高嶺の花も恋をしたい！

入社④

「ほかにはありませんか？」
「きょ、今日は、これだけです……」

　わぁ……野本さんの方が先輩なのに、怯えさせてしまっているよ。

「次からは高嶺に頼むにしても、隣に立つとか、パーティションを立てるとかしてください」

　パーティション？
　私の頭にも、野本さんの頭にもパーティションという言葉に「？」が浮かんだ。

「……その服、短すぎるだろう。それで脚立に上がるとか、お前は露出狂か⁉」
「へ？」
「……プッ」

　野本さんがクスクスと笑い出した。

「ごめんなさい。私の配慮が足りなかったわ。次からちゃんと気をつける」
「そうしてください」

　ひょっとして、見えてたの⁉
　言われて初めて気づいた私は、思わずワンピースの裾を引っ張ってしまった。

「お、お見苦しいところを……」
「気をつけろ」
「……はい」

　ひーん！　なんでこんなに怒ってるのだろう。

「フフフ……じゃあ私は戻るわ。二人とも手伝ってくれてありがとう」

　そう言って野本さんはクスクス笑いながら脚立を抱えて広報宣伝部へ帰っていった。

「あの……ありがとうね。ところで」

　どうして高野がここにいるの？　と聞こうとしたら「今日、空いてるか？」と突然聞かれた。

「終業後だ」
「え、と……今日は専門学校の日なの。月曜日が専門学校の日で」
「……そうか、頑張ってるんだな」

　高野はフッと優しく笑ったかと思うと、私の頭をポンポンと撫でた。

　待って！　今、ポンポンされた？　この背が高くて男みたいな体型の私が⁉

　あまりの驚きにカーッと顔が熱くなったまま、その場に凍り付いてしまった。
　そこへ「おい、高野！」と呼ぶ声が。

「おまっ！　何やってんだよ～。受付嬢に頭ポンポンとか、羨ましすぎるだろう」

　受付には図面とボードを持った男女が立っていた。男性はおそらく設計士で、女性はインテリアコーディネーターだろう。さらに後ろには営業と思われる人と壮年のご夫婦が。
　今からインテリアを話し合うためショールームに来られたようだ。
　ご夫婦はこちらを見てニコニコと微笑んでいて、インテリアコーディネーターの女性と山下さんがニヤニヤと笑っていた。

「すみません、今行きます」

　私は逃げ出したいくらい恥ずかしいのに、高野は平然と応じて「専門学校が終わったら連絡しろ」と名刺を渡して仕事に戻って行った。
　一体どういうつもりか……。

「彼氏？」とからかってくる山下さんに「ただの同期です」と否定し、名刺をウエストポーチにしまった。