あなたの人生、なまくらですか？

奉られて剣士さま、で窮地。

２．評判

領主の館を訪れた時、俊哉は自分の認識がまったく甘かったことを悟った。


「件の剣士をお連れしました」

家人や村々の名士が居並ぶなか、領主の前に進み出た神官が平伏して俊哉を紹介すると、無言の熱狂が一気に膨れ上がった。

戦刃せんじんさまが選んだ剣士が現れた＿＿＿。

座の空気こそ神妙であったものの、期待、興味、憧れ、畏れ、さまざまな感情が大きなうねりとなって俊哉を飲み込んでいくのがわかる。

たった一日で、自分の虚像がとてつもなく巨大化している事に気づき、彼は身震いした。


領主は近隣の村々を束ねる名士である。職務としては名主に近い。が、まあ地方豪族といっていいかもしれない。
なぜなら、時折り外部から侵入する不逞の輩から村々を守るため、多少の兵力を持っているからだ。
だが数は多くない。戦を起こす、という数には到底及ばない。


「不義な戦いには、刃は力を貸しませぬ。義ある刃を持つ者に、義なき者は勝ち目などないのです」

だから争いはほとんど起こらないのだと、しのぎはいう。

しかし争いとはしばしば双方の義、利害がぶつかり合って起こる。どちらが正しいとは言えない。どちらにも義がある。

「その時は、剣をおのが刃とする者どもが立ち合い、勝敗を決します」

要するに一騎打ちか。

だが領主のもとには、剣の刃が「降りた」者がいない。いわばみな「兼業剣士」なのだ。
つまり正規の一騎打ちができる剣士がいないことになる。


以上は領主の館に着くまでに、しのぎが大急ぎで教えてくれた耳学問だ。
さて、そこからひとつの推論が出てくるわけだが……。