アホホスト借金地獄の末に漁船か臓器か性奴隷か、もちろん性奴隷です

二章

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真城の声は、まるで穏やかな説得だった。だがそこには、逃れられない鎖のような冷たさがあった。

　「じゃぁ、もう分かるよね。──二度と逃げないって、約束してね？」

　その言葉に、蓮は反射のようにこくこくと頷いた。
　震える肩が、すべてを物語っていた。

　すると真城はゆるやかに片眉を上げた。
　笑っていた。…優しくさえ見えた。

　「うんうん、偉いねぇ。じゃあさ──」

　真城は、手を前に出して小さく指を鳴らした。
　それはまるで、何かを合図するようで。

　「もう二度と逃げないなら、“一生俺のもの”でいる覚悟あるんだよね？ならまた印つけてあげないとだね」

　その言葉の意味を、蓮は肌で理解した。

　焼かれる。
　あの夜と同じように、皮膚を灼き、痛みとともに“所有物”の印を刻まれる。
　あの匂い、あの音──フラッシュバックが襲う。

　しかし。

　「……それでいい」

　蓮は、小さな声で呟いた。

　「また焼かれても……文句は無い……っ。だからっ、……お金をください」

その瞬間、蓮は地面に手をつき、額を床に叩きつけるようにして土下座した。
　鼻先が床に触れ、頬が震える。唇は乾き、喉は裂けるようだった。

　真城は、ほんの少し驚いたように目を見開いたが──
　すぐに、気に入ったように細く笑った。

　「うん、いいよ」

　その声はあまりに優しくて、逆に怖かった。

　「じゃあ──ここに、穴、開けちゃおっか」

　言うが早いか、真城は蓮の胸元に指を伸ばし、服の上から乳首を掴んだ。
　軽く引っ張る。……いや、“引き裂く”一歩手前の力だった。

　「っ……！」

　蓮の背筋が跳ねる。
　声を殺し、必死に堪える。恥辱と恐怖と、でも逃げられない現実が、全身を締めつけた。

　「焼くのもいいけど、もっと“わかりやすくて逃げられない印”も欲しいよねぇ？」

　真城の指先は執拗にその一点をいじる。
　焦らすように。もてあそぶように。
　“許可”を取ったはずの言葉の直後に、所有の実行が始まっていた。

「や……ぁ、」

　情けない声が、勝手に喉から漏れた。

　掴まれた乳首は、服越しであるにも関わらず異様な存在感を帯びている。
　引かれたたび、肌の下にまで灼けるような痛みが走り、頭の芯がぐらぐらと揺れた。

　「こっちの方が、焼印より逃げられない印になりそうじゃん？」

　真城の声は冗談のように軽い。
　なのに──どこまでも現実的で、容赦がなかった。

　蓮はただ震える。
　唇を噛みしめても、震えは止まらない。
　腕はとっくに力を失い、土下座の体勢のまま、床を支える手さえもぐらついている。

　「っ……あ、あ……や……め……」

　口から洩れるのは拒絶の言葉、のような何か。
　だが声はあまりにも弱くて、ただの震えにしか聞こえない。

　真城の指先が服の隙間に滑り込み、肌に触れた瞬間──

　「……っ！！」

　蓮の全身が跳ねる。
　その拍子に、我慢していた涙がこぼれた。ぽとり、ぽとりと、床に落ちていく。

　「ねえ、言ったよね？“文句はない”ってさ」

　耳元に囁く声が、あまりに優しくて、それが逆に突き刺さる。
　冷たい刃物みたいに、静かで残酷な甘さだった。

　涙が止まらなかった。
　でも、止めようとも思えなかった。
　悔しい、痛い、怖い──けれど、それでも。

　「……ぅ……うん……いい、から……お金……お願い……します……」

　蓮の声は涙で濡れていた。
　それでも、はっきりと願っていた。

　これ以上の情けない姿はない。
　けれど、選べる余地なんて最初からなかった。

　真城の手が緩むことはない。
　爪の先が、刻むように蓮の乳首を押し潰してくる。

　「ほら……泣き顔、見せてよ。…ああ、お前、ほんとにかわいいね」

真城の言葉に、蓮はついに視線を上げてしまった。

　そこには、ひどく満足げな笑みを浮かべた男がいた。
　かつて自分を焼いた男。
　逃げても逃げても、結局こうして引き戻される、自分の檻だった。




「立て。脱げ」

　淡々と告げられたその一言に、蓮の身体がぴくりと震えた。
　命令の意味は、聞かずともわかる。
　その響きには、いつかと同じ、あの地下の空気と温度が張り付いていた。

　棚の上に置かれた針と、小さな金属のピアス。
　その冷たい光が、部屋の明かりに反射して鈍く光っていた。

　真城はソファに深く腰を落とし、無言のままタバコを一本取り出す。
　火をつけ、ゆっくりと紫煙を吐き出すと、そのまま何も言わず、蓮に目を向けた。

　見ている。
　黙って、ただ、見ている。

　「……っ」

　蓮は唇を噛みしめ、俯いたまま手を伸ばす。
　震える指先が、シャツの裾をつまむ。
　一度は掴み損ね、もう一度、指を滑らせるようにして服を脱いでいく。

　冷たい空気が肌をなぞる。
　焼き跡がある尻も、へその下も、すべて晒すように──
　着ていたものを一枚、また一枚と、床に落としていった。

　下着を脱ぐ瞬間、さすがに呼吸が乱れた。
　息を吸うたび肺が痛いほど縮み、耳の奥がじんじんと熱を持った。

　けれど、脱がずに済む選択肢など最初からなかった。

　蓮がすべてを脱ぎ終えた頃、真城はちょうど二本目のタバコに火をつけたところだった。
　少しだけ目を細めると、何も言わずに自分の膝をぽん、と叩いた。

　「おいで」

　その声はやけに柔らかくて、それがかえって残酷だった。
　命令ではなく、選択肢を与えるようなフリをして──逃げ道を潰す。

　蓮は躊躇うことなく足を動かした。
　というよりも、躊躇することが許されていないことを、身体が知っていた。

　ソファに近づき、真城の膝に跨がるようにして座る。
　肌と肌が触れ合い、少しだけ震えた体を、真城の胸に預ける。

　逃げない。
　そう言ったのは、自分だ。

　だから、どんなことがあっても──ここに居なければならない。

　蓮は、真城の膝の上で目を閉じた。
　息を殺しながら、ゆっくりと自分の体重を彼に預けていく。
　焼かれた痕の疼きが、古傷のように、確かにそこにあった