暗躍貴族の保身的救済 ～死にたくないので救国します！〜

救済決意（1）

　もっと長生きがしたかった……。
　もし神様が本当にいるのなら来世は命の心配がない平穏な暮らしを――。

　高校三年だった俺は突然の事故によって、その命を落としてしまう。
　ぼんやりと消えゆく意識の中、願ったのは来世こそは天寿を全うすることと平穏な生活。

　その願いが通じたのか、次に意識を取り戻したときには俺は広い部屋に寝かされていた。



◇◇◇



　ルフトゲルム大陸一の広さを誇る北東に位置するヨルト王国。そこの公爵であるヴァンダイム家。
　俺はどうやらヴァンダイム公爵の子息であるクロウリッシュ・フォン・ヴァンダイムに転生したようだ。
　クロウリッシュだったときの記憶は全く残っていないが――。
　ただ、側にいた医師から病によって数日間意識がなかった、という話を聞かされた。
　その上で今の状態を調べてもらったのだが――。


「お体はもう大丈夫ですね。健康そのものです。ただ、目覚められたばかりだからか、少し記憶に混乱が見られますね。ゆっくり休んでください」


　それだけ言うと医者は帰っていき部屋には俺とメイドだけが残されていた。
　せっかくなのでこの家のことを教えてもらう。


「あの……、すみません……。ちょっと、お聞きしたいことがあるのですが？」
「えっと……、そんなにかしこまられると恐れ多いです――」


　立場的に公爵子息である俺が敬語を使ったら困ってしまうか。


「……わかった。それよりも両親の姿が見えないが――？」
「旦那様は王都に行かれてます。奥様はその……クロウリッシュ様をお産みになったときに――」


　だから、病気の俺を見ていたのがメイドだったんだな。


「なるほど。あと、可能な限り前の俺の事を教えてもらえるか？」


　それからメイドに詳しく教えてもらったのだが、元の俺は勝手気ままに生活をしていた温室育ちの貴族……だったらしい。
　いかにも悪役にありがちな人間だ。


　……さすがに「悪を討て！」みたいに殺されたりはしないよな？
　せっかくの新しい命。俺は慎ましやかに生活するのだから……。



◇◇◇


　嫌な予感はどうして当たるのだろうか……。


　ゆっくり部屋で療養生活を送っていたのだが、突然外から怒声が聞こえてくる。


「貴族を倒せ!!」
「俺たちは奴隷じゃないぞ!!」
「俺たちの生活を返せ!!」


　な、なんだ!?


　突然の出来事に驚き、慌てて窓に駆けよって外を見る。
　すると、遠目に剣や槍といった武器を構えた男達が何人も見える。
　軽く見ただけでは数え切れなかったが、おそらく十人以上いるだろう。


　この屋敷が襲われている？
　と、とにかく、今は逃げるしかないか……。


　慌てて身支度をする。
　マントを羽織り、碌に使えない剣を携えて扉の方へと向かう。

　すると、扉の前に立った瞬間にノック音が聞こえてくる。
　そのタイミングの良さに思わず一歩下がり、悲鳴を上げてしまう。


「ひっ！？」
「く、クロウリッシュ様!?　悲鳴が聞こえましたけど、どうかしましたか？」


　扉の外から聞こえてきたのは、この館に住むメイドの声だった。
　俺が悲鳴を上げたものだから慌てた様子を見せている。

　そうだよな……。
　冷静に考えると襲ってきたやつが丁寧にノックなんてするはずないな。
　ここまでメイドが来るということは館内は危険はないのだろう。
　早まる鼓動を抑えるために大きく深呼吸をして、そのあと普段通りの声を出す。


「いや、何でもない。入ってくれ」
「失礼いたします」


　ゆっくり扉が開くと、メイドが軽く俺に対して一礼してくる。


「それで何かあったのか？」
「はい。すこし屋敷の表で騒動がありましたが、すでに兵が動いておりますので、まもなく収まると思います。クロウリッシュ様はお怪我をされていませんか？」


　この館もしっかり警備をする兵がいるようだ。
　普段から訓練をしている兵に、武器を持っただけの平民が勝てるはずない。


「あぁ、それは助かる。それと怪我はしていないので大丈夫だ。それよりも暴動は頻繁に起きるのか？」
「いえ、今まではもっと少人数で騒ぎにはなってなかったので、クロウリッシュ様のお耳にまで入らなかったのかと――」


　やはり、今までも起きていたのか……。


　もし、この館に兵がいなかったり、襲ってきた奴の人数がもっと多かったら……、と考えると背筋が凍ってくる。


　何とか怒りを宥めてもらわないと俺に待ち受けるのは死か……。


　表情には出さないものの、心の中で俺はかなり焦っていた。


「騒動の理由はやっぱり俺の生活態度か？」
「いえ、その――」


　メイドは一瞬躊躇っていた。しかし、再度俺が聞くと観念したように答えてくれる。
　その教えてもらった事実に、思わず天を仰ぎ見てしまった。



◇◇◇



　メイドが部屋から出て行ったあと、もう一度先ほど教えてもらった事実をまとめていく。

　どうやらこの国は貧富の差が激しいようだ。
　一部の貴族や王族がかなり富んでおり、その分国民たちが貧困に喘いでいる。

　かなりの重税を科せられ、食べていくのがやっとの国民たちは、すでに我慢の限界でいつ感情が爆発してもおかしくなかったらしい。
　先ほどの騒動もそういう事情から起こったようだ。


　やはり今までの生活環境が原因じゃないか!?
　恨むぞ、今までの俺……。


　何も手を打ってこなかった前のクロウリッシュのことを歯がゆく思いながらも、これからのことを考える。

　今はまだ館にいるヴァンダイム家お抱えの兵士で抑えることができている。
　しかし、兵士の数もそれほど多くないので数で攻められてしまったら、いつ負けてもおかしくない。
　そして、先ほどの話が本当なら敵は国民全員と言うことになる。


　少ししかいない貴族だけで、残り大多数の国民を相手にして勝てるだろうか？
　……どう考えても無理だ。


　国民たちに負けるようなことがあれば……公爵子息の俺は間違いなく殺される。
　せっかく転生したのに、また死ぬのは嫌だ。


　どうすればいい――？
　国に助けを求める？　ギルドの力を借りる？　それとも国民たちに謙へりくだる？


　脳内で色々な考えがぐるぐると回る。
　しかし、決断するにはどれも情報が足りない。
　失敗は死だ。万が一にも失敗するわけにはいかない。

　本当にここまでなるまでどうして放置していたんだ……。
　いや、まだ取り返すことができるはず。とにかく今は生き延びるならどんなこともするしかない。そのためには少しでも成功の確率が一番高い方法を探し出すしかない――。