瀬野の短編集「恋愛」

臆病な僕ときみの嘘

2-5

　彼女はもうこの世にはいない。
　後悔しても、何も変えられない。
　伝えられなかった「好き」の気持ちは、一生彼女に伝わることはなく宙ぶらりんのままなのだ。

　だけど、決めたじゃないか。もう後悔してしまうようなことはしないって。
　君に謝って、想いを伝えるんだ。臆病な僕はいつもリードされてばかりだったけど、今度こそ、自分から。

　23時50分。エイプリルフールが終わるぎりぎりの時間。
　覚悟を決めてスマートフォンを握ったものの、去り際の君の表情が目に浮かんで指が動かない。
　次の瞬間ピロンと響いた、メッセージの通知音。

『大嫌い』

　まただ。僕は勇気を出すのがいつも遅いんだ。3つの文字が脳内をグルグルと駆け巡る。

　大嫌い。
　だいきらい。
　そうか。そうだよな。

　そのとき、『大嫌い』の上に並ぶ今日の僕と君の会話が目に入った。
　嘘ばかりが並ぶメッセージアプリの画面。今日の会話で、本当のことは一つもない。

　もしかして。

　まだ23時55分。一つの可能性に賭けて、時計の針が進むのをじっと待つ。
　時計は規則正しく時を刻み、長針と短針が頂点を指し示した。

『昨日はごめん。僕も君のことが大好きだ』

　自分勝手な告白。こんな僕を、君は許してくれるだろうか。
　既読の表示で君がメッセージを見たことはわかったけど、なかなか返事が来ない。

　どうしてもこれ以上待てなくて、電話をかけた。