BLUES

風向きの変化

俺はふと目覚める。いつものように、頬に涙を伝わせながら。
ただ季節は違い、蒸し暑いこの時期。
地に埋まる水道管から聞こえてくる音。
耳を澄ましても聞こえないのに、地に耳を付ければ全て聞こえてくる。
水の流れる音。振動。その一つ一つは、普段見えていない隠れているもの。

朝になるとふと感じる。
夏に朝の空気を吸うと、涼しいな。なんて思ったりする。
冬に朝の空気を吸うと、肌寒いな。なんて思ったりする。
時間が変われば感じ方も違う。
時間が変われば人だって変わる。
時間が変われば人は死に、新しい生命が生まれる。
時の過ぎるスピードは常に一定だ。
だが、人の感情と共にそのスピードは変化する。人1人、それぞれ時間の過ぎ方は一分一秒と変わってくる。
それと同様に、人はどれどけ似通った道のりを歩んで来ようが必ず全員が違う何かを持っている。

「凜音、起きてたんだ」
「私は結構前からねー」
「俺はついさっきかな。」
「うん、知ってるよ。ずっと見えてたし。」
俺は疲弊しきった体を動かし、ベッドの上に座る。隣では凜音が布団を畳んでいる。
ここは学校の保健室。仲良く二人揃って体育の時間に倒れたんだっけ。
「体育祭なのは分かるけどさー、玲蘭あんまり無理すんなよな！まだ大会の疲れ取れてないんでしょ？」
「うん…。」
そう、大会…。先週末あった演劇の大会だ。
俺は大会の1週間前から1日最低6時間以上のレッスンを皆に強要して…。俺は寝ている間以外ほとんど練習をしていた。
そうして、飯も取らずに前日に倒れて…。
多分あの時は気が気じゃなかったんだよな…。
大好きなあの人の最後の大会。そう考えただけで頑張れた。絶対優勝したかった。
そうやって無理して大会に出て、セリフは飛ばして、舞台では転けて。俺のせいで先輩の夢は途絶えたんだ。
皆は笑って許してくれた。そんな温かい人達だからこそ、俺は後悔している。
「玲蘭？」
「…」
「玲蘭、聞いてる？おーい！」
凜音が玲蘭の目の前で手を振る。
「ん……。あ、え？」
「大丈夫？今日は1回帰ったらどう？」
「ああ、いや、大丈夫だよ。ちょっと考え事してただけだから…。」
「いやいや…最近そればっかりじゃん！何？何か不満がある？あるならあるで言ってよ！」
凜音が怒っているようにも思えるが、今はそれに答えようとも思えない。
「え？玲蘭？まだ体調悪いんでしょ！？」
俺は無言で保健室を後にする。
部屋の時計を見てきたが、今は5時限目の終わりに差し掛かっている時間帯だ。次の時間は夏休みの指導とプリントや宿題の配布が行われるだけで、少し目眩はするけど…。なんとかなるだろう。
凜音に追い付かれないようにルートは遠回りしてみた。
「あら、須桐君？こんなところで何してるのかしら？」
曲がり角にさしあたった時、誰かに後ろから話しかけられる。
「教頭先生……。実は体育の時間に倒れてしまって…。それで、今保健室から戻ってきてるところです。」
「あら、体は大事にですわよ？あ、今戻ってもなんでしょうから、ちょっと職員室に来てもらえるかしら？」



今居るのは職員室の隣にある個室。
教頭に頼まれここまで来たが、話が少し違う。
「ええと、クラスに河燈凜音ちゃんが居るでしょう？その子が虐められてるって、先生聞いたんだけどね。仲がいい玲蘭君なら何か知ってるかなって思ったのよ。」
「え？凜音がですか！？」
「そうらしいのよ…。聞いただけなんだけどね？放課後に悲鳴が聞こえてきて、それが多分凜音ちゃんのだって、とある子が言ってきてね。その後に2人高身長な子が出てきたらしいの。」
「でも、うちのクラスには少なくともそんな人は居ませんよ。皆凜音と仲良くやってます。」
「あら、そうかしら？でも、男の子で背の高い子は何人かいるでしょう？」
「ええ、3人居ますが、全員あまり喋らない人達ですよ。」
「あらそう…？大丈夫ならいいのだけれど…。」
そこでチャイムの音が流れる。
「あら、時間ね。あまり無理はしちゃ駄目よ？」
「ありがとうございます。」
"ガラッ"
勢いよく片引き戸を閉め、俺は教室に向かう。
先に戻っているであろう凜音から何か言われるかもしれないが、平静を保てそうにないから、ギリギリまで誰かと話しているつもりだ。