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後編 タワー編
5-1. 昇った高みと最終決戦
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5-1.
目が覚めたら、何故か、ブレンの膝の上だった。覚えているのは、確か、ブレンがメチャクチャ怒ってて、でも、黙って見守ってくれてた―
「…何を笑っている」
「ごめん」
降ってきた、地を這うような低い声。そうだった。その後の記憶がないから、多分、そこで気を失ってしまった。だから、まだ、ブレンに怒られていない―
「…ミア、あんな真似は二度とするな」
「…あんな真似って?」
正直、あの時は彼らの仲間意識にかなり当てられてしまっていたと思う。彼らを全員帰還させたくなって、やり過ぎた自覚は十分にある。ただ、どれがブレンの逆鱗に触れてしまったのかがわからない。全部ダメだった可能性もあるけれど―
「…」
沈黙の後の、深い、深い、ブレンのため息。
「…お前に、何もするなと言っても無理だということはわかっている」
「…」
「だが、やり過ぎだ。魔力が枯渇するような真似は、二度とするな」
「…うん、ごめん」
恐いほど真剣なブレンの眼差しに、本気で心配させたことを反省する。
「魔法特化のお前が魔力枯渇に陥ることがどれほど危険か、俺に言われずとも、わかっているだろう?」
「うん」
「だったら、あんな馬鹿な真似はするな」
「…うん」
勝手をやって心配させたのだから、怒られるのは当然。ただ、だけど、全く何も考えずにあんなことをしたわけではない、と言い訳がましく思っていたのが、伝わったらしい、
「…何だ?言いたいことがあるなら、言え」
「…」
言うのは、ものすごく照れ臭い。でも、心配をかけたし、助けて貰ったし、言葉にしなくては伝わらないことがあるのは確かだから。
でも、だけど、とりあえず、この体勢はダメだ。ブレンの膝の上で口にするだけの勇気はない。
「…ミア?」
「…」
膝の上を抜け出し、ブレンと向かい合う。
「…ブレンが居るから、大丈夫だと思った」
「何?」
「魔力枯渇しようが、何しようが、ブレンが側に居るから、何が起きても大丈夫だって、判断したの」
「…」
「ブレンのことを信頼してる。ブレンが居れば、何も心配することなんてないって思うくらいには」
「…」
僅かに見開かれたブレンの瞳が、彼の驚きを伝えてくる。照れ臭いし、居たたまれないけど、言葉にしたのは、ずっと思ってること。正直な気持ち。
直視は出来ないから、視線は反らすけど。
「…なるほどな?」
「…」
視線を向ければ、片眉を上げたブレン。その口角が上がり、
―あれ、何だろう?
何か、恐い。もう怒ってはいなさそうなのに。ブレンの笑顔から、じわりと距離をとった。
「…おい」
「…」
途端、不機嫌に変わるブレン。いつも通りの彼に、今度は逆に安心した。ブレンの口から、またため息がもれる。
「お前は…。いいから、戻ってこい」
「…」
元の距離に戻ったところで、ブレンの口調が改まる。
「ミア、ここから先の階層は今まで以上に未知数。ミノタウロスのような、特殊攻撃をしかけてくるやつらが増える可能性は高い」
「うん」
「だから、俺が居ようと居まいと無茶はするな。最低限、自分を守る余力は残せ」
「わかった」
素直に頷けば、ブレンが満足したように頷き返す。
「よし。なら、そろそろ出発するぞ。魔力も回復しただろう?」
「え?」
ブレンの言葉に驚く。ステータスを確認すれば、確かに八割方回復している数値。
「…ブレン」
「?」
「私、どれくらい寝てた?」
枯渇したはずの魔力がここまで回復しているということは、相当、しかも、ブレンの膝の上で―
「…」
「ブレン!?」
無言で口角を上げたブレンがさっさと歩き出す。追いかけるけど、だけど、意味深な表情にこれ以上確かめるのは、不安。何だか危険な気がしてならない―
目が覚めたら、何故か、ブレンの膝の上だった。覚えているのは、確か、ブレンがメチャクチャ怒ってて、でも、黙って見守ってくれてた―
「…何を笑っている」
「ごめん」
降ってきた、地を這うような低い声。そうだった。その後の記憶がないから、多分、そこで気を失ってしまった。だから、まだ、ブレンに怒られていない―
「…ミア、あんな真似は二度とするな」
「…あんな真似って?」
正直、あの時は彼らの仲間意識にかなり当てられてしまっていたと思う。彼らを全員帰還させたくなって、やり過ぎた自覚は十分にある。ただ、どれがブレンの逆鱗に触れてしまったのかがわからない。全部ダメだった可能性もあるけれど―
「…」
沈黙の後の、深い、深い、ブレンのため息。
「…お前に、何もするなと言っても無理だということはわかっている」
「…」
「だが、やり過ぎだ。魔力が枯渇するような真似は、二度とするな」
「…うん、ごめん」
恐いほど真剣なブレンの眼差しに、本気で心配させたことを反省する。
「魔法特化のお前が魔力枯渇に陥ることがどれほど危険か、俺に言われずとも、わかっているだろう?」
「うん」
「だったら、あんな馬鹿な真似はするな」
「…うん」
勝手をやって心配させたのだから、怒られるのは当然。ただ、だけど、全く何も考えずにあんなことをしたわけではない、と言い訳がましく思っていたのが、伝わったらしい、
「…何だ?言いたいことがあるなら、言え」
「…」
言うのは、ものすごく照れ臭い。でも、心配をかけたし、助けて貰ったし、言葉にしなくては伝わらないことがあるのは確かだから。
でも、だけど、とりあえず、この体勢はダメだ。ブレンの膝の上で口にするだけの勇気はない。
「…ミア?」
「…」
膝の上を抜け出し、ブレンと向かい合う。
「…ブレンが居るから、大丈夫だと思った」
「何?」
「魔力枯渇しようが、何しようが、ブレンが側に居るから、何が起きても大丈夫だって、判断したの」
「…」
「ブレンのことを信頼してる。ブレンが居れば、何も心配することなんてないって思うくらいには」
「…」
僅かに見開かれたブレンの瞳が、彼の驚きを伝えてくる。照れ臭いし、居たたまれないけど、言葉にしたのは、ずっと思ってること。正直な気持ち。
直視は出来ないから、視線は反らすけど。
「…なるほどな?」
「…」
視線を向ければ、片眉を上げたブレン。その口角が上がり、
―あれ、何だろう?
何か、恐い。もう怒ってはいなさそうなのに。ブレンの笑顔から、じわりと距離をとった。
「…おい」
「…」
途端、不機嫌に変わるブレン。いつも通りの彼に、今度は逆に安心した。ブレンの口から、またため息がもれる。
「お前は…。いいから、戻ってこい」
「…」
元の距離に戻ったところで、ブレンの口調が改まる。
「ミア、ここから先の階層は今まで以上に未知数。ミノタウロスのような、特殊攻撃をしかけてくるやつらが増える可能性は高い」
「うん」
「だから、俺が居ようと居まいと無茶はするな。最低限、自分を守る余力は残せ」
「わかった」
素直に頷けば、ブレンが満足したように頷き返す。
「よし。なら、そろそろ出発するぞ。魔力も回復しただろう?」
「え?」
ブレンの言葉に驚く。ステータスを確認すれば、確かに八割方回復している数値。
「…ブレン」
「?」
「私、どれくらい寝てた?」
枯渇したはずの魔力がここまで回復しているということは、相当、しかも、ブレンの膝の上で―
「…」
「ブレン!?」
無言で口角を上げたブレンがさっさと歩き出す。追いかけるけど、だけど、意味深な表情にこれ以上確かめるのは、不安。何だか危険な気がしてならない―
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