冒険パーティー【暁の渡り鳥】の村人は最強です

８章 王都レビオルム

STORY135 謁見

　受付を済ませた暁の渡り鳥はすぐに国王ラグーナとの謁見となった。

　「そなたたちがベイズからの手紙を持参したという冒険パーティーだな？　面おもてをあげるがよい」

　ラグーナは静かだが威厳のある声で、跪いている暁の渡り鳥に話しかける。

　リアーナ、リャッカ、グランザが緊張しつつも顔をあげる。

　「ふむ。ベイズからの手紙によれば、そなたたちは相当な腕利きの冒険者たちのようだな」

　「恐れ入ります」

　一礼しつつ答えるリアーナ。

　「それで、ルチヌムの東に位置する森にある洞窟とそこを抜けた先にある広大な土地を人狼族の領地として認めてほしいとのことだが？」

　「はい。ぜひともお願いします」

　ラグーナは口元に手を当てて思案する。

　「国王陛下、よろしいでしょうか？」

　側に控えていた近衛騎士長がラグーナに発言の許可を求める。

　「ヴァズか。申してみよ」

　「はっ。その人狼族に領地を与えるべきではないと思われます」

　「そんな！？」

　近衛騎士長ヴァズの進言に対して、ラグーナより早くリアーナが声をあげる。

　「現在のルチヌムが作られている場所は元々は人狼族の土地だったんです！　それを人間が強引に奪ってしまったことが原因で、後に数万のオークと大勢の冒険者が犠牲になる大規模な戦いに発展してしまったんです！」

　リアーナが猛反論する。

　「たしかに、君の言うとおりだ。しかし、考えてもみたまえ。仮に、その人狼族に領地を与えたとしよう。人狼族はその地に仲間を集めて集落をつくるだろう。そして、時の流れとともにその集落はより大規模なものとなり、与えられた領地では手狭になってくる。ならば、どうするか？　答えは簡単だ。人狼族どもは人間の領土を狙って襲撃してくるのだ。そのころには、人狼族どもは相当な戦力となっているはずなのだ」

　「彼らはそんなことしません！」

　「ほぉ。なぜ、そう言い切れるのかね？」

　「それは……彼らと会って、戦って、言葉を交わしたからです。彼らは決して悪ではありません！」

　「では、訊こう。人狼族が再び我々に牙をむいてきた時、君たちは責任をとれるのかね？」

　近衛騎士長ヴァズに問われて口ごもるリアーナ。その表情からは悔しさを感じ取れる。

　「なるほど。あんたの言うことはもっともだな。だが、人狼族が人間の敵となるとする根拠はあるのか？」

　ウラボスの発言にヴァズは肩をすくめる。

　「そんなことか。根拠も何も実際にオークを使って騒動をおこしたではないか。そのことが何よりの証拠ではないかね？」

　「だが、あいつらはそれが間違いだったと気づいている。今、あいつらと友好関係を結ぶことができれば、将来的にはこの国にとって大きな利となるかもしれないだろう？」

　互いに一歩も引かず、視線をぶつけ合うウラボスとヴァズ。

　「ふぅむ。たしかに、ウラボスの言い分もヴァズの言い分ももっともじゃな。手紙によれば、ベイズもウラボスと同じ意見のようだ。わしは人狼族に領地を与えようと思う。ただし、人狼族の領地には頻繁に使者を遣わし、その動向には注意を払うものとする。ヴァズよ、それでかまわぬな？」

　「はっ……」

　ヴァズはしぶしぶながら引き下がった。