あなたの人生、なまくらですか？

覇権主義の刃使い、で談判。

１．邂逅

先触れは走らせてあった。

街道から少し入った、坂の原という所で、俊哉は馬から降りた。

側にはしのぎが控える。


男衆は離れたところに見えないように控えている。いざという時の備えだが、わずか四人しかいないから、いざといっても逃げるだけだ。だがそのための準備は怠りない。


待つことしばし。


遠くに騎馬の一団が見えた。

騎馬は５、６騎。その後ろに徒士の兵士が続いている。得物はみな、剣のようだ。

先頭が御使い、召喚者であろう。簡素ではあるが、鎧をまとっている。


やがて、顔がわかるくらいに近づいた。

（ん？）

俊哉は違和感を覚えた。見おぼえがあるような気がしたのだ。

さらに近づき、騎馬の一団は、召喚者を先頭に俊哉と対峙した。


「……館脇？」

相手も俊哉を認めた。

「山名……か？」

「いや、まさか。本当に館脇なのか？」


館脇勝仁。高校の時に知り合い、その後も時おり会っては夢を語り合っていた仲間。




野心家だった。経営コンサルタントになるのだと熱く語っていた。その彼が今、目の前にいる。

ただ一人異世界に放り出されてから、初めて会う旧知の人物に、俊哉は胸が熱くなった。思わず駆け寄ってがっちりと握手をしたい気分だった。


しかし。


この世界の鎧をまとい、剣を腰に帯びた姿は、およそ俊哉の知る館脇ではなかった。
怜悧な細面は無精ひげにおおわれ、ぎらついた目つきは内に秘めていた野心を隠そうともしていない。

「山名、お前までこの世界に召喚されていようとはな。不思議な縁もあったものだ」

先に声をかけたのは館脇だった。

「同感だよ。お前も戦刃せんじんの刃となったのか」

「そうだ」

ふたりはにらみ合った。どうやら旧交をあたためる、という雰囲気ではない。


「館脇。おまえはこの世界に何を望む？」

「もちろん、覇権だ」

明快な答えに、俊哉は思わず苦笑いした。

「ずいぶんベタじゃないか。お前ほどの人間がそんなことを言うなんて意外だったよ」

館脇は押し黙っている。


かなり頭の切れる奴だと思っていた。だが住む世界が変わり、どんな心境でいるかと思えば、意外と俗っぽい。

（こいつほどの切れ者でも、そんな夢にとらわれるのだな）

ある意味、戦刃せんじんの思うつぼというか、意地悪な言い方をすれば目的どおりに躍っている、と言える。


「男なら誰でも考えることじゃないのか？　その機会を得たんだ。思うまま、フリーハンドで自分の野望を実現できる。こんな舞台がほかにあるか？」

「確かにな」

勢い込んで畳みかける館脇に、俊哉はゆったりと同意した。論争したり、まして敵対するつもりはない。

「それで？　お前さんはどうしたいんだい？　都に上って、天下に号令したいのか？」
「もとよりそのつもりだ」
「いいんじゃないか？　邪魔するつもりはまったくないよ」

それは俊哉の本音だったが、館脇は乗ってこなかった。目を細めて、俊哉を値踏みするように見る。

「山名。お前はどうする？」