スラム育ちの英雄譚

第11章 レッドレオとブルータイガー

11―12 激昂のオグリス

　「大変です、リーダー！」

　駆け込むようにして飛び込んできたのはブルータイガーの構成員のひとりだった。

　「なにがあったんだい？」

　ルーニアンは冷静に尋ねる。

　「襲撃です！　理由は恐らく……」

　入ってきた男性構成員はそこで口を噤つぐむ。

　（テシアがここに来てすぐの襲撃、か。十中八九はテシアの奪還が目的とみていいだろう）

　エルフェリオンの考えは、その場にいたほかの者たちも同様であった。

　「敵は何人だい？」
　「二人です！　ひとりはオグリス！　もうひとりは、わかりません。しかし、あの強さは異常ですよ！！」

　男性構成員は顔面蒼白のままルーニアンに答える。

　「ねぇ、エルフェリオン。あたしたちも……」
　「わぁってるって。乗りかかった船だ。手を貸してやるよ」

　アルナの言葉を遮ったエルフェリオンは、ラナリとルーニアンのほうを向く。

　「おまえらはここでテシアを守ってやれ。その二人の迎撃は俺とアルナが引き受けてやる。が、敵がこっちに来ないとも言い切れない。その時は自分たちで対応してもらう。これで文句はあるか？」
　「いや、ないよ。だけど、本当にいいのかい？　それだと君たちがかなり危険だよ！？」

　エルフェリオンに訊かれ、ルーニアンが申し訳なさそうに訊き返す。

　「気にすんなよ。これは俺たちが勝手にやることだ。んなことより、ここは任せたぜ？……いくぞ、アルナ」
　「オッケーよ、エルフェリオン」
　「それじゃあ、オグリスたちの居場所まで案内するぜ」

　男性構成員が先導し、エルフェリオンとアルナは駆け出していくのだった。

◎★☆◎

　「ワシのラナリとテシアを返せ！　それと、あの忌々しい男と女も差し出んかぁ！」

　憎悪をむき出しにしたオグリスが恫喝どうかつし、同行しているスラリとした長い足の男が、手にした槍で手当たり次第にブルータイガーの構成員を殺害する。

　「な、なんなんだよ、あの男は！？」
　「あんなの、どうやって殺やればいいんだ！？」

　ブルータイガーの構成員たちは恐々として遠巻きにオグリスたちを見る。

　「ボサッとするな！　さっさと連れてこんかぁ！！　ライトニング・ショット！！！」

　怒り狂ったオグリスが指揮棒タクト型魔杖を揮ふるい、魔力で作った雷撃球を放つ。

　「ぎゃぁぁぁ！！」

　命中した男性構成員が悲鳴をあげて感電死する。

　「なんだよ、つまんねぇな。ブルータイガーも大したことねぇんだな。まっ、プロのオレが相手じゃそれも当然か」

　男は周りの者たちを侮蔑するように視線を巡らせる。

　「ギラン、高い金を払ったんじゃ。仕事のほうはきっちりしてもらうぞ！？」

　オグリスが男を睨みつける。

　「そう心配するなよ。楽しめるかどうかは別として、あんたからの依頼はきっちりこなしてやる」
　「ふん、ならばよいのじゃがな！」

　ギランと呼ばれた男が自信満々に答え、適当な相手を見つけて槍を突き刺す。

　「こんな雑魚ばかりじゃつまらないだろうが！　てめぇらのリーダーのルーニアンってやつを早く出しやがれ！」

　ギランは倒れた男の頭を踏みつける。

　「そう急くなよ。今回は特別に俺たちが相手してやる」
　「あ？」

　声がするほうを振り向いたギランを、エメラルドグリーンの瞳を持った青年と、青い瞳の少女が睨みつけていた。