あなたの人生、なまくらですか？

盗賊は深追い注意、で逆撃。

４．安堵

「まったく、無謀だな」

相変わらず稜水は落ち着いている。ほとんど息は乱れていない。これで剣の刃の使い手ではないというのだから、おそれいる。

「いったいどういう心算があったのだ？」

「ないよ、そんなもの」

俊哉の答えに、稜水の表情はますます渋くなった。俊哉は苦笑しながら言を継いだ。

「何にも考えていなかった。ただ、人ひとり助けられなくて御使いだのなんだの、おこがましいにもほどがある、と思っただけさ。
だが、後の捌きはさすがに稜水どのだ。助かったよ」

稜水が仏頂面なのは、照れ隠しなのか。黙って俊哉に剣を差し出した。俊哉は受け取りながら、

「賊どもの後始末は任せていいかい？　かがりを送っていきたいんだが」

稜水は黙って片手を挙げて答えた。


かがりは、たまたま使いに出ていて巻き込まれてしまったらしい。言いつけられた用事は果たせなかったが、俊哉はそのまま連れ帰ることにした。


帰りついて、ことの次第を聞いた神官一家はしばし騒然となった。

ことにしのぎの母はかがりをひしと抱きしめて、今にも泣き出さんばかりだった。

「ごめんね、かがり。お使いなんかお願いしたばかりに、大変なことに巻き込んでしまって」

「そんな。大丈夫です。俊哉さまが助けて下さいましたから」

かがりはむしろ、けろっとして俊哉の方を見た。しのぎの母は俊哉に何度も何度も頭を下げた。今度は俊哉の方が恐縮してしまう。

しのぎも俊哉に近づいて、深く頭を下げた。

「俊哉さま。わたくしからもお礼を申し上げます。かがり、よかったわね」

「はい！」

「いや、本当におれは何もしてないから」

俊哉は身の置き所がない。稜水たち男衆の手柄を横取りしたようで、居心地が悪かった。


「ところで、俊哉さま。ご足労ですが、奥の間まで来ていただけますか。
大おばさまが、俊哉さまとお話しがしたいと申しておりまして」