君の声が好き！

８．わかってたのに

３

　その日の夜。
　机の前に座って、いくら月曜日の英語の予習をしようとしても、全然進まない……。
　だって、あたしのことを静かに見つめる逢坂先輩のメガネのない素顔が、頭の中に浮かんだまま全然消えてくれないんだもん。
　ああっ、もうやめてよぉ！
　目の前で両手をバタバタ振って、必死にかき消そうと試みる。

　でも、しょうがないじゃん。
　メガネのない先輩の素顔なんて、はじめて見たんだもん。
　いつもはメガネに隠されている先輩の瞳が、あんなにキレイだったなんて知らなかった。
　なのに、すぐにメガネ姿に戻ってしまって、ちょっと残念だったな……って、元はといえば、あたしが先輩に迷惑をかけたせいなんだけど。

　ああ、またやっちゃった……。
　痛みに顔をゆがめる先輩を思い出して、またじわっと涙がにじんでくる。
　もうっ、あたしが泣いてどうするの。
　こぼれ落ちる前に、あたしは手の甲でぐいっと涙をぬぐった。

　先輩に申し訳ないことをしたと思うのなら、その分ちゃんと行動で返さなくちゃだよ。
　ようし、月曜からも練習がんばるぞ！
　ぎゅっとこぶしを握りしめて気合を入れたそのとき、メッセージの着信音がして、机の脇に置いたスマホを手に取った。

「え、爽太くん？」

　だいぶ前に連絡先の交換はしたんだけど、実際にメッセージが届くのははじめてだ。

爽太《月曜日の放課後、デートしよ。》

　えぇっ、なんで急にデートなんて!?
　それに、月曜日はまた先輩と紙芝居の練習をする予定なんだけど……。

遥香《ごめんね。月曜日は予定があるからムリ。》

　迷いながらもメッセージを打ち込み、送信しようとして、指が止まる。
　他に好きな人がいるわけじゃない。
　だったら……行ってみた方がいいのかなぁ。

　いやいや、待って。
『逢坂くんはみんなの逢坂くんなんだから。抜け駆けだけはしないでね？』
　そう言ったときの須藤さんの目を思い出して、ぶるっと身震いする。
　あんなふうに爽太くんとのことを否定しておきながら、誰かにデート現場なんか見られたら大変なことになる。
　それに、そもそもお付き合いをするつもりもない人からのデートの誘いに乗るっていうのは、相手にも失礼なんじゃない？

　スマホ片手に、うーん、うーん……とうなること数分。
　再び爽太くんからメッセージが届いた。

爽太《僕らって、まだ生徒会の仕事しか一緒にしてないでしょ？　だから、デートって言ったけど、友だち同士で遊びに行くぐらいの気持ちでいいから、来てもらえるとうれしいな。》

　えぇっ。たしかに爽太くんのことは、友だちだと思ってるよ？
　だけど、一緒に遊びに行くっていうのは……。
　でも、小学生のときに高梨たちと運動場で遊んでたのはよくて、爽太くんと遊びに行くのは断らなきゃいけないこと……？
　さらに、うーん、うーん……とうなること数分。

遥香《ごめんね。月曜日は予定があるから、週末じゃダメ？》

　そうメッセージを打ち直した。
　月曜日に予定があるのは本当だもんね。
　だけど、そのまま送信ボタンが押せずに、さらに数分が経過する。

　……ああっ、もう。なるようになれ！
　思いきって送信すると、あっという間に返信が来た。

爽太《ごめん。週末は予定があるからムリなんだ。》

　そっか。うーん、どうしよう……。
　頭の中で、爽太くんと逢坂先輩の顔がグルグル回る。
　さっき、練習がんばるぞって気合を入れたばかりなのに。
　でも、火曜日も練習の予定だし……。

遥香《わかった。じゃあ、月曜日の予定はなんとかするよ。》

　悩みながらも、メッセージを打ち込んで送信する。

爽太《え、本当にいいの？　やった！　じゃあ、駅前の時計塔のとこに三時集合でいい？》

　早っ。
　浮かれた爽太くんの様子を勝手に想像して、思わずふふっと笑みがこぼれる。

遥香《うん。わかった。》

　返事を返すと、スマホを裏返して机の上に置いた。
　どうしよう。爽太くんと遊びに行く約束なんかしちゃったよ！
　なんだかいてもたってもいられなくなって、部屋の中をグルグルと歩きまわる。

　まあ、友だち同士で遊びに行くだけなんだし、どーってことなくない？
　なーんて自分に言い聞かせようとしたんだけど……いや、全然ムリだって！

　でも、よく考えたらあたし、逢坂先輩のこと以上に、爽太くんのこと、なんにも知らない気がする。
　だから、今回だけはちゃんと行って、爽太くんとちゃんと向き合ってみよう。

　だけど……なぜか逢坂先輩のことが、頭の中にチラついて離れない。
　――先輩にだけは、絶対に知られたくないな。
　そんな思いが、どんどん膨らんでくる。

　そりゃあ紙芝居の練習のキャンセル理由がデートだなんて知れたら、激怒されるに決まってるしね！
　だけど、理由はそれだけじゃない気もする。

　一体なんなの、この気持ち？
　……ああっ、もう！　こんなときばっか深く考えないの。

　あたしは机の前に座り直すと、目の前の英語の予習に無理やり全神経を集中させた。