お家ごはんであやかし退治！～オタクとヤンキーとたたり岩の秘密～

しっぽタヌキ

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霊食

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「れいしょく……冷凍食品？」
「違う！　このタイミングでいきなりそんな話するか！」
「冷たくてチンする、おいしいやつじゃないんですか？」
「俺が言ってるのは、幽霊の霊に食事の食！　霊食！」
「はぁ」
「それを食べると、霊力を蓄えていた動物があやかしになるんだよ！」
「はぁ？」

　わからない。全然わからない。現代異能はあんまりハマったことがないから不勉強なのだ。
　なので、金髪ヤンキーの言葉に首を傾げると、またのんびりとした声がかけられた。

「つまりな、こうして大きくなったり、話をしたりできるようになったのは、あやかしになったからってことや」

　キジトラの猫がにんまりと笑う。

「姉ちゃんありがとなぁ。おかげで猫又になれたわ」

　金色の目が細まり、きゅっと上がった口角はなんともかわいらしい顔の猫だ。
　でも、大きい。やっぱり大きい。しかも、その単語は私にもわかるもので……。

「ねこまた……」
「知ってるだろ。有名な猫のあやかしだ。長生きした猫の尾が二つに割れ、人を惑わすようになる」
「はい。そうですね。猫又は有名なので。はい」

　うん。そういえばしっぽが二つある。
　そうか。なるほど。猫又だったのか。

「……いや、でも、全然わからないんですけど」

　そう。猫又はわかった。
　でも、なんでそれが今ここにいるの？　最大の謎の答えがさっぱりわかりません。

「だから、お前が作った食事でただの猫が猫又に変わったんだよ」

　ええ……。ええー……。うそだぁ。

「この猫はかなり長生きで、その体に霊力を蓄え続けていたんだ。いつあやかしに変化してもおかしくなかった。ただ、動物は霊力を蓄えるだけではあやかしに変化できない」
「せや。どうしてもな、最後は人間の力がいるんや。で、最後の一押しをしてくれる人間を探してたんや」
「今の時代、動物をあやかしに変化させる力を持つ者なんていない。昔の話だ」

　金髪ヤンキーがはっきりと言い切る。
　けれど、そんな言葉に猫はのんびりと言葉を返した。

「でも、兄ちゃんにはあったやん」
「……そうだな」
「で、姉ちゃんにもあった」
「……なんでだろうな」
「なんででしょうね」

　昔の話のはずなのに、今、現実に起こってる。なぜか私が関わってる。なにこれこわい。

「まあ細かいことはいいわなぁ。とにかくこうして立派な猫又になれたんやから、兄ちゃんや姉ちゃんが何者かはどうでもいいやん。なんせ野良でこつこつ三十年。長かったからなぁ」
「わ、本当に長生き。私より年上」

　かわいらしい顔とその話し方に騙されていたが、実は私より年上だった。
　びっくりして猫を見ると、猫は嬉しそうに目を細める。

「さっきまでは毛並もパサパサやったやろ？　それが姉ちゃんのおかげでふんわりに戻れたわ。感謝やなぁ」
「あ、そういえば、大きくなったことだけに気を取られてたけど、もっとぼろぼろだったかも」

　体も今より痩せてて、目も濁っていた。
　不良がそんな猫をかわいがっているなんて、余計萌えがはかどるな！　って思ったもんな。

「……そのままの姿であやかしにするわけではなく、巨大化させて、更に一番いい状態に戻すなんて」

　私と猫の会話を聞いていた金髪ヤンキーがぽつりとこぼす。
　そして、その不機嫌そうな目で私をじとっと睨んだ。

「おい、お前、もう一回、霊食を作ってみろ」

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