前世も今世も裏切られるが、信頼できる仲間と共に理想の世界を作り上げる

二度目の戦闘

私はレイラ（１）

　私は、敬愛するジン様に召喚頂いた召喚魔獣であり幻獣の一種である光鳥のレイラです。
　私達幻獣は、ジン様に召喚頂いた６人全てジン様と契約して頂いたので、契約魔獣でもあるのですよ。
　普通は、私達幻獣を召喚し、ましてや契約するなどできる事ではないのですが・・・

　幻獣と言う種族はその名の通り幻と言われており、普通は目にすることができない種族なのです。
　そんな私達を召喚し、そして家族のように接して頂けるジン様。更には＜アルダ王国＞の隊長と言う任にまでつかせて頂きました。この国にいると、不思議と心が温かくなります。
　
　任務はやりがいがあり、そして大同盟の祭りも経験させて頂いたのです。
　＜ベネチカット王国＞の観光も素晴らしく、その他の国々が出している食べ物や飲み物もとても素晴らしいのです。お酒はちょっと臭かったですけどね。
　ここ＜アルダ王国＞では、今まで経験したことのない充実した生活を送ることができていたのです。
　あの＜シータ王国＞のドルロイが来るまでは。

　以前あの愚王がこの＜アルダ王国＞を攻めてきた際に、ジン様そしてお父上であるダン様は命まで取ることはしませんでした。その恩を仇で返したのです。

　愚王は、６，０００人もの命を犠牲に、禁呪である召喚魔法を実施し、６人の召喚者をこの世界に呼び＜アルダ王国＞に対する理不尽な復讐を行おうとしたのです。

　とても許せることではありませんが、召喚者のうちのお一方が、なんとジン様と前世からの親友だったとの事で、ここだけは認めてあげましょう。

　しかし、残りの召喚者の話を聞いて、私は自身の冷静さを保つのが大変でした。そう、何と敬愛するジン様に対して悪辣な行動をしていた者達だというのです。
　その話を聞いた他の＜アルダ王国＞の面々も、怒りを露わにしています。
　
　そしてその召喚者たちが特殊で強力な能力を持っているという情報を、ユージ様が教えて下さいました。この情報をもとに、再度＜シータ王国＞に対する作戦を考えるのですが、そこに力強い仲間が増えたのです。

　大同盟交流の一環で開催された闘技大会の出場者で、それぞれ素晴らしい能力の持ち主の皆さん。各隊の副隊長に任命されて、Ｌｖアップ作業まで実施することになりました。
　私が隊長を務めさせて頂いている【治安維持部隊】にも、ワイム殿という人族の方が副隊長として任命されました。金と銀の短剣を使い多彩な技を繰り出すことができる素晴らしい人です。

　戦力が遥に強化されたのですが、＜アルダ王国＞として正式に発表していない裏の部隊である幻獣部隊の隊長であるウェインの顔はすぐれません。
　私も、召喚者たちのジン様への今までの悪意、そしてこれからの行いを考えると心穏やかにはいられないので、気持ちはわかります。

　その後、作戦を決める＜アルダ王国＞の幹部による話し合いが終了した後に、ウェインから幻獣だけが呼び出されました。
　珍しいですね、ウェインから皆が揃って呼び出されることなど今までなかったと思います。
　
　私たちは、幻獣部隊用に準備されている部屋に集合し、ウェインの話を聞くことにしました。
　すると、ウェインは驚くべきことを言い出したのです。

　新に戦力となった隊員の力である＜未来視＞を＜複写＞して使用した際に、ジン様が重傷を負ってしまう未来が見えたというのです。
　そんなことは決してあってはなりません。動揺してしまいましたが、ウェインは続けます。

　彼は、そのような状況になってしまった場合は、戦局は最悪の状況になっているはずなので、自らの命と引き換えにジン様を逃がすべく内々に幻獣部隊に作戦を伝えたのです。
　そして、ジン様と退避を共にする役目は私が選ばれました。
　
　ウェインは、万が一そのような状態になってしまった場合、幻獣部隊で私だけが生き残ってしまい、きっとみんなの事を想い、辛い状況になる事まで想像しているのでしょう。深く頭を下げて謝罪してきたのです。

　ですが、私がウェインの立場なら同じことをするでしょう。そして、私達が何よりも優先すべきはジン様なのです。我らの命はジン様の為にあり、ジン様の為に使うべきものなのです。
　なので、私が多少寂しい思いをしようが、そんなことはどうでも良いのですよ。

　そう思っていたんです。

　でも、実際に最悪の状況になり、何とモモ様までもが相手の術にはまってしまいました。
　ウェインは覚悟を決めたのか、＜念話＞ではなく口頭で幻獣部隊に任務を遂行するように伝えてきました。
　私も覚悟を持って、即重症を負ってしまった、いえ、お守りすることができなかったジン様を抱え、＜光魔法＞を全力でかけながら退避を行いました。

　混戦の中で＜転移＞を使い、万が一召喚者についてこられると困るので、ある程度距離を取ってから＜転移＞にて＜魔界森＞の塔５階に＜転移＞しました。

　そこには国王であるダン様を始めとした王族の方々、そして【近衛部隊】の方々がいます。
　同じように＜転移＞で【近衛部隊】に所属するラム殿とミーナ殿そして、人化したシロ様、トーカ様、ソラ様、同行していたユージ様も到着し、即ジン様の所へ駆け寄っています。
　既に私の全ての魔力と生命力を使い切る勢いの＜光魔法＞を発動していた為、ジン様は完治されて意識も戻られていますが、現状を把握しきれない、いいえ、把握したくないのか、心を閉ざしてしまっているようです。

　他の副隊長や隊員はこの５階層に直接来ることはできないため、１階層と２階層、そして塔の周りの平原になってしまいますが、避難は完了しているのが唯一の救いです。

　そんな時、ウェインから＜念話＞が来ました。

『レイラ、作戦は完了したか？』

　通常の＜念話＞で少しホッとして、普通に返事をしました。

『はい、既にジン様は回復されて、＜魔界森＞の塔５階層にいます』

『そうか、こちらは＜反射攻撃＞と＜魔力強奪＞は始末した。今後の作戦立案の情報としてくれ』

　私は、敵である５人の召喚者の内２人も排除できていることに喜びを覚え、他の幻獣の状態を聞こうとしました。でも、ウェインからの最後の報告はとても悲しい物でした。

『ジン様の無事を確認できて安心した。レイラ、申し訳ないがここにいる幻獣部隊で残っているのは最早私だけだ。皆ジン様の為に散っていった。私ももう長くは持たないだろう。辛い思いをさせてすまないが、ジン様を頼んだぞ。さらばだ』

　そういって、＜念話＞は切れてしまいました。

　わかっていたんです。私達幻獣はジン様を通して家族のような絆が芽生えていたので、何となく今の状況がわかってしまうんです。同じ契約魔獣ですし・・・
　ですから、もう既にマーニカ、セリア、エレノア、ユフロがこの世界に存在していないことは何となくわかっていたんです。

　ダン様が近衛であるミーナ殿、ラム殿を呼び、話をしています。

　そんな状況を、私は何をするわけでもなくボーっと見ている・・不思議な感覚です。

　不意に王族であるダン様、ヤリス様、ソフィア様、ロイド様、そしてソフィア様の婚約者であるリノス様がこちらに来たと思ったら、いつも間にか私はヤリス様に抱きしめられていたのです。

　そして、ヤリス様はおっしゃいました。

「レイラ、ジンのためとはいえ辛い任務をありがとう。あんなに仲の良かった幻獣部隊の皆を置いて一人でここまで来てくれるのは・・辛かったでしょう。あなたの、そしてあなた方の心からの忠誠に感謝してもしきれません」

　そうおっしゃって、私を優しく抱きしめ続けて下さるのです。
　ダン様とロイド様も私の頭を優しく撫でて下さっているようです。

　横にいらっしゃるソフィア様は、そっと私の頬に伝わる水を柔らかい布で拭いてくださっています。
　何故かはわかりませんが、目から何かが流れているようなのです。基本的に高いステータスを持ち、さらにＬｖアップを極限まで行った私でさえも制御できない何かが・・・