ヒーラーガール！

７．優しい人

１

「きゃーっ！　斗真くん、カッコいい！」
　バトンを受け取り、トラックを颯爽と走る佐治くんを見つめるみんなの目が、ハートになってるよ。
　今日は、体育祭の学年リハーサル。
　佐治くんは、一番得点の高い男女四×二〇〇メートルリレーに出場予定。
　わたしも、気づいたら佐治くんのことを目で追っていて、無理やり視線をそらした。
「斗真ってさ、やる気なさそーに見えて、意外といつでも一生懸命だよね！」
　佐治くんと一緒に混合リレーに出場予定のスポーツ万能少女・浜辺はまべ夏樹なつきちゃんが、楽しそうに佐治くんに話しかけている。
　高いところでひとつに束ねたロングヘアに、くりっとした二重の目。
　小学生の頃からバスケをやっていて、中学のバスケ部では、一年生で唯一のレギュラーなんだって。
「別に。そんなことはない」
　そんな夏樹ちゃんから、佐治くんがふいっと顔をそらす。
「もうっ、そんなふうにテレなくていいってばあ」
　夏樹ちゃんが、ばしばしと佐治くんの肩をはたく。
　佐治くんは迷惑そうな顔をしているけど……なんだかいいな。わたしも、あんなふうに佐治くんと気さくに話せるようになりたい。
　今朝は、嫌がる佐治くんから無理やりいろいろ聞きだしちゃって、あんな苦しげな表情をさせてしまった。
　わたし、嫌われちゃったかもしれない。
　もう二度とわたしとはしゃべってくれないかも……。
　今朝のやりとりを思い出したら、思わず涙が込みあげてきた。
　でも、こんなところで突然泣きだすわけにはいかないよ。
　わたしは、唇をかみしめてなんとか涙をこらえた。
「なあに？　旦那を取られそうで不安？」
　隣に座っていたヒヨちゃんが、肘でツンツンとつついてくる。
「そ、そんなんじゃないってば」
「うかうかしてると、さらっと奪われちゃうかもよ～」
「なっ……」
　奪われる……？
　いや、元々わたしのものではないけども。
　でも、佐治くんが、誰かとお付き合いをはじめる……ってこと？
　そっか。そんなこと、考えてもみなかった。
『ボディガードの仕事が終わったら、公園でデートでもするか』
『うん、わかった。じゃあ、先に公園で待ってるね！』
　みたいな？
『待たせたな。ちょっと邪魔が入って、仕事が終わるのが遅れた』
『もうっ。わたしと仕事、どっちが大事なの？』
　みたいな⁇
　ま、まさかね……。
　なんだか血の気が引いて、クラクラしてきた。
「次、ダルマ運びリレーの出場選手、入場門に集まってー」
「ほらっ、若葉。行くよ」
　先に立ちあがったヒヨちゃんにぐいっと腕を引かれ、わたしも立ちあがる。
　……こんな気持ちのままじゃダメだ。ちゃんと集中しなくっちゃ。
　パンパンッとほっぺたを軽くたたくと、ヒヨちゃんがびっくりした顔をしてから、ぷっと吹きだした。
「若葉、めっちゃやる気じゃん」
「うん。がんばるよ、ヒヨちゃん！」
　わたしが両方のこぶしをぎゅっと握ってみせると、
「おーっ！　目指せ優勝！」
　と、ヒヨちゃんがこぶしを天に突きあげる。
　ヒヨちゃんと顔を見合わせると、クスクス笑いながら、入場門へと向かった。