冒険パーティー【暁の渡り鳥】の村人は最強です

美山　鳥

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４章　呪われたウラボス

STORY68　無謀な戦い

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　「あぁん？　お前一人か？」

　約束の大樹の下に現れたリアーナにグロアが声をかける。リアーナは無言だ。

　リャッカやグランザに事情を話せば命懸けで共闘してくれるのは間違いない。しかし、冷酷非情なグロアのことだ。なぶり殺しにするのは明らかであった。そして、リアーナにはそれを阻止する力もない。ならば、たとえ敗れたとしてもリアーナがグロアの元に行けばウラちゃんは無事にリャッカたちの元に戻ることができるはずといった考えがリアーナにこの無謀な戦いを決断させた。

　「それとも、おまえ１人で俺様たち４人を相手にする気か？　クヒヒヒヒヒヒヒッ」

　リアーナは黙したまま、レイピアを鞘から引き抜き、構える。相手は、勇者グロア、戦士ミラン、魔術師ヤヤ、格闘家カラン。グロア以外は全て女性だ。グロアは自分のパーティーには好みの女以外は決して加えない。

　「フヒヒヒヒヒヒ…。おまえが俺様の寵愛を拒んで逃げ出したあの夜から、俺様はおまえを引き戻して自分の物にすることだけを考えてたんだぜ？　ようやく、その望みが叶いそうだ！　ヒャハハハハハハ！」

　リアーナにはたった１つだけ勝算があった。もしもウラボスが言うような力……、超魔術全能力強化超魔術オールラウンドを発動することができれば、勝利することができるかもしれない。今はそれにかけるしかなかった。

　「おい、おまえらは手出しすんじゃねぇぞ。こいつは俺様自ら躾しつけも兼ねて相手してやらねぇとなぁ……」

　グロアは舌舐したなめずりをして愛用の槍を構える。

　「やぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！」

　リアーナは最初から全力で、グロアを殺害する気で連続突きを放つ。

　「クハハハハハハ！　少しはまともな攻撃もできるようになったじゃないか、えぇ？」

　リアーナの本気の連続突きをいとも容易くさばきながらグロアは余裕の態度を見せつける。

　「あっ！」

　一瞬の隙にリアーナの背後に回ったグロアはリアーナの胸をレザーアーマーの上から鷲掴みにする。

　「くっ！！」

　リアーナは強引に離れるとレイピアを構え直す。一方、グロアは手に残るリアーナの胸の感触の余韻を楽しんでいるかのような表情を見せる。リアーナは背筋に冷たい汗が滲むのと悪寒を感じた。

◎

　キィィィィィンッ！

　リアーナのレイピアが宙を舞った。グロアが槍で弾き飛ばしたのだ。

　戦いが始まって攻撃し続けていたリアーナは体力的にも限界をむかえていた。

　「だぁ！　だぁ！！」

　大樹に吊るされているウラちゃんがしきりに叫ぶ。

　「ごめんね、ウラちゃん。もう少しの辛抱だから我慢してね？」

　リアーナは自らの無力さを噛みしめる。

　（どうして！？　どうして全能力強化超魔術オールラウンドを発動することができないの！？　わたしにその力があるのなら今こそ目覚めてよ！！！）

　心の中で悲痛な叫びを繰り返すが何も起こらない。悔しさに涙があふれてくる。

　「おら！　とっとと敗けを認めろよ！　仲間もいねぇ、助っ人もいねぇ状況でまだ諦めないつもりか！？」

　グロアは両膝をついているリアーナに敗北の宣言を迫る。グロアは腐っても勇者である。息一つ乱していない。

　（もう……敗けを認めるしか……）

　リアーナは遂に全てを諦めて敗北の宣言を決断するしかなかった。自分一人なら殺されたって敗北を宣言するなどあり得ない。しかし、今はウラちゃんの安全が第一だ。グロアを逆撫でするようなことをして、怒りの矛先がウラちゃんに向くことだけはなんとしても避けなければならない。

　「助っ人か。だったら、この俺がお嬢ちゃんの助っ人ってことで問題ないわけか」

　突然、大樹の上のほうから声が聞こえてきた。

　「だれだ！？」

　グロアが声を荒くする。

　声の主は大樹の枝から飛び降り、着地の際にウラちゃんを吊り下げていたロープを切断して救出する。

　現れたのは真紅の鎧を身につけた仮面の男だ。

　仮面の男は悠然とウラちゃんを小脇に抱えてリアーナの元までくると手渡す。

　「ウラちゃん！！」

　リアーナはウラちゃんを抱きしめる。

　「てめぇ……いきなり現れてどういうつもりだ！？」

　グロアは怒りを顕あらわにしている。

　「うるせぇな。だから、この嬢ちゃんの助っ人だって言ってるだろうが。それとな、面倒くせぇからそこのバカ女３人、おまえらもまとめて相手してやるよ」

　「あ、あの……」

　「ん？　ああ、心配要らねぇよ。嬢ちゃんはそのガキを守っててやんな」

　「は…はい！」

　リアーナは仮面の男の指示に従ってその場から離れる。

　「何者なにもんだ？　てめぇは！？」

　苛立ったグロアが叫ぶ。

　「俺か？　俺はゼルアルってんだ」

　ゼルアルはゆっくりと大剣を構えた。

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