【男装歴10年】異世界で冒険者パーティやってみた【好きな人がいます】

ダンジョン調査 ▶29話

#20 ごめんなさい、私は…

「…何で避さけてた？」

「…」

ルキが、怖い─

兄の点した光が遠い。暗闇に近い空間で、壁を背にルキのギラついた視線を受ける。逸らすことを許さない強い眼差しに、逃げ出したくてたまらない。だけど、ルキのこの怒りは当然のもの、私の無神経が招いた結果。ルキを、傷つけた─

だから、

「…匂うのが、嫌だったんです。」

ちゃんと、口にする。最初から、そうするべきだった─

「…匂い？なに？」

「ずっと、入浴も出来なかったので、身体が匂うのが嫌でした。…だから、ルキにも近づけなくて…」

「…ちょっと待て。」

ルキの視線が、一瞬外れる。逡巡した後、戻って来た視線。

「…嘘でも、冗談でもねぇんだな？」

「はい…」

「…はぁ？んだよ、ソレ。そんなくだんねぇことで…？」

「…」

「マジかよ、クソッ。…んなもん、気にするようなもんじゃねぇだろ？」

「気にします…」

「なんで、そんな…」

だって、私はあなたが好きだから─

その一言は言えなくて、だから、代わりにもう一つの理由を口にする。

「私は、女です。」

「…」

ただ、ルキの怒りに触れているのが怖くて、逃げ出したくて口にしてしまった。

「………は？」

「っ！」

口にして、直ぐに後悔した。タイミングは最悪。ルキを、余計に怒らせたかもしれない。嫌われるかも。だから、必死に言葉を重ねる。許して欲しくて─

「…今まで黙っていてごめんなさい。私は、これでも女なんです。だから、匂いも、気になってしまいました。」

「…」

「ずっと黙っていて…、騙していて、本当にごめんなさい。」

「…」

下げた頭、ルキの返事が無いことが怖くてたまらない。その表情を確かめたくて上げた視界、映ったルキが、今まで見たことがないくらいの怖い顔で─

「言えよっ！？」

「っ！？」

「そういうことは、もっと早く言えっ！？」

ルキの怒鳴り声。初めて向けられた。怖くて、身がすくむ─

駄目だ、怒らせた、絶対、嫌われた。

（無理、絶対、無理…）

怖くて、卑怯にも逃げ出そうとしたけれど、

「あー！もう！クッソ！」

「っ！？」

ルキに、強い力で抱き締められて─

（なに？どうして…、どういう…？）

「ってことは、アレだな？セリの好きな奴ってのは俺だな！？俺の方だな！？」

「っ！？！？！？」

「セリは俺が好きなんだなっ！？」

「っ！？」

（え！？え！？え！？）

「クッソ、マジかよー…」

抱きしめられたまま、頭の上に振って来たルキの声。それが、いつものルキの声だったことに、少しだけ安心して。

「…あの、ルキ。好きって、どういう…？」

「試験で王都行った時、エルと話してただろ？俺とザーラ、どっちが好きなのかって聞かれて、セリ、自分は異性愛者だって答えたよな？」

「っ！？」

覚えてる。兄とザーラさんの前でなんてこと言うんだと思ったから。

「はぁー、そっか、マジかー。セリ、俺が好きなのかー…」

「…」

しみじみと言われてしまうと、先ほどまでの恐怖が嘘のように消えて、代わりに居たたまれないくらいの恥ずかしさに襲われた。

ここで否定することもできる。直接、ルキを好きだと言ったわけではないから。誤解だ、勘違いだと言うことも。だけど、ルキの抱き締めてくる腕の強さに、期待してしまっている。

溢れる想いを、口にせずにはいられなくなってしまう─

「…私は、ルキが好き、です。」

「っ！？」

「…ルキ？」

「あーっ！クッソ！このタイミングはヤバいだろ！？セリ！おまえ！あんま煽んな！」

（煽る…？）

そうか、ルキは、私のこんな拙い言葉でも煽られてくれるのか─

嬉しくて、沸々と込み上げてくる喜びに、目の奥が熱くなる。

「…あーもう、ほんと、人が色んな欲求諸々我慢してんのに…」

ルキの腕の力が強くなった。

（ルキこそ…）

ルキの方こそ、人の心臓をこんなに苦しくしないで欲しい。

苦しさのまま、ルキの身体に手をまわしてみた。回した手で、ルキの背中を掴む。

「っ！？」

ルキの身体が一度だけ揺れて、固まった。

「ルキ…？」

「…帰るか。」

「え…？」

ほどかれたルキの腕、少し開いた二人の間。見下ろしてくるルキの瞳を見上げれば、

「よし、帰ろう。出んぞ、こんなとこ。帰ってどっか、二人になれるとこ、」

「待って、待って下さい、ルキ。」

突然のルキの宣言を、慌てて止める。

「もうすぐ最下層です、まだ帰れません。」

「…帰れねぇ、か？やっぱ。」

「はい。」

「…」

「…」

（…そんな目で見られても、どう考えても帰るのは無理だと思う。）

こちらの思いが伝わったのか、ルキが深い深いため息をついた。それから、腰に回された腕、身体ごと引き寄せられる。

「仕方ねぇかー。」

「…」

ルキの居る右隣、ルキの温かさと、ちょっとだけ、重みが加わって、

「…取り敢えず、戻るか、二人んとこ。すぐ戻るっつったし、まぁ、心配させてっだろーしな。」

「…はい。」

言われて、歩き出す。ルキと二人。今までで、一番近い距離で。