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第3章：新たなる旅の始まり

第24話 森での初めての手作りキャンプ

夜になり、優馬たちは森の中でキャンプを張ることにした。優馬は王都で買ったばかりのテントを組み立て、リリアとコハクと共に焚き火の前で夕食を楽しんでいた。

「さあ、今日の夕飯は『リュナの実とルナフォレストのキノコのスープ』だ。異世界のキノコってどうなのか心配だったけど、リリアが選んでくれたものだから大丈夫だよな？」

優馬が手に持っているのは、リリアが森の中で見つけた不思議な形をしたキノコだ。丸く膨らんだ形状で、表面には淡い光の模様が走っている。

「はい、このキノコは『ルナライトマッシュ』って言って、夜になるとほんのり光るんです。精霊たちもこのキノコを好んでいて……でも、しっかり火を通さないと毒があるので気をつけてくださいね」

「なるほど……火を通すのがポイントか。よし、任せてくれ」

優馬は慎重にスープを煮込み、キノコが柔らかくなり、香りがスープに溶け込んでくるのを確認してから、リリアとコハクに器を渡した。

「さあ、どうぞ。できたてだから、熱いぞ」

リリアはスープを慎重に一口飲み、その味に目を丸くした。

「すごく美味しい……。キノコの旨味がスープに溶け込んでいて、それにリュナの実の甘さがほんのり……」

「そりゃよかった。俺も少し心配だったけど、リリアが教えてくれたおかげだな」

コハクもスープを舐めながら満足そうに尻尾を揺らし、焚き火の光が優しく三人を包み込んでいる。夜空には満天の星が瞬き、ルナフォレストの森の音が静かに響いていた。

「こうして、異世界の大自然の中でご飯を食べるのって、なんか特別だよな。王都の宿も良かったけど、やっぱりこういう場所が好きだ」

優馬がそう言うと、リリアも頷き、微笑んだ。

「はい、優馬さんとコハクと一緒に過ごす時間は、私にとってとても大切なものです。明日からの試練も、頑張れそうな気がします」

「そうだな、リリア。明日も頑張ろう。だけど、まずはしっかり休むことだな」

優馬は焚き火を見つめながら、ゆっくりとスープを飲み干した。その暖かさが体に広がり、心も体も癒されていくのを感じた。

こうして、穏やかな夜を過ごした優馬たちは、翌朝の試練に備えながら深い眠りについた。ルナフォレストでの冒険はこれから本格的に始まるが、どんな困難が待ち受けていようとも、彼らの心には確かな絆と、楽しい思い出が根付いていた。

そして、再び旅が続く中で、ほのぼのとした日常のひとときが、彼らに力を与えていくのだった。