【完結】狐と竜の怪異専門探偵事務所～千年前に構った竜の子に現世で再会、溺愛執着されています～

22 水落鬼1

「香山もオレたちも、怪異が何かっていうのもだけど、怪異を起こす理由も知りたいと思ってるから、できればいきなり消滅させるのはナシでお願いしたいんですけど……」

　たぶん梓玥にとっては怪異を発見次第で消すほうが楽だろう。けれど、一般人である瀧たちにとっては、理由がわからないまま事件が解決するのはモヤモヤしてしまうではないか！
　それにプール自体に何か問題があるなら、それが改装などでなんとかできることなら、類似の事件が起こらないように解決できるのが一番だ。

「……わかった」

　何か言いたいような雰囲気も感じたが、結局は頷いてくれたからホッとする。彼が嫌だと言えば、当然この話はなかったことになるからだ。

（オカ研入る時に保証してくれたから、大丈夫だろうとは思ったけど……よかった）

　彼の豪邸に世話になった夜の出来事といい、そもそも出会った時のことといい、梓玥の言葉が自信過剰だとは思わない。オカ研の全員がそうだろうと思う。だから梓玥の保証がある限りは身の安全は保証されるだろう。


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　授業をすべて終えた後、オカ研メンバーは香山に連れられ、ハーフパンツスタイルの水着に着替えてプールサイドにいた。梓玥だけは着替えずにいたが、誰が意見を言い、咎められただろうか。

「香山、プールのどのあたりで起こるのが多いっていうのはあるのか？」
「いや、今のところは特にないな……ああ、でもプールの縁ってことはないかな。あと飛び込み用のほうでは何も起きてない」
「なるほど？　じゃあとりあえず、準備体操してから入ろうか。香山、頼むよ」
「オッケー。じゃあいくぞ」

　はーい、と三人が元気な返事をして、水泳部がいつもしているという準備体操を始める。それだけでなかなかハードだと思ったが、怪異関係なく脚を攣らせてしまうほうが問題があるため、全員が真面目に準備体操をした。
　その間に梓玥はプールのほうを眺めているように見えた。何もしていないということは、少なくとも今のところは何もないと思っていいのだろうか。

「っわ、嶋田！　おまえ飛び込みめちゃくちゃヘタクソじゃねえか！」

　腹打ちして派手な水しぶきを上げた嶋田に、西山が顔へ盛大にかかった水をしかめっ面で払う。真岡はその横を綺麗なフォームのクロールで泳ぎ去っていった。
　瀧はといえば、借りた浮き具を付けてのんびり背泳ぎをしていた。浮き具をつけていれば沈むこともないだろうという考えだが、さて正解だろうか。
　久々のプール、しかも温水プールではしゃいでいたのは最初の三十分ほど。

　違和感には、瀧が気付いた。浮き具で浮いたままプールの半ばほどに来た時だ。

　浮いているはずなのに、徐々に体が重くなっている。気のせいかと思ったが、少しずつ脚は下がるし鉛のような重さでだんだんと水に沈んでいっている気がするのは、きっと気のせいではない。
　ぞわ、と全身が総毛立ち、どくどくと脈打つ鼓動が深く強く、速くなる。目の前がチカチカしてハレーションを起こし、体は軽くなっているのに沈んでいる。

「瀧！」

　ばしゃん、と大雨が降ったような水音がして、瀧は意識を引き戻す。誰が呼んでくれたのだろう。
　プールサイドに立っていることに気付いたのは、どれくらい経ってからなのか。

「今の……なんだったんだ……？」

　はぁ、と息を吐くと、体になんだか違和感がある。けれどそれが何かを探るより先に、真岡、西山、嶋田、香山になんとも言えない顔で見つめられていることに気付いた。