最強のラスボスが逆行転生したら宿敵の美少女勇者の弟だった件

エピローグ

第44話 きっと、いい未来になる。してみせる

　パーティの盛り上がりが最高潮を過ぎた頃――

　俺たちはパーティホールの外、人気ひとけのないバルコニーで休憩していた。

「はー……楽しかったけど、疲れちゃったねー……」

　パーティの参加者はそれなりの数がいて、俺たちも身内だけで楽しく踊っているわけにもいかなかったのだ。

　ダンスの誘いを受けたり断ったり。面倒なことこの上ない。

「まったくだ。数が多いからな、この先、付き合う価値のありそうなやつを選別するだけでも一苦労だった」

　くすくす、とレナが笑う。

「カインくん、ほとんどお姉さんについて回って、ダンスの誘いを断ってただけだよ？」

「仕方あるまい。アリアと付き合う価値のあるやつなどいなかったんだからな」

「そのフォローに、オレたちが逆に苦労してたんだけどな……」

「本当、カインくんってお姉さんが大好きだね」

「……まあ、ほどほどにな」

　控え目に言ってやると、意外そうにレナもグレンも目を丸くする。アリアはいつも以上に強く抱きついてくる。

「あははっ、カイン、やっと認めた～。嬉しいな、嬉しいなっ」

「やめろアリア。胸の勲章が当たって痛い」

「わわっ、ごめん。すぐ外すね」

「えっ、外しちゃうんですか？　これ、すごい勲章なのに」

「でも邪魔だし……あ～、でもでも外したら王様に失礼かなぁ～？」

　レナの指摘に、困ってしまうアリアである。

　俺は苦笑して、すぐ自分の勲章を外してみせる。

「すごい勲章とは言うがな、お前たち、名誉騎士の称号とこの勲章がなにを意味しているか、ちゃんとわかってるか？」

「えっと、すごいことした分のご褒美？」

「まあそうだが、続きがある。偉業を成し遂げたその力で、この先もこの国に仕え、この国のために戦えと言われているようなものだぞ」

「それがなんか悪いのか？　名誉なことだろ？」

「名誉ね……。自由を失うことが名誉か？」

　グレンは押し黙ってしまう。俺の言っている意味を理解しようとしているらしい。

「それはそれとして、退屈しのぎにゲームでもしないか？」

「珍しいね。カインくんから誘ってくれるなんて」

「どんなゲーム？」

　俺は自分の勲章をみんなに掲げて見せる。

「この勲章メダルを、誰が一番遠くに投げられるかのゲームだ」

　みんなは揃って「えっ」と固まった。

「おいおい、それはさすがにまずいんじゃ……」

「まずは俺から行くぞ！」

　俺は全力で勲章メダルを夜空へ放り投げた。

「うわあ、こいつ本当に投げやがった！」

　グレンは慌て、レナは声も出せないほどびっくりしてしまっている。

　唯一、アリアだけ、意図を理解したのか笑った。

「そっか。そうだよね、カインが正しいよ！　勇者の力は、世界中の――人間も魔族も関係なく、平和に暮らしたいって人たちのために使うべきだもんね。この国だけに仕えてたんじゃダメなんだよね！」

　アリアも勲章を外すと、俺と同じように投げ捨てた。

「わー！！」

　ますます大慌てのグレンとレナだ。

　アリアは悪戯っ子みたいな笑みを浮かべる。

　そして俺は――。

「ふふっ、はははははは！」

　本当に久しぶりに……それこそ前世ぶりに、大きな声で笑った。

　するとレナとグレンは落ち着きを取り戻す。

「カインくん、そんな風にも笑うんだ……」

「初めて見たな……」

　やがてグレンは肩をすくめる。

「でもまあ、カインの言うことも、もっともかもな」

　レナも小さく頷く。

「はい。もしこれに縛られたら、この前みたいに勝手に動いて、勝手に助けるみたいなことも、できなくなっちゃうかもしれませんもんね」

　ふたりとも胸の勲章を外すと、さっさと放り投げる。

　勲章は月明かりを反射して、銀色に輝きながら闇に消えていく。

　代わりに、光り輝くような仲間たちの笑顔がある。

　それらのほうが勲章などより、何十倍も価値がある。

「でも、ちょ～っともったいなかったかも？」

　今更に苦笑するアリアだが、俺は心配無用とばかりに微笑みを向ける。

「気にするなよ。なにかを捨ててこそ手に入る未来もあるんだ。そしてそれはきっと、いい未来になる。……してみせる」

　誓うように言うと、アリアはまた笑う。夜空の月より明るい笑顔で。

「うん、そうだね。そうしよう」

　ちなみに後日のことだが、勲章を投げ捨てたことをエミリー教師に知られ、めっちゃくちゃに怒られた。





------------------------------------------------------------------------------------------------




※
最後まで読んでいただいてありがとうございます！
お楽しみいただけたなら幸いです！
もしよろしければ次回作にもご期待くださいませ！