心配症で不幸体質だと思い込む姫様は、宿敵の呪縛に立ち向かい、隣国の王子に溺愛されるルートへと進みます！

後編

ブリザードゥ国皇太子 アイシス

ヴィノガン様が目を細めて、私を見る。
怖い・・・。

「本当は、アイスローズ妃ひはダンジョンで死んだことを隠しておろう！？」

・・・え。
そっち？

その声を聞いて、ファイ様に変装したファイリアお義姉様ねえさまが気絶する様に倒れる。アポロニお義兄様にいさまが侍従たちと一緒に抱えて、天幕の中に入っていく。

王妃様が、それを追うように一緒に入っていった。これできっと詳細は王様の耳にまで伝わるわね。

私は内心ほっとしながらも、体の震えがなかなか止まらない。

彼女の恫喝どうかつの迫力は、ベロジュの比じゃない。

でも、その本当の震えは、かえってヴィノガン様を納得させたみたいで。

「ふん、みろ、小鼠こねずみのように震えおって。
そんな状態で何が未来の皇太子妃だ。
お前は男のことと、その胸以外はさして取り柄のない小娘。まあ、駒こまとしては使い道はまだあるがな。」

・・・レドリシアも散々な言われよう。
やっぱり彼女は、使い捨ての駒こま扱いなんだ。
ということは、試練の敗北も織り込み済み。

でも、レドリシアは自分を駒とは思ってない。

「こ、駒こまですって！？
ヴィ、ヴィノガン様、私なしで殿下の心は射止められませんことよ？」

私の必死の言葉に、ヴィノガン様は鼻で笑って杖を下ろした。

「ふん、まあお前は、アイスローズ妃の亡き今、ファイバーンの寵愛ちょうあいを受ける可能性が高い。お前と付き合っていた当時のあいつは、荒すさみきっていたからなぁ。またあのようになれば、操りやすいのだがな。」

ダンジョンの中で、話を聞いていたからわかるわ。
えっと・・・中庭の見える廊下でファイ様と話していたレドリシアを見たから、彼女ならきっとこう言う。

「殿下は変わりましたわ。
私の知っている殿下ではございません。
ですが、彼の弱点はいつも『アイスリー』ですから。」

それを聞いたヴィノガン様は満足そうに頷うなずいて、乗ってきた輿こしに戻ると、

「着替えたら、王太后様の宮で待て。
例のものを忘れるなよ。」

そう言って、魔神の心臓を入れた皮袋の方を指さして、ニヤリと笑った。
笑った瞬間ヨダレがダラリと大量に出てきて、全身から鳥肌が立つ。

ヴィノガン様の輿こしが丘の上の天幕まで戻っていくと、王様が彼女の方を見て、

「アイスローズ妃ひを亡くしたとなれば、ブリザードゥ国が黙っていませんよ、叔母上様。
この事態を招いた一人として、何かお言葉はないのですか！？」

と、厳しい口調で言った。

ヴィノガン様は、ヘラヘラと笑って輿こしから降りると、杖をガン！と鳴らした。

「どうもせん。
これは必然だ、王よ。
先王と王太后様の気の迷いで、和平協定など結んだが、我らは所詮しょせん敵同士の国なのだ。
心配するな、正当性は我らにある。」

「正当性ですって？」

「ブリザードゥ国は悪、ファイアストム国は正義。この構図こそ世界中が我らに味方をする、理由になるのだ。そのための手札は、もう、我々の手中にある。」

ヴィノガン様は、杖を持つ手をさすりながら、私たちを見下ろした。

「手札？また、私に黙ってことを動かしたのですか？」

隣の王様が、目を細めて彼女を睨にらむ。

「王よ、その生意気な目を控えろ。
王太后様の身が誰の手の中にあるか、今一度思い出すが良い。
後世まで親不孝だと呼ばれる王に、お前はなりたくはなかろう？」

ヴィノガン様が、はっきりと王を脅おどした。
王様が悔しそうに唇を噛む。

「行こう、アイスリー。」

サラマンダムに変装したファイ様が、私の後ろに来て小声で声をかけた。

「でも・・・。」

「王なら大丈夫。王太后様を解毒し、アイシス皇太子を探す。そして焼印の解除。どれもまだ終わってない。それに、いつまでもアイスリーの肌を人目に晒したくない。」

う、そうだった。
確かに露出の多いこの格好は、恥ずかしい。

彼の言葉に、私も平静を装って歩き出した。
モタモタしてられない。

急がないと！

私は彼と王太后様の宮へと向かった。

レドリシアは、王太后様の宮の一角に部屋を与えられている。私は侍女を下がらせて一人になると、急いで甲冑かっちゅうを脱いでドレスを着た。

う・・・胸がブカブカ。
布だから甲冑かっちゅうの時より、露骨ろこつだわ。
わかっていたけど、何故か悲しい。

「ミャオ。」

ダイヤモンドダストが、背嚢はいのうの中から出てくる。

「しーっ。ダイヤモンドダスト、いい？
アイシスは、必ずお前の番つがいのツララを連れてきているはずなの。お前なら気配を追えるでしょ・・・て、ええ！」

部屋の窓の外に、ツララがいた。

私を見て鳴こうとしたので、慌ててツララを中に入れて口を塞ぐ。

「レドリシア様？どうかなさいました？」

部屋の外から侍女が声をかけてきた。

「いいえ！あ・・・お黙りなさい！
呼ばれた時だけ返事をすればいいのよ！」

レドリシアを真似て、高圧的な口調で叫ぶ。
侍女はしゅんとなって、部屋の扉から離れていく足音が聞こえた。

ごめんね・・・ごめんなさい。

私は侍女に心の中で謝あやまりながら、ツララを見た。
ダイヤモンドダストもすぐそばやってきて、二匹仲良く頭を擦り付け合っている。

「ツララがいるということは、ここにアイシスがいるのね。」

私は鏡を見ながら仕度したくを整えると、ツララを覗のぞき込んだ。

ツララは、ダイヤモンドダストの番つがいで雌猫。
この子も神獣。

「ミャ・・・」

「しー！ツララ、黙ってアイシスのところへ連れて行って！」

私は魔神の心臓を持って部屋から抜け出すと、サラマンダムに変装したままのファイ様と合流した。

「え、ツララがいる？どこに？」

ファイ様が怪訝けげんな声で聞いてくる。
私は自分の胸元を指さした。

「ここに。この子が入ってくれて、ようやくサイズがちょうど良くなったの。」

「な、なるほど。ツララは、アイシス皇太子のところまで導けるのか？」

「えぇ、さりげなくついてきて。」

私は、胸元に入ったツララが向く方向に歩いていく。あれ・・・？ここって・・・。

見覚えのある扉の前に来た。
王太后様の寝室？

「ヴィノガン様以外は入れるなと、申しつかっております。」

扉の前にいる侍従たちはそう言って、胡散臭きなくさそうに私たちを見る。

強行突破すれば、ヴィノガン様にバレる。
どうしたものかしら・・・。

そうだ！
私は周囲一帯の従者たちを、一瞬で凍らせた。

「大胆なことをするなぁ。
アイスリーは。」

ファイ様が感心しながら、扉の前の凍りついた侍従たちをどかせる。

「急ぎましょう！
長く凍結させれば、彼等自身が時間の空白に気づくわ。
その前に済ませましょう！」

私はすぐに寝室へと飛び込んだ。
中には、寝台で眠る王太后様と、そばで見ているアイシスがいる。

「アイシス！」

私は迷わず駆け寄った。
彼は驚いて王太后様を守るように、私の前に立つ。

「だ、誰？ボク・・・いや、私の名前を呼び捨てにするなんて！」

怯えた彼の表情に、私は素早くコンタクトを外して瞳を見せた。

「あれ？姉上様？な、何してるんです？
えー、こっそり会いに来たのにもうバレたんですかぁ？」

私はコンタクトをはめ直すと、アイシスの肩を掴んだ。

「しっ！すぐに国に帰りなさい！これはお前にこの国の国王夫妻を襲わせるための、計略なの！」

ファイ様は、私の横を抜けて素早く王太后様の口の中へ、レマニカルを含ませようとして、動きを止めた。

「・・・罠だ。」

「え？」

「王太后様じゃない！
これは人形だ！！
伏せろ！！」」



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※この物語はフィクションです。表現や人物、団体、学説などは作者の創作によるものです。