瀬野の短編集「恋愛」

臆病な僕ときみの嘘

2-2

　最近出来たばかりのカフェに、2人で入った。

　ケーキを一口食べた君は、ムフフと笑ってスマートフォンを手に取った。
　ピロンとメッセージの通知音が鳴る。

『私、実は甘いものが嫌いなんだよね』

　君の前にずらりと並んだケーキたちを見る。
　既に君は1つ目を食べ終えて、2つ目に手をつけているところだった。

「おいしい？」
「おいしい！　来てよかった！　ありがとう！」

　食い気味な返事に苦笑する。
　君のケーキを食べている様子を見るだけで、お腹がいっぱいになりそうだ。

『僕のショートケーキは、君にはあげない』

　3つもケーキを注文する君に合わせて、僕も2種類選んだ。しかし、僕は今食べているタルトだけで満足だ。

　メッセージを見た君は少し考えこむ様子を見せたあと、パッと表情を明るくしてスマートフォンに文字を打ち込み始めた。

『お腹がいっぱいだからいらない！』

　ショートケーキを君の方に寄せる。

「ありがとう！」
「どういたしまして」

　君は嬉しそうに食べ始めた。
　口いっぱいに頬張って味わう君は可愛い。

　最初は、エイプリルフールの嘘はメッセージで送るなんていうルールは面倒だと正直思っていた。だが意外と楽しいかもしれない。
　君が声に出した言葉に嘘はないと信じられるから。

「来てよかった！」
「僕も」

　4月1日にデートをすることに乗り気になれなかった僕だけど、すっかり楽しくなっていた。
　もし今日告白したら、良い返事をもらえるだろうか。

　そんなことを考えていたとき、ふと思い出した。
　高校を卒業した年のエイプリルフールのあの日も、こうしてケーキを食べたっけ。
　胸がチクリと痛んだ。