あなたの人生、なまくらですか？

桐坂数也

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神のしもべを看護、で思案。

３．手術

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傷口の消毒。止血。縫合。

外科というより整形外科の作業だ。俊哉にとっては専門外だが、このくらいなら何の問題もない。

だが傷口の再生が難しい。刃物ですっと切られたきれいな傷口なら接合するのも楽だが、重量物が当たったために傷口が潰れている。

再生不能と思われる部分を切除し、血管を結紮けっさつし、傷口を縫い合わせる。

俊哉の手つきは流れるようによどみなく動いていた。迷いを感じさせない手さばきだった。

向かいの主は何も言わなかったが、感心したように眺めている。

隣の紅乃こうのは、あれやこれやと差し出しながら、熱心な視線を俊哉に注いでいた。

俊哉の技量は素晴らしい。

だがその技量をもってしても、きれいに傷を消してしまうことは無理だった。

この世界にはまだ形成外科の技術も材料もない。

きれいな肌に大きく傷あとが残るのは気の毒に思うが、今はできる最善を尽くすしかない。

「体調、落ちています。呼吸が早い」

看取人みとりにんが注意を促す発言をし、俊哉ははっと我に返った。

手を止めてしのぎを見る。

顔色の悪さは変わらないが、呼吸が浅い。

「脈拍は？」

「早くなっています」

「血圧はわかるか？」

「やはり下がっています」

出血が多すぎたか。俊哉は少し迷って、隣の紅乃に小声で訊いた。

「この世界には、輸血……他人の血を移す技はあるのか？」

「あります。移血ですね。けど……用意がないのではないかと」

それはそうだ。

血液を保存するのは、かなり難しい。まして、なんの準備もなく飛び込んできた急患だ。用意がある方がむしろ驚く。

俊哉は向かいの主に声をかけた。

「移血の準備をお願いできないだろうか。術後に必要になると思う」

「それはかまわぬが、今はどうする？」

主の問いももっともだ。今無事に手術を終えなければ、輸血の準備も意味がない。

「……生食でやってみよう。ぬるま湯と塩を用意してくれないか」

生理食塩水。体液と同じ０．９パーセントの食塩水だ。

場合によっては血液の代用にもなる。ただし、本当に急場しのぎだ。

「それを点滴……ええと、ゆっくり落として身体の中に入れてくれ。移血の要領で」

「注管でいいのですか？」

看取人が訊いてくる。

「今はそれしかないな。なるべくゆっくり、頼む」

「はい」

「それから強心剤、うーっと、心の臓を助ける薬はあるか？」

「強拍薬ですか？　あります」

薬婦が明快に答える。

「じゃ、それを。それからブドウ糖……糖分だ。それも合わせて落とし込んでくれ」

「落とすとは、不思議な言い方ですね」

「おれの世界じゃそうだったんだ。理屈は後で説明するよ。ひょっとすると、この世界の医術に革命が起こせるかもな」

口当てで見えないが、俊哉の軽口に薬婦は笑ったようだった。

その間、薬婦も看取人も俊哉の注文に答えるべく、きびきびと動いている。

なんでもない風を装っていたが、内心俊哉ははらはらし通しだった。

（これで間違っていないはずだ。持ち直せるか？）

効果が現れるにはしばらくかかる。その間俊哉は止血にいそしんでいた。失血は極力抑えなければならない。

（それにしても……脱脂綿がほしい）

作業をしながら、俊哉はそんなことを考えた。血をふき取るのに、布しかない。もちろん丁寧に消毒されてはいるが、使い勝手では脱脂綿に及ばない。

（これも今後の課題か）

俊哉は笑いそうになった。

問題だらけと現状を嘆くべきか。この世界の医療に革命をもたらせると前向きに考えるべきか。

「何事も自分の考え方ひとつ、か」

無理に肩肘張っているのがなんだかばかばかしくなって、俊哉は手を止めてひと息ついた。

（大丈夫だ）

信じることが結果を引き寄せる。今は無理にそう考えよう。

「持ち直しました。血圧も戻りつつあります」

看取人と薬婦の根気強い点滴の効果が現れたようだ。俊哉は心底ほっとした。

（よく頑張ったな。えらいぞ）

少し血色の戻ったしのぎの顔に向けて、俊哉は心の中でねぎらった。

「さあ、もう少しだ。みんな頼むよ」

急場はしのげたとはいえ、急ぐことには変わりない。

全員が位置に就き直し、俊哉は再び手を動かす。

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