聖女ですが何も知らない狼獣人をだましています

獣人ファルク

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「つまり、教会の人間は魂の入れ替えの事実こそ知らないけど、何か嗅ぎつけて怪しんでいるってことか？」
「多分、そう……戻ったときのベリンダのためになればと神聖力を込めたドリンクを酒場に売ったのが良くなかったかも……」

　ベリンダの顔をして、中身は別人だと言い張る女性はポロポロと新しい涙を零す。そうだ、彼女はまるで世間を知らない。これが聖女らしさと言えば、そうとも言えた。

「戻る方法はあるのか？」
「来年、水瓶の月の10日に同じことをしたら戻れるわ」
「……その話を信じるとしても、今あちらの国にいるのは危険だ。教会のやつらは、あなたを2人目の聖女として捕まえ、強制的に働かせるだろう。元に戻さなくても聖女の役割ができるならそのほうが得だ。そうだろう？」
「た、確かにそうね……」

　魂の入れ替えなどという荒唐無稽な話を聞かされ、俺の心も2つに分かれてしまった感覚がした。

　目の前の人物が記憶喪失のベリンダであって欲しい気持ちと、アルミナという聖女でむしろ良かったのだという気持ちだ。

　結局、俺ではいつまで経ってもあのベル姉を幸せにできなかっただろう。

　俺と出会う前に傷ついていた彼女は、複雑な心理で俺に救いの手を差し伸べてくれた。俺はその恩を返したかったのに、取り返しのつかない失敗をした。

「ひとつ確認してもいいか？」
「うん」
「ベル姉は、喜んで聖女の代わりに旅に出たのか？」

　彼女の目が気まずそうに泳ぐ。どう答えるべきか、判別できないのだろう。だけどその反応で俺は何となくわかってしまった。

「喜んでたんだな。ベル姉は」
「……うん」

　ため息が抑えられなかった。ベリンダは俺と離れたがっていた一方で、人の役に立つことが好きだった。生活に余裕がある訳でもないのに孤児院に寄付をしていたくらいだ。そんなベル姉なら、聖女の代役を張り切って引き受けたのだろう。

「ごめんなさい……謝って済むことじゃないけれど」
「謝る必要はありません、アルミナ様」
「ファルクはもう、私と普通に話してくれないの？」

　聖女アルミナと確信したところで言葉遣いを改めると、ショックを受けたように彼女は目を見開いた。そんな場合でないのに、昨夜の一部始終が思い出されてしまう。

「いやその……」
「せめて元に戻るまでは、ただのアルミナとしてお喋りしてほしいの、お願い」

　この人はどういうつもりで、出会って数日の俺と淫らな行為をしたのだろう。あのとき、神聖力で理性を飛ばされたのはわかっていた。それでも、長く無視されていたベル姉に手を差し伸べられたことが嬉しくて、俺は甘えてしまったのだ。

アルミナという親しくもない人であるなら、話は全く変わってくる。弄ばれたような気さえして敬語で壁を作りたかったのだが、彼女に涙を浮かべられるとそうもいかない。

「じゃあ話し方については今まで通りにする。けれど、俺の自己紹介もきちんとさせてくれ」
「ファルクの？」