そんなコンなで毎日修行中！

５．彼氏じゃありません！

４

＊＊＊

「そっか、そっか。入部、決めてくれたんだね。ありがとう！」
　もう逃がさないよと言わんばかりに、千明先輩がわたしの両手をぎゅっと握ってくる。
　翌日の昼休みに顧問の秋葉先生に入部届を提出し、放課後さっそく野球部に顔を出すと、千明先輩の大歓迎を受けた。
「部員のみなさんのために精いっぱいがんばるので、これからよろしくおねがいします！」
　じゃっかん緊張ぎみにあいさつし、ぺこりと頭をさげる。
　そんなわたしに、
「そんなに固くならなくても大丈夫だよー。リラックスしてね」
　と、千明先輩が、明るく笑いかけてくれた。
　こうやって、きっといつも部員のことを細かく気遣っているんだろうな。
　黒瀬くんの監視が入部の一番の目的だけど、だからってマネージャーの仕事をいいかげんにはしたくない。
　わたしも、少しでも早く千明先輩みたいになれるように、がんばらなくっちゃ。
「それじゃあ、さっそくで悪いんだけど、道具の準備を手伝ってくれる？」
「はいっ、わかりました！」
　千明先輩と二人で、部員がアップする様子を横目に見つつ、体育倉庫からボールの入ったカゴを出したり、バットの準備をしたり。
　そうこうしているうちに、キャッチボールがはじまった。
　だけど、ぽつんとたたずむひょろっと背の高い男子が一人。
　黒瀬くんだ。うーん……相変わらず声をかけづらい空気をまとっているからなあ……。
　あぁっ。相手がいないからって、一人で壁当てなんかはじめようとしてるし。
「黒瀬くん、ほら、どっかに混ぜてもらわないと」
　なんだか放っておけなくて、にらまれる覚悟で声をかける。
「うるさい。春日には関係のないことだ」
「そ、そうだ。だったら、わたしとやる？　前はよく和真としてたし、少しくらい……」
「だから、それが余計なお世話だと言っているんだ」
　そうやって、しばらくの間、わたしが黒瀬くんと言い争いをしていると――。
「岡林、危ない！」
　鋭い声のあと、どさりと運動場に倒れ込むような音がする。
　ハッとして音の方を見ると、部員が二人、もつれるようにして地面に倒れ込んでいた。
「痛っ……」
「おいっ、大丈夫か⁉」
　倒れたうちの一人が、もう一人を覗きこんでいる。
「誰か、ティッシュ！」
「え、あ、は、はいっ！」
　パタパタと自分の荷物のところへと走り、ポケットティッシュをつかむと、二人の元へと急ぐ。
「だいじょう……」
　声をかけようとして、途中で言葉を飲み込んだ。
　地面にまで、ボタボタと血がしたたり落ちている。
「大丈夫だよ。ただの鼻血だ」
　わたしからティッシュを受け取り、和真が鼻を押さえる。
「すみませんでした。俺がよそ見してたから」
「珍しいな。岡林がこんなふうに注意力散漫になるなんて」
「……すみません」
「おい、誰か保健室に付き添ってやってくれ」
「あ。なら、わたしが――」
　わたしが手をあげると、
「いい。俺一人で大丈夫だ」
　と言いながら、和真がゆっくりと立ちあがる。
「でも……」
「李胡は、マネージャーの仕事があるだろ」
　そう言うと、和真は一人で保健室へと歩いていってしまった。
「ま、あいつが一人でいいって言うならいいよ。春日は、千明と一緒にマネージャーの仕事を引き続き頼むな」
「はい、わかりました」
　梅宮先輩にぺこりと頭をさげると、わたしは千明先輩の元へと走って戻った。