無実の罪で断罪される私を救ってくれたのは番だと言う異世界の神様でした

第２部：御披露目の前

亡者達

「始まったようだね…… 」


ふっと息を吐くように言う薬師は、勧められる儘に気怠げに腰掛けていたソファーから再び立ち上がり、誰に聞かせる訳でもなく独り呟いた。

と、言っても側には孔祥くしょうが控えて居たのだが、薬師の彼への態度は『居ない者』扱いである。

あんまりだと普通の神経ならば思いがちだが、この男、神、嫌、仏である。

人間とはちと、感性と言うモノが違う。

どう人に擬態しても根本が違うので、端から見れば冷たいの一語に尽きるのだ。

そんな薬師が、気怠げに(そう見えるが定かではない)嗤う。


「孔祥、酷な事を言うようだが、そなたの父は多くの者の不況を買った。此も因果応報、自業自得。残念だが五体満足では居られないであろう。覚悟しておけ…… 」


そう言う薬師の口調は、何時もの彼とは程遠い。


「はい、私もようく理解しております。全ては御心の儘に…… 」


そう言うと、孔祥は美しい所作で平伏した。





ひらひらと領布ひれが舞う。

つられて男がよろよろとそれを追駆けている。

もうどの位、こうしてこの領布を追い掛けていただろうか？

数時間、数分、数秒。

祥啓は、もう何がなんだか解らなくなっていた。


── 私の娘を返せ ──


おどろおどろしい声が耳元で聞こえ、祥啓は思わず振り返った。

領布の向こう側に人が佇んで居る。

それは陽炎のようにゆらゆらと揺れながら袈裟懸けに斬られ、血に染まった姿で恨み言を口にしていた。


「ひいいぃぃぃぃ～」


祥啓は、己の口から悲鳴が漏れるのを人事のように耳にした。

それでも身体は正直に動くのかばっとその位置から飛び退いた。

彼に迫るその亡者から逃れる為に…… 。




「さぁ、行っておいで。今度は君の番だ。怨み、嘆きが有るだろう？ 逸れを訴えておいで。心残りを晴らして、この世から解放されようね…… 」


そう言って年老いた夫婦を送り出すのは因達羅であった。


「うわああぁぁぁ！！ 来るな！ 来るな！ こないでくれえぇ！！ 」


よろよろと近付く夫婦の亡者は、ころりと首を落とすと祥啓の前までゴロゴロと転がり出て、


── 娘を返せぇ…… ──


地を這う声で訴えた。

これで亡者が三人である。


「えっと、第三夫人の両親と、第二夫人の婚約者だっけ死んでたの？ 後、第四夫人って誰か殺されてたっけ？ 」


あっけらかんとした口調で安底羅が問い掛ければ、珊底羅が


「あそこは貴族家の出身だがあの男に没落させられたようだ。皆、平民になっている」


と、答えた。


「あぁ、でも弟が鬼籍に入ってるよ。昨年の話だね。あぁ、可哀想に栄養失調だ…… 」


と、巨大な閻魔帳ちょうめんを捲りながら横槍を入れたのは因達羅であった。

そう、亡者を呼びだしているのはこの御仁であった(コレを職権乱用と言う)。


「はいっ！ 君も行ってひとこと言っておいで」


と言って因達羅は、呼び出した少年の背中を押した。