ぬきさしならへんっ！

第二幕

7.ラッコですら石に執着するのに③

「でも……なんかできることないんかな」
「ない」
　景虎が切り捨てると、庄助はヨーグルトのスプーンを咥えて、ふて腐れた顔をした。
　きっと“優しい”庄助には耐えられない。それか、無理に耐えようとして己を歪に変容させてしまうに違いない。
　普通の人間が指の先まで、倫理の真逆、すなわち悪に染まるということは、生半可なことではない。
　痛みと諦めと疎外感を毎日のように交互に噛み締めて、それに慣れて何も感じないようにならなければいけない。
　身を灼き溶かすほどの変容の痛痒を、忘我と自責の繰り返しを、庄助には味わわせたくなかった。

　景虎は、少し湿った指で庄助の頬に触れた。子供のようにきめ細かく柔らかい肌。見上げてくる茶色い瞳、小さな鼻、髪のにおい。
　生まれて初めて、変わってほしくない、失いたくないものを傍に置いてしまったのだ。
「なぁ、俺は庄助のことが大事だ。だから……」
　少しは言うことを聞いてくれ。景虎はそう言おうとした。

リビングのほうで、庄助のスマートフォンが鳴った。
　ほぼ食べきったヨーグルトと銀のスプーンを流しの中に放り投げるように置き、慌ただしく景虎の身体の脇をすり抜ける。
「もしもし、あっ。はい」
　テーブルの上に雑に投げ出していたそれに取り付くと、通話相手に見られているわけでもないのにピンと背筋を伸ばした。
「ええっ。えと、俺がですか？　いえ……大丈夫です。はい……」
　困ったような、キレの悪い返事をしている。いい話ではなさそうだ。景虎が電気ケトルを傾けて沸いた湯をカップに注ぐと、安っぽいコーヒーの匂いが漂った。

「ちょっと、出てくる」
　通話を終えた庄助は、またシンクのところに戻ってくると、ヨーグルトのカップをあらためてゴミ箱に捨てた。
「向田か？」
「うん、ヒカリちゃん……向田さんの彼女の仕事、手伝ってこいって言われた」
「どうやって。ホテルにでもついていくのか」
「……公園で、立ちんぼしてるはずやからって。客が払った金、回収してこいって」
　自分のことでもないのに、庄助は悲しそうだった。
　だがそれは、まったくの綺麗事だと思う。キャバクラの女にデレデレし、風俗で抜いてもらいたいとのたまう庄助が、売春婦を憐れむのはお門違いだと、景虎はよほど言いたかった。が、面倒くさいから言うのをやめた。
　その代わりに、手首を掴んで引き寄せる。

「行くなと言ったらどうするんだ？」
「あ、わ……っ」
　腰に手を回して、頬に口づける。いきなりのことに、庄助は大きな目をさらに見開いた。