【完結】だからお願い、恋をさせて ー死んだはずのクラスのボッチ美少女が目の前に現れた。童貞陰キャの俺氏、大パニック。－

【第３章】恋愛フラグ、そして身悶える

第5話

　伊勢崎先輩から逃げて教室へ。

　教室に入るやいなや、クラス中でこそこそ話が聞こえる。

「伊勢崎先輩と何かあったのかな」
「告白とか？」
「え～！　ないでしょ！」
「伊勢崎先輩と手を繋いでただろ！　羨ましい！　いや、恨めしい！」
「ていうか、あいつの名前、太田っていうのか。あんな奴いたっけ？」

　さすがに名前くらいは憶えててくれよ。あと勝手に恨まないでくれ。２カ月も一緒に過ごしてきたクラスメイトだろ？

　まぁいいや。

　走ったせいなのか、先ほどの出来事のせいなのかは分からないが、心臓の鼓動が未だに鳴り止まない。

「おいおい、なんだったんだよ、さっきのあれは？　ふんすふんす 」

　後ろの席にいる友助が、先ほどの伊勢崎先輩と同じくらいの近さまで接近してくる。
　前のめり過ぎ！　あと鼻息も荒過ぎ！
　俺は近づいてくる顔を懇切丁寧に押しのける。

「いろんな出来事が重なった結果だ。お前には関係ない」
「そんなこと言うなよ、俺たち親友だろ？　で？　何があったの？　告白？」
「んなわけあるか！　俺も心の整理がついていないんだ。ちょっと黙っててくれ」

　手でバッテンを作り、これ以上はもう勘弁という合図を送る。
　そのまま黒板の方を振り返るが「あとで教えてくれよ？」という言葉を残し、友助はそのまま何も聞かずにいてくれた。
　相手が踏み込んでほしくないところを、ちゃんとわきまえて接することができるのが、こいつのいいところだ。人との距離感が絶妙。
　だからこそ、いろんな女の子と付き合うことができるのだろう。長くは続かないが。

　ちなみに、さっきからずっと、俺の頭にパンチを繰り出し続けている前橋さんは無視している。
　目にハイライトが宿っていない。
　ごめんよ前橋さん。
　また急に走って負担をかけることになっちゃって……
　そして怖いです……

　でもしかたないじゃん。
　あれはさすがにレベルが高すぎる試練だったよ？
　声には出さないものの、口の動きだけで「ごめんなさい」と謝った。

「いくじなし」

　そう吐き捨て、前橋さんは教室の一番後ろにあるロッカーの上にちょこんと腰かけた。
　いまやそこが彼女の定位置になっている。

　ひとまず頭を整理しないと。
　ほどなくして、朝のホームルーム開始を告げるチャイムが鳴り、同タイミングで安中先生がやってくる。
　口を動かしながら何やら喋っていることは分かるが、今の俺の耳には届かない。
　視界をわざとぼやかせ、先ほどの伊勢崎先輩との出来事を思い起こす。

　いい匂いだったなぁ～。
　あとなんか柔らかかった～。
　迫りくるレモンとスイカ。
　それらが俺の全身を優しく包み込む。
　あ～幸せ。
　そこへ女の人の声が耳元で囁かれる。

『私は、君がほしいの』
『私は！　ずっと待ってるから！　君が陸上部に来てくれることを！　絶対に！』

　レモンとスイカだったものが伊勢崎先輩に代わる。
　目の前にはぷるんとした唇。
　ゆっくりとその唇が開かれ————

『直行君』

「うおっ！」

　と、そこで、我に返る。

「太田、朝から締まりのない声を出すな」

　安中先生がややご立腹気味だ。

「すみません……」
「本日の最後の授業は、私の英語だ。たくさん資料を持ってくるつもりだったし、手伝ってくれ。
その締まりのない顔を少しでも引き締めてやる」
「う……はい」

　頭を整理するつもりが、変なことを思い浮かべてしまい、挙句の果てにはそのせいでこの体たらく。
　はぁ。朝から何やってんだよ、俺は。
　こんなんじゃ、２週間後の期末試験で１位を死守できなくなってしまう。

　切り替え切り替え！

　ペチペチと軽く頬を両手でたたき、気合を入れ直す。
　せめて勉強だけでも意地を見せてやる。
　そして、ゆくゆくは恋にだって真正面からぶつかってやる！
　その後の俺は、朝の出来事を頭の片隅に追いやり、なんとか授業を乗り切ることができた。