弁えすぎた令嬢

コロネの新たな商品開発

　無事にモロコシへの伝言は届いたようで、彼はラディッシュの店に走り込んで来た。


｢ラディッシュ、フハーッ、お前、日中から魔法の鳥を飛ばすな！　他国の隠密が、どこに潜んでいるか分からんのだぞ！　はぁあ｣

　息を切らしているモロコシは、よっぽど急いで来たようだ。


｢ごめんよ、モロコシ。何だか嬉しくて、テンションがおかしくてさ。タハハッ｣

｢まったく、もう。あんたに何かあったら、エルフの王女、あんたの姉に俺が殺られるんだぞ。勘弁してくれよ。ハァ、ハァ｣



　ずっと笑っているラディッシュと、眉をひそめて肩で息をするモロコシ。

(ん？　何か、エルフの王女がラディッシュの姉？　そんな言葉が聞こえた気がした)

　でも……一応彼は私の師匠になってくれるみたいだし、これ以上の複雑設定も面倒臭い。

　てな感じで、その台詞は聞いていないことにした。
　実際、ラディッシュには言われていないのだ。自ら深追いするのは野暮だ。って言うか、言葉遣いに気を使いたくない。

(敬語……それってば、魔法を習っても全く才能がなくて、その後に接点がなくなりそうになってからでも良いよね？)

　問題を先送りしたコロネ。


｢それじゃあ私、これから仕事に行きますね。まず洋品店に行ってから、孤児院に行って来ます。何でも孤児院の裏山に、化粧水にできるハーブが鈴なりらしくて。次の販売商品用に、女の子達が配合を考えてくれているんですよ。

　素材がただですから、良いものを作って大儲け予定です！｣


　力を込めた私の言葉に、ラディッシュとモロコシは吹き出して笑う。

｢公爵令嬢が大儲けって。やる気がすごいね！｣

｢見たことがない商品を見て、カルチャーショックを受けているかと思ったのに。コロネはいつも変わらないな。プハハッ｣

｢そりゃあ、そうでしょ？　叔父達クリム夫婦の散財で、月末の決算はいつも不安なの。それに今後、もし公爵家を出ることになっても良いように、貯金もしたいし｣



｢しっかりしているな｣とか、｢公爵家、そんなに金に困っているのか？｣と、からかわれるけれど、今祖父セサミに関心を持たれるのは避けたいコロネ。

　やっと自由に動き出せているのだから。
(両親ミカヌレとスライストともゆっくり過ごしたいしね)



　だからコロネは、今日もお金にはシビア。けれど孤児院などの寄付金は減らさない。それは不自由なく生きてきた自分の境遇への感謝と、過去の母のように悲惨な子供達を減らす為である。

　もし昔の福祉がもう少しマシだったなら、物のように引き取られたりせず、嫌になれば逃げ出してでも、孤児院に戻れたと思うから。

　それに……。
　今まで頑張って働いてきた、老人になった平民達のことも。高齢になって住む場所を追われ、狭い施設に押し込められたり、のたれ死ぬことがないようにしたい。
　貴族ばかりが死にたくないと、体に良いと言う不老不死の薬を高額で購入したり、食べきれない食材を捨ててしまう、貧富の差は頭が痛い。

　チェロスト前子爵にも言いたい。
｢前子爵の娘コーラスと娘婿クリム、本当に酷いよ。南の島で遊んでないで、活でも入れに戻っておいで。放っておくと破産するよ。もうサイダー夫妻の資金は、貴方達と別ですからね｣等など。

　家族と暮らす老人達が、｢働けないのに、お金がかかって申し訳ない｣と、情けない声を出さないで良い生活にしたい。


　それは将来も楽しく生きたい、コロネの思いだ。自分達だけ楽しくても周囲が苦しんでいては、きっと心苦しい。
　たとえ自己満足と言われても、関わる範囲の人だけにでも、笑っていて欲しいと思うから。


　だからお金は、たくさん必要なのだ。
　ただ今収支は、ややプラス程度。
　微妙な増額なのだ。

　セサミが爵位を引き受ければ、借金はなくなり、コロネの野望は少しずつ叶いそうなのに。

　もし貴族を辞めたなら、きっともっと商売にのめり込むだろう。



◇◇◇
　余談。
　ラベンダーやローズマリーなどの薬理作用を持つ植物エキスは、保湿、鎮静、ひきしめ効果が期待できる。
　肌質に合わせてカモミール、カレンデュラ等をうまくブレンドすれば、高級品と評価されるだろう。

　貴族に売る方は箱や容器を可愛い物にして、少量しか入らないようにすれば、すぐ次が購入される？　セコい作戦だが、成功しそうだ。
　
　容器がシンプルな物は平民用で。大容量入りのお得セットを作り、安く売ると良いかな？

　フルーツパーラーの、ハーブティーの種類も増やさないと！　乾燥ハーブは、子供達に新芽を選んで摘んで貰おう。

　チャリン、チャリンと、小銭が会計の篭で鳴り響く音が聞こえるコロネ♪　嬉しい幻聴は今日も健在だ。




　夜の散歩が楽しみなコロネ。
　魔道具を使って、モロコシとラディッシュと一緒に歩く景色。いったい、どう見えるのだろう？