。

「ファイは落ち込んでいたけど、またあなたとの婚約の話が復活して回復していったの。この氷の宮を建たてて明るくなったのよ。」

バーニスお義姉様ねえさまが、部屋の中を見回しながら話してくれた。

この氷の宮は王宮の敷地の中でも、一番涼しいところに造られている。

調度品も、ブリザードゥ国から取り寄せたものが置いてあって、私が寂しくないようにちゃんと考えられていた。

「これから、あの子をお願いね。
本当に心からアイスローズちゃんのこと、大好きなのよ。
そして神獣の瞳を持つ者にしか、わからない孤独をわかってあげて。」

バーニスお義姉様ねえさまは、そう言ってにっこり笑った。

神獣の瞳を持つ者・・・か。
私も確かにフローズリーによって封印されたものが解けてからは、魔力が強くなったのはわかる。

それに、魔力をいつも以上に高めようとすると、ある一点でものすごく怖くなるの。

この先に突き抜けると、自分はきちんと力を制御できるのかと不安になる。

でも、それだけ。
他には何も変わってない。

周りから見たら、万能に見えてるらしいから、変に期待される息苦しさはなんとなくわかる。

私はバーニスお義姉様ねえさまに頭を下げると、

「わかりました。
私もファイが大好きです。
彼とはずっと、隣で手を繋つなぐと約束してるんです。」

と言うと、お義姉様ねえさまは目をパチリと見開いた。

「え、アイスローズちゃん、呼び捨てなんだ？」

「あ・・・その、これは、彼がそうして・・・と。
すみません、お義姉様ねえさまと話す時は『様』をつけないと、非礼ですね。」

「ううん、驚いてるだけ。
あの子は、今までの恋人たちにも絶対に呼び捨てさせなかったから。
ふふ、やっぱり本命は特別ね。」

バーニスお義姉様ねえさまにからかうように言われて、顔が真っ赤になる。

私は慌ててもう一度お辞儀をすると、彼女の侍女と一緒に外に出た。

宮の外の兵士は、私たちにあまり注意を払わず、通してくれたの。

皇太子の宮の前を抜けて、バーニスお義姉様ねえさまの侍女と別れると、王太后様の宮に足を踏み入れる。

ここは初めて来た。とても豪華な建物だわ。
ファイ様が、事前に私が通ることを衛兵に伝えていたらしく、すんなりと通された。

感心していると、中庭を挟んだ廊下の向かい側に私を待つファイ様と、ちょうど彼と鉢合わせたレドリシアが見えた。

なぜここに？
私はダイヤモンドダストを入れた籠かごを抱えて、急いで中庭に出る階段を降りると、こっそり二人の近くに隠れる。

レドリシアはファイ様に挨拶をして、

「ファイバーン皇太子殿下も、王太后おうたいごう様にご挨拶を？」

甘ったるい猫撫で声で話す。
スノウティといい、この人といい、なぜそんな声なの・・・。

「そうだ。
それにアイスリーの火の試練のことで、きっぱり抗議したい。
そっちこそ、ここに何の用だ？」

「私はヴィノガン様との、打ち合わせがありましたの。
それで、殿下？アイスリー様は火の試練はお受けにならないの？」

「アイスローズ皇太子妃殿下と呼べ。
彼女に火の試練の必要はない。
大体、お前こそ父上を飛び越えて、ヴィノガン様と何を打ち合わせた？」

「それは、ヴィノガン様に直接お尋ねください。
それより、殿下は私が恋しくなったりしませんの？」

胸の大きく開いたドレスを着ているから、昨日よりも露骨に誘っている。

「べつに恋しくない。
アイスリーがいるから。」

「あら・・・そんなに違うのかしら。」

意味深に胸の辺りに手をやって、上目うわめ遣づかいしてる。
何よ、頭にくる！！
あーもう、魔法で凍らせてやろうかしら！

「アイスリーの方がいい。
お前とはもう、終わっている。
いや、終わらせたのはそっちだったか。」

ファイ様は、視線をすぐに外はずして、そっぽを向く。
レドリシアは、一瞬言葉に詰まってため息をついた。

「は！まだあの時のことを恨んでますの？
でも、私はこうして戻ってきたのです。
それは殿下を愛してるからですわ。
お人柄もその美しい神獣の瞳も・・・。」

「時間が惜しい。
失礼する。」

ファイ様が彼女に背を向けたので、レドリシアは頬を膨ふくらませて、その背中に叫ぶ。

「昔、私を『アイスリー様の代わり』として、扱ったのはあなたですわ！
どれほど悔しかったか・・・！」

代わり・・・。
ファイ様、昨夜言ってた。
彼女は私と似た髪の色、同じ香水でそれだけだった、と。

言われたファイ様は、チラリとレドリシアを冷たい目で見た。
彼のこんな怖い顔、初めて見る。

「私の好意をいいことに、私腹を肥こやして好き勝手にふるまったのは誰だった？」

彼に言われたレドリシアは、長い髪を片手ですいっと後ろに撫でると、

「本物の愛をくださらないんですもの。
心の痛みを、沢山のお金で癒いやすしかなくて。
殿下も私を彼女の代わりとして扱う罪悪感から、黙認していただけでしょ？」

と、言い放った。
この二人・・・て、本当にこんなドロドロした関係だった・・・の？

レドリシアは、ファイ様の背中に駆け寄ると、ピタッとくっついた。

「私をまた愛してくだされば、全て丸く収まりますわ。アイスリー様も悪いようにはしませんから。」

こ、こ、こいつ、もう、許さない！
本当に凍らせてやるんだから！
カッとなった私は、彼女を凍らせようと魔力を籠める。

その時、ファイ様の静かな声がした。

「風の国の皇太子はどうしたんだ？
彼は私ほど気前がよくなかったんだろ？」

レドリシアの動きがピタリ止まり、体をゆっくり離すと目を細めて彼を見る。

「確かに大したお金にはなりませんでしたわ。
人間、愛情より罪悪感から手放すお金の方が、巨額で後腐あとくされがないと知りましたの。」

突然醒さめたような声色に変わって、彼女のその豹変ひょうへんぶりに驚く。
ほとんど詐欺師なんじゃない？この人・・・。

ファイ様、彼女のために相当いろんなこと揉み消してたんじゃないのかしら。

彼は、冷たい瞳からいつもの温かみのある瞳に戻ると、

「私も、高すぎる授業料で女性の怖い一面を知ったよ。もうお前に未練はない。さよなら、レドリシア。」

と、言って肩をすくめる。
レドリシアは、肩透かしされたような顔で彼を見上げた。

「・・・変わりましたね、殿下。
私が知っているあなたと少し違う。
芯がぶれなくなったというか、迷いを見せなくなりましたね。」

「・・・。」

ファイ様は無言で応えようとしない。
私の知らない過去の彼。
レドリシアしか知らないと思うと、とても寂しくなってくる。


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※この物語はフィクションです。表現や人物、団体、学説などは作者の創作によるものです。