紫の桜

五分咲き

6

「お帰りなさいませ」
「お元気そうで何よりです」

「あぁ、皆変わり無さそうだね」


懐かしく愛しい殿の声を聞きつつ、赤ちゃんを抱き上げて立ち上がる


「さぁ、お父様がお帰りになられましたよ」

「ぁ～ぶぅ?」

「ふふ、迎えにいきましょうか」

「だぁー！」


廊下に出た所で視界に入った光景に立ち止まった


「紫の上・・・」
「殿・・・」


呟いた瞬間
視界が暗くなり、赤ちゃんごと暖かい温もりに包まれた
ほのかに香る懐かしい殿の香

身体を少し離し、ゆっくりと顔を上げると殿と眼が合う

言いたい事はたくさんあるのに、言葉が出てこない
黙ったまま殿を見つめているとすっ、と大きな手が目元にのびる
拭うように目元に触れ、そのまま頬をすべった


「泣かないでください」


困ったような顔で囁かれてはじめて自分の頬を伝うものに気づく
止めようと思っても止まらない涙に首をかしげると、もう一度強く抱きしめられた


「すみません、心細い思いをさせてしまいましたね」


謝られて必死に首を振る
それでも流れ続ける涙は止まらなくて、言葉も出てこない

たくさん話したいことがあるのに・・・
何で止まらないの?

困惑していると、私と殿に挟まれて苦しかったのか、赤ちゃんがバタバタと腕を振った


「だぁーうぅあ～」

「ぁ、・・・」


慌てて殿から離れると、殿もそちらに目を向ける


「・・・この子が、私達の…?」


こくこくと首を振って答える
殿はそっと姫を私から受け取り、抱き上げた


「う～？」


不思議そうに私と殿を見比べる姫
可愛らしいその姿に頬が緩む


「・・・かわいらしい」


ふっと笑って姫を撫でる殿
そして私を振り向いて微笑んだ


「ありがとう、紫の上
これからは三人、何時までも仲良く暮らしていきましょう」

「・・・はい」


やっと発することの出来た言葉は細く震えていた

それでもやっと話せるようになったんだ
これだけは言っておかなきゃ・・・

そう思ってもう一度声を絞り出す


「殿・・・」

優しく私を見つめる殿の瞳と目を合わせ、自分の中で最高ともいえる笑顔を浮かべた



「お帰りなさいませ・・・」

「だー！」

「・・・ただいま、私の愛しい人達」




　あぁ、私は幸せだ―・・・