転生ニートは迷宮王

第６章

165 アヤト

「おや、アイラ嬢。どうされましたかな」
「とっくに干渉されていたの。隠されてはいるけれど、あちこち歪みだらけ。侵入に使われた転移門ゲートは撤去済み、だけど痕跡の消し方は雑だった。気付けなかった自分が情けない……じゃなくって！」
　
　アイラは首をぶんぶん振って、額に手を当て少し停止……普段通りの落ち着きに戻って続ける。
　
「……減速ディセイルが街と迷宮全体にかけられてる、信じられないくらい広範囲だけど、事実。今すぐ侵食を止めて術式を解除しないと、相手に有利な時空間になる」
「しかし解呪ディスペルしていくというのも手間だ。丁度いい、この結界に付け足して――」　
「――残念だけど、そんな悠長なことは言ってられない。強化型の結界なら今のうちに起動してしまった方が可能性がある。もう相手がどこにいるのかも分からないから」　
　
　相手がどこにいるかって？　見た感じだと、まだクラーケンと戦ってるぜ。
　
「今は地下50階にいるっぽいが、それは違うのか？」
「減速ディセイルの影響で、その映像が現在のものとは言い切れない。少し前のことかもしれないし、かなり前のことかもしれないの。素因エレメントの隷属が進むと、それすらも相手が自在に操れるようになるから」
　
　参ったな。となるとやっぱり思ったより早く来る可能性がある。迎撃準備を急ぐべきか。
　
（レルア、ゼーヴェ、あとカイン。全員結界維持装置のとこに集まってくれるか）
　
「とりあえず、お爺ちゃんとラビ、ラティスは結界の起動を進めて。解呪ディスペルを組み込む余裕がありそうなら、二度手間にはなるけどそのときに」　
「ふむ、事態は一刻を争うようですな。ここはアイラ嬢に従いましょうぞ」
　
　ああそうだ、俺も一応武器とか用意しとこう。魔術結晶も剣も刀も、全部部屋に置いたままだ。
　　
「なあ、ちょっと装備取ってくる」　
「行ってらっしゃい。でもすぐ戻ってきて。もう近くにいてもおかしくないから」　
「ああ、了解」
　
　流石にまだこの階にいるってことはないだろうが、どこにいるか分からんのは不便だな。
　こっちから場所が割り出せればいいんだが、どうやらシステムも影響を受けてるらしい。俺の時空魔術を当ててなんとかできたりしないか……？　戻ったら聞いてみよう。
　っとノック。こんなときにも律儀にノックするのはレルアかゼーヴェだな。
　
「マスター」　
「お、レルア。どうした？」　
「これをお持ちください」　
　
　手渡されたのは、直径1センチくらいの宝石のネックレスだった。どっちかっていうと、俺よりもレルアの方が似合いそうだ。
　
「これは？」　
「マスターにいただいた髪飾りを参考に作りました。対偽者戦でも通用する魔力強度です」
　
　どうやら、この素因エレメント状況下でも機能する対魔術簡易結界らしい。
　指輪と迷ったが、心臓に近い方がいいって理由でこっちにしたみたいだ。実用的でレルアらしいな。心強い。
　
「ありがとな」　
「いえ……はい。どういたしまして。それでは私は先に装置の方に向かいます。また後ほど」
「ああ、また後で」　
　
　早速首からかけてみる。澄んだ青色がいい感じだ。レルアがくれたものならなんでもいい感じだけどな。
　
「よし」　
　
　剣と刀を腰に提げ、魔術結晶も準備完了。麻痺パライズとかはどうせ効かないし、その分加速アクサールとかを大量に持っていくことにする。
　魔術結晶屋もそろそろ迷宮街に出店してくれないかね。俺らはそうそう使わないが、割と探索者諸君からの要望が多い。かなり稼げると思うんだが。
　っと、考え事してる場合じゃなかった。皆の元に戻ろう――
　
　
　――違和感があった。
　
　
　話し声が聞こえない。いや、それどころか物音一つ聞こえない。結界維持装置の、低く唸るような音すらも。
　全くの無音だ。そんなはずはないのに。あってはならないのに。
　
　信じたくはないが、予感はほとんど確信だった。恐る恐る、装置のある部屋の扉を開ける。
　
「ご機嫌よう、迷宮王マスター。俺の名前は水嶋彩人、お前を殺しに来た」　
　
　そこには、腕を組んで壁に寄りかかる――アヤトがいた。
　
「ゆっくり時間をかけて結界を破壊する予定だったが、思いの外早いご到着だな」
　
　早いってのはこっちの台詞だ。早すぎる。普通に攻略してたらこの速度はおかしい……いや、そもそもいつから、いつから映像がバグってたんだ？
　俺が破空フェーヌを試してたときには既に、いやもっと前だ。俺が迷宮地下80階を作ってたときには既に迷宮内にいたんだ、こいつは。
　
「''傲慢''はいいのか？　シルヴェルドは？　ラルザだって、放置してられる状況じゃないはずだ」
　
　クソ、何の話だ。''傲慢''は分かるが、シルヴェルドは聞いたことがない。ラルザ……Ⅱの騎士のことか？　放置してられる状況じゃないってどういうことだ。情報が整理しきれない。
　そんな俺にはお構いなしに、アヤトは言葉を続ける。
　
「まあ、俺にしては――お前にしては悪くない迎撃体勢だった。俺が警戒してたのはレルアだけだったが、最初に気付いたのはアイラだったな」　
　
　とりあえず剣に手をかけるが、返り討ちに遭う未来しか見えない。斬り掛かるタイミングっていつだよ。つーか成功したとしてグロいのは勘弁だぜ。……まあ死ぬよかいいが。
　
「で、まず仕掛けてきたのはラビだ。勿論魅了は効かないし、あいつの魔術は全部知ってる。適切な距離で止界テルメス、そのまま広げていこうとしたんだが――」　
　
　だが加速アクサールを使うとして、その後は？　起点の遅延ディロウは効かない。置換レプリアスか？　いや、いっそわざと破空フェーヌを使って相手の破空フェーヌを誘発、それをカウンターとか？
　
「――次のリフィストには肝を冷やされた。まさか天井裏に潜んでたとはな。忍者かっての。ただ魔術を使ったのは失敗だった。聖雷イクセアリは確かに強力だが、俺にはこいつがある」　
　
　そう言ってアヤトは首元を指差した。……青いネックレス。俺がついさっき貰ったやつだ。
　
「にしても、この解呪防壁ディスペラーシルトには驚いたぜ。下級サイトとは言え、あのリフィストの術を受けても傷一つ付かなかったからな。流石はレルア――上級アフの術か。まともにやれば中々に手こずりそうだ」　
　
　っつーことは、俺の、ってかアヤトの術じゃ破壊は難しいってことだ。だからといって剣で戦えるとは思えないが、知らない魔術で初見殺しされるよりはいいか。前向きに考えるしかない。既に最悪のケースタイマンなんだからな。
　
「っつーことで、最初に壊しておくことにする――加速ヴァレーク」
「――っ！？」　
　
　流れるように、何の力も込めずに撃ち出されたように見えたそれが、俺の胸元に届く。
　……パリン、という小さな音と共に宝石が砕け散った。