聖女ですが何も知らない狼獣人をだましています

聖女 アルミナ

8

　ベリンダに『やめたほうがいい』と言われていた記憶喪失の設定を使うことにした。だって、これ以外にこの修羅場をくぐり抜ける方法が思いつかない。ファルクは自分の頭をガンと殴られたかのように痛ましい表情になる。

「そんな、どうして？怪我は？」
「どうしてかも思い出せないわ。怪我は聖女様が治してくれたから大丈夫」
「もしかしてそれで何日も教会に？」
「そうなのよ。それで悪いけれど、ファルクのこと、うっすらとしか覚えてないの。同居人だったとは思うけれど」
「ああそんな。ベル姉……」
「でも普通の同居人として過ごしていけば、思い出すかもしれないわ。数か月後か一年後くらいに」

　必殺、先送りの術である。ファルクとベリンダの関係は、私が手を出していいことじゃない。入れ替わりを解消したら、本人たちに何とかしてもらおう。
　私は男女のいざこざなんて関わりたくないし、どちらにしても世間知らずの私の手には負えないことだ。

「じゃあ、ちょっと早いけど私はもう休むわ。お酒を飲んだから眠くて」
「あ、ああ。お休み、ベル姉」

　呆然とするファルクから離れ、私は部屋に逃げ込んだ。さっき着たばかりの服を脱いで下着だけになり、ベッドに倒れるように横になった。

「わあ……すごくいいベッド」

　枕は弾力があって柔らかく、カバー類は滑らかで素晴らしい肌触りだ。すごくお値段の高い、最上級の綿と思われた。掛ふとんの中身だってすごく軽いから、高級な羽毛だろう。旅の途中、気の利く貴族の屋敷に泊めてもらえたときのような極楽具合に目を閉じる。

「ああ、贅沢」

　酔っ払って昼から眠れるなんて、控えめにいっても最高だ。私はうっとりとして、手足がぽかぽかしてくるに任せた。

　そうっと歩こうとしている靴音がドアの向こうから聞こえ、目蓋の裏に先ほどのファルクの困惑した顔が浮かんでくる。私はクスッと笑ってしまった。

　聖女として教育され、いつも周囲に人がいた私は、彼の存在がありがたかった。人の気配がするほうがよく眠れるタイプなのだ。

　そこはかとない安心感に包まれ、意識が眠りの沼に落ちるまで時間はかからなかった。




　何度か浅い覚醒を繰り返し、いよいよもう眠れないところまで来た私は、やっとベッドから起き上がる。

「んん～っ、よく寝た」

　両腕を宙に突き上げ、気持ちよく伸びをした。カーテンを開けると眩しい朝の光が降り注ぐ。さあ顔を洗おうと、部屋のドアに手をかける。

「えっ？」

　ドアノブは動くのに、木製のドアが、急に建付けが悪くなったかのようにちっとも動かない。寝る前はこうではなかったはずだけど、仕方ない。神聖力で壊そうかと力を溜め始める。

「ベル姉、起きた？」

　そのとき、ドアの向こう側からファルクの弾んだ声がした。

「起きたけど……？」
「おはよう！」

　ドアがさっと開き、満面の笑みを浮かべたファルクと出会う。ファルクは何でもない動作だった。けれど、足元には丸まった毛布がある。ファルクのふさふさした狼の耳には、片側に押しつぶされたような寝癖が付いていた。

「もしかして、ここで寝たの？」
「バレた？」

　ハハ、と爽やかな笑い声を上げるファルクにつられ、とりあえず笑ってみた。でも笑いごとじゃない気がする。ドアが開かないように自分の体で塞いで寝るのは、世間一般的に普通ではないのでは？

「寝てる間にベル姉がどっかに行っちゃいそうで不安だったから」
「どこにも行かないから、こんなことやめて」
「……どこに行っても俺は匂いを辿って見つけるけど、また教会に行かれたら困るよ」

　やっぱりベリンダに執着してたんだ。ファルクの金色の瞳が、何か不穏な光を宿していた。しかもベリンダと情報交換をするためのあの数日が、さらに彼を病ませてしまったのだろうか？

「きょ、教会にはもう行かないから！とにかく自分のベッドで寝てよ！健康は大事じゃない」
「ベル姉が俺の体を心配してくれるなんて、すごく嬉しいな」

　機嫌よさそうに尻尾を振り始めたファルクは、朝食の用意をすると言ってキッチンに向かった。