【完結】青碧の魔術師～黄衣の王と黄金の姫君～

思惑

③

頭を高く結い上げて、昼間とは違う、大人の女性に近付いたイシスは、シュリを見つめ、彼の態度に不安げに首を傾げた。


「シュリさま？ どうかなさいましたか？」


イシスの声にシュリは思考を止め、努めて柔らかな表情で彼女を見返した。


「何でもない。少し、考え事をしていた……」


シュリがイシスに右手を差し出し、彼女はそっと彼の手に自分の左手を置いた。


イシスが、ニッコリと笑う。


あまりにセレナと酷似する、彼女の微笑み。


『比べるな…… 。と、言うのが無理な話か』


シュリはイシスを連れ、ゆっくりと階段を降り始めた。

階段を降りながら、イシスがシュリを見て、彼に囁く。


「この服、兄様のプレゼントですの…… 。でも大胆過ぎて恥ずかしい…… 。あの…… 可笑しくありませんか？ 」

「いいや綺麗だよ。姫ももう、大人の女性の仲間入りだな。これからは、ちゃんとレディーとして、扱わなければいけないな」

「本当に、そう思って下さいますか？ 」


イシスが、嬉しそうに問う。

そんな彼女を見て、心が安らぎたゆたう自分が居るのに、シュリはまだ、そんな心の動きに気付いていない。 

セレナ以外、愛した女性がいなかった彼は、もう長い間恋愛感情を誰にも抱いて無かった。

それなのにイシスとの出会いが、シュリの心と感情に変化を与えていた事に、彼が気付くのはもっと後の事だった。


 「うふふっ…… 」


イシスが、小さな声で嬉しそうに笑ったのを見て、シュリは、怪訝そうに問いかけた。


「何か、可笑しいか？ 」

「いいえ。服が、お揃いなのね、と思って……  。私が、ベールを被っていれば花嫁さんですわね」

「確かに…… ね…… 」


回りに対する…… 。

とくに、イシスを狙う魔人に対する、カモフラージュなのか、それとも、本気でシュリとイシスをくっつけたい、エステルの計画に蓮が根回しした策略か、シュリは推し量る事が出来ないでいた。

彼は、手を取った侭ゆっくりと、イシスを階段から連れ降ろした。


「今から、結婚式の予行練習でもしておくかい？　相手が俺で申し訳無いけどね」

「シュリさまがいい…… 」

「ん？　どうした？　何か言ったかい？ 」


小さく呟いたイシスに、シュリは聞こえなかったのか、イシスに問い掛ける。

自分と共に生きたいと願う、彼女の思いにシュリは、本当に聞こえて気づいてなかったのか？

どっちつかずな(のらりくらりとも言う)シュリの態度に、イシスはそれでも、何度でもぶつかって行こうと心に決めているのか、彼のの思惑にも怯ひるむ事は無い。


「シュリさまが良いのです。愛しているのは、貴方だけ…… 」


今度は確実にシュリの耳に届いた筈なのに、彼は黙ったまま、イシスの思いには答えず、最後の一段を降りきった。

その時、シュリの手が自然な動作で、側に来たエステルに、イシスの手を預ける。


「あっ……！ 」


イシスの唇から、咄嗟に声がもれた。


『どうして何も答えて頂けないのでしょう？　私の気持ちは、迷惑なのでしょうか…… 。あの方に嫌われる位なら、いっそこのまま…… 』


今にも泣き出しそうなイシスの気持ちに、気付かぬ様子のシュリは、役目を終えてホッとしたのか、なるべく目立たぬ様、その場を立ち去ろうとしていた。