異世界帰りの俺、現代日本にダンジョンが出現したので異世界経験を売ったり配信してみます

第19話 これは炎上するよ

「この動画、すっごくバズってて！　ＳＮＳでもトレンド入りしてるんですよ！　一条先生、有名人です！」

　はしゃぐ紗夜に対し、おれは苦笑するしかない。

「町中でやたら見られてると思ったら、そういうことか……」

「リアルモンスレですもんね」

　ちなみに『モンスレ』とは『モンスタースレイヤー』という大人気テレビゲームシリーズの略称だ。倒したモンスターの素材で新たな装備を作り、より強大なモンスターに挑んでいくアクションゲームで、協力プレイで一世を風靡した。

　役所の出口のほうを見てみると、記者らしき者がカメラマンと共に待ち受けている。

「うわあ、おれ、これから取材受けるの……？」

「当然の流れかと。英雄たるもの、人々に活躍が語られて然るべきなのです」

　どこか嬉しそうなフィリアだ。まったくもう。他人事だと思って。

「言っとくけど、フィリアさん。君もその対象だと思うよ？」

「はい？　なぜでしょう？」

「魔法ぶっ放してたからね。人によってはおれより、そっちのほうが興味あるんじゃないかな」

「そ、それは困ります……！」

「でもまあ逃げてもきりがないだろうし、適当に納得させて帰ってもらうしかないかな」

「あの、では、わたくしも一条様とご一緒しても？」

「そのほうが良さそうだね」

　おれは面倒事は早めに片付けようと、フィリアと一緒にこちらから記者に声をかけた。


　　　◇


　記者の質問に関しては、秘密にしたいことや説明が面倒なことははぐらかしつつ、グリフィン退治について答えた。やがて充分と判断したか、質問内容が切り替わる。

「それでは今回のグリフォン被害について、どうお考えになりますか？　未然に防ぐ方法はあったのでしょうか？」

「あっ、それに関しては」

　口止めされてたし、一応誤魔化しておいてあげよう。と思っていたら。

「はい。あれはお役所の怠慢が原因かと考えます」

　フィリアは、その役所の制服姿であっさり言ってしまった。

「それはどういうことなのでしょうか？」

「こちらの一条様が事前に危険性を訴え、迷宮ダンジョンの一時封鎖を提案くださっていたのですが、素人考えなどと言われ不当に却下されてしまったのです」

「一条さん、それは本当ですか！？」

「えぇっと……」

「本当です。一条様はお知り合いの方や、買い物に立ち寄ったお店それぞれに伝えてくださっておりました。今回、人的被害が少なかったのは、そのお陰でもあると思います」

「いや他の冒険者の人たちが頑張ってくれてたのもあるよ？」

　その後、記者はこの件について根掘り葉掘り聞いてきたが、フィリアはまったく躊躇せず正直に答えてしまう。

　まあ、約束通り、おれは喋ってないからいっか。

「いやあ、これは助かりました。職員の方から、このようなお話が聞けるとは思っておりませんでしたので」

「ああ、いえ、わたくし、もう職員ではないのです。先ほど退職届を提出いたしまして……。正確にはまだ籍はあるのですが、有休消化のため本日が最終出勤日なのです」

「ほう、それはやはり今回の不手際に対する不満から？」

「いいえ、無関係です。プライベートですので、その理由については、秘密です」

　唇にそっと人差し指を立てる。

「そうですか。ありがとうざいました。では、またなにかありましたらお伺いいたしますので！　失礼いたします」

　ラフにお辞儀してから、記者はカメラマンに「さっき言ってた店にも取材に行くぞ」とせっつきながら去っていった。

　おれは苦笑する。

「容赦なくぶちまけたね、フィリアさん。これは炎上するよ」

「どうせ黙っていても、いずれ明らかになることです。それならば、事実無根の記事を書かれる前に、本当のことをお知らせしておいたほうがお互いのためかと」

「そうだろうけど、大変なことになるだろうなぁ」

「なってしまえば良いのです。少しばかり痛い目に遭えば、事の重大さに気づいて、より良い働きをしていただけるはずです。人の命のかかっているお役目であのような怠慢……ただで済むと考えるほうが間違いです」

「フィリアさん、結構怒ってたんだね」

「はい、とても。これからお役所になにがあったとしても、わたくし、ざまあみろとしか言うつもりはありません」

　それからさらに唇を尖らせる。

「それにそれに、記者の方々もです。わたくし、貴重なお話をご提供しましたのに、なんの報酬もくださいませんでした。ひどいです。タダ働きですっ」

「そっちのほうが怒ってるね……。まあ、そういうものらしいよ」

「もう記者さんの取材には応じないことにいたしますっ」

　ぷんすかと頬を膨らませるフィリアである。やっぱり怒ってる顔も可愛い。

「しかし……フィリアさん、ここ辞めちゃうんだね」

「はい、一条様が装備について教えてくださったお陰で、迷宮ダンジョンに潜るほうがずっと稼げるようになりましたので」

「じゃあ、武器屋の店番や、メイドさんも辞めちゃうのかい？」

「武器屋のほうは続けるつもりですが、もう一方は、はい。どちらにせよ、あのお店も被害にあっておりますし、しばらく営業はできないので」

「……残念だな。メイド姿、可愛かったのに」

　ぽっ、とフィリアは頬を赤らめる。先ほどの不機嫌さが消えてなくなる。

「そ、そう仰るなら、たまにお手伝いにいってもいいかもしれませんが……いえ、それより、一条様」

　フィリアは不安げに、おれを見つめる。

「先ほどの取材の中で、宿を失ってお困りだと仰っておりましたが……」

「あはは、まあね。まあ、野営道具はあるし平気だよ」

「平気なわけがありません。せっかく手に入れた居場所を失ってしまうなんて……」

「失ってなんかいないよ。居場所ってのは、なにも住処だけを指すものじゃない」

　おれは微笑んでみせる。

「好きな人と一緒にいるとか、望む生き方をしてるとか、自分が自分らしく居られるときこそ、居場所があるって言えるんじゃないかな。だから、おれは平気なんだ。ちゃんと居場所がある」

「それならいいのですが……いえ、よくありません。住処の問題はまた別のお話です。なので――」

　フィリアはなにか言いかけて、やめる。しかし迷うように瞳をあちこちにせわしなく動かす。やがて赤面しつつも決意して、再び口を開いた。

「……よろしければ、わたくしのうちにいらっしゃいませんか？」