スラム育ちの英雄譚

第12章 アークデーモンとの死闘、そして旅立ち

12―６ ＶＳエルダー級アークデーモン②

　「闘気戦術・連舞！」

　エルダー級アークデーモンとの間合いを詰めたエルフェリオンは邪龍槍に闘気を纏わせ、斬撃と刺突を組み合わせた連続攻撃をくり出す。だが、浅く傷つけるばかりで決定打には繋がらない。

　「ククククク……こんな未熟者にいいように使われるとは、邪龍も地に落ちたものだな」

　口元に侮蔑の笑みを張り付けたエルダー級アークデーモンが、自身の魔力を高める。

　「ちっ！」

　バックステップで間合いをとったエルフェリオンにエルダー級アークデーモンは両手をかざす。

　「まずは、貴様から消してやろう。邪龍レヴィジアルとともにな！……バーニング・ショット！！」

　両手から放たれた二つの火炎弾がエルフェリオンを飲み込む。

　「うぁぁぁぁぁぁ！！」
　「エルフェリオン！？」

　エルフェリオンとアルナの叫び声がドームに響く。

　「フハハハハハハハ！」

　火炎の中のエルフェリオンは、邪龍槍を杖代わりに片膝を折る。

　「ヒール！！」

　アルナは回復魔術をエルフェリオンにかける。淡い黄緑色の光がエルフェリオンを優しく包み込む。

　「エルフェリオン！　しっかりしなさいよね！？」

　駆け寄ったアルナにエルフェリオンはニヤリと笑む。

　「まいったぜ、こいつはマジで強つえぇ……そんで、それ以上におもしれぇ！！」

　嬉々とした表情を見せるエルフェリオンに、アルナはドン引きする。

　その間にもルアークとザラギスとネティエによる連携攻撃は、エルダー級アークデーモンに着実にダメージを与えていく。

　「うっとうしい蝿ハエどもだ。バーニング・ウィップ！」

　苛ついたエルダー級アークデーモンが魔力により作り出した火炎の鞭を素早く全方位に揮ふるう。だが、熟練した戦闘技術を有する３人は寸前のところで飛び退いて躱かわす。

　「エア・ショット」

　ネティエに狙いを定めたエルダー級アークデーモンが圧縮された空気弾を撃った。

　バンッ

　ネティエは小盾でそれを受け止めるが、体ごと弾き飛ばされてしまう。

　床に両膝をついてたネティエにとどめを刺そうと、飛翔したエルダー級アークデーモンが今度は急降下する。

　「死ねぃ！」

　急降下による加速に加え、全体重を乗せた右拳をネティエに放とうとするエルダー級アークデーモン。

　「闘気戦術・衝打！！」

　黒い魔力を纏ったエルフェリオンが弾丸の如く疾走し、邪龍槍から変形させた邪龍鎚を水平に振り抜く。

　ドガァッ

　「ぬぉぉぉ！！」

　強烈な一撃を頭部に直撃したエルダー級アークデーモンは床でバウンドし、何度も激しく打ち付けられる。

　「これは驚いた。ただのヒヨッコと思っていたが、案外まともな一撃を入れることもできるようだな。不意打ちとはいえ、今のは効いたぞ」

　あくまでも余裕の態度を崩さず、ゆっくりとした動作で立ち上がるエルダー級アークデーモン。

　「そいつはなにより。ただ、俺のパートナーも侮らないほうがいいと思うがな？」

　エルフェリオンが忠告した刹那、エルダー級アークデーモンは背後に気配を感じ、咄嗟に黒い魔力を身に纏って防御態勢をとる。

　「ホーリー・レイ！！」

　白い魔力を全身に帯びたアルナが至近距離射撃した白い光線が、エルダー級アークデーモンの右肩を貫く。

　「ぐぉ！」

　苦悶に表情を歪ませたエルダー級アークデーモンが空中へと退避する。

　「あなたは黒い魔力なのね。それなら、あたしの白い魔力はかなり効いたんじゃないかしら？」
　「……それを言うならば、白い魔力を宿す貴様にとっては我が黒い魔力は脅威となり得る。これでもくらうがいい。アイシクル・ガトリング！」

　エルダー級アークデーモンが魔術を発動した瞬間、ドーム内の空気が冷気を帯び、空中に巨大な氷柱つららが幾つも出現し、一斉に降り注ぐ。

　「魔力同士の相性って、そんなにも重要なのかよ？」

　降り注ぐ氷柱つららを散り散りになって躱かわしながら、エルフェリオンがレヴィジアルに問う。

　『……魔術戦においては、黒い魔力と白い魔力、赤い魔力と青い魔力のように魔力の相性は、勝敗を左右する要因のひとつとなろう』
　「だったら、やつと同じ黒い魔力の俺の攻撃は問題ないのか？」
　『うむ。おぬしは邪龍武具わしと闘気を使った戦いが基本じゃからのぉ』
　「なぁるほど。それを聞いて安心したぜ」

　レヴィジアルからの回答に、エルフェリオンは口角を上げた。