性剣セクシーソード

三章～魔界冒険譚～

知られざる生態

　村の外れにある広場には、もう既に沢山のドワーフが集まっていた。
　村中のドワーフが一同に集ったその光景は壮観だ。

　小さなテーブルと椅子が並ぶ真ん中、急ごしらえと思わしきテーブルとベンチがあった。
　さっき荷馬車を解体していたのはこのためだろう。
　僕達のサイズに合ったモノを作ってくれていたのだ。

　その心遣いに、僕はとても嬉しくなった。
　やっぱり、アミルは何か勘違いをしているんだろう。
　そう思ったのも、つかの間だった。
　僕は――この世界のことを何も知らないのだから。

「えー。それでは、おきゃくのケンセイと、なんとかのほうもんをかんげいして、えんかいをします」

「つきましては、かんぱいのあいずを」

「そのまえにかんげいのごあいさつを」

「それよりもかんたんなうたを」

「むずかしいおどりを」

　そんな言葉が飛び交いながらも、何ひとつ行われることもなく、気がついたら宴会は始まっていた。
　きっと村長やリーダーなどはいないのだろう。
　そんな概念すらないのかもしれない。
　だから各々が好き勝手に振舞う。
　カオスではあるが、何も問題はない。逆に楽しいくらいだ。


「ケンセイ。ごちそうある」

「あ、うん。それじゃあ。ご馳走になろうかな」

　促されて、僕はテーブルに手を伸ばす。
　そして――その手が完全に止まった。

　テーブルに並べられた料理。ソレは僕が今まで目にした事もない。
　果たしてコレは料理と呼べるのか。

　確かに調理はしてある。料理の定義が素材の調理にあるのなら、コレは料理なのかもしれない。
　でも、僕にはソレが料理だとは思えない。
　魔界だからと言ってしまえば、そうなのかもしれない。
　でも――。

　素材に魔族を使用している料理なんて、考えた事もなかった。
　沸きあがるのは、嘔吐感。

「ちょうどごちそう手にはいった」

「たくさんあるからたくさんたべる」

「たりなくなったらふやします」

　わいわいと騒ぐドワーフ達の後ろ。
　木の枝から逆さまにぶら下げられている魔族の死骸を見て、こみ上げるソレを抑えることは出来なかった。


「な、なんだあれ……っ……」

　急いでその場を離れ、胃の中をすべてぶちまけてから考える。
　先程見た、地獄のような光景を。
　冗談じゃない。テーマパークが一瞬にしてスプラッタ映画だ。
　背後で聞こえる彼らの喧騒が、恐ろしくさえもある。

「大丈夫か？」

「――っ!?」

　背中に置かれた手に思わず驚くも、耳に届いたその声に安堵する。

「あ、あんまり大丈夫じゃないかも……。って、てかっ！　アレってガジガラじゃ普通の料理なの……？」

　それなら、今まで僕が食べてきたモノは一体。
　だが幸いなことに、アミルは首を横に振った。

「そんな筈はあるまい。流石に同族は喰わん」

　背中をさするアミルの手の感触が、半ばパニックになっていた心を落ち着かせる。
　

「ぼ、僕達も喰われる……？」

「今のところは――だな。奴等は客だと認識しておる。客である限りは、その心配は無用だろう」

　その言葉の裏を返せば、客じゃなくなったら喰われる可能性はあると言う事だ。


「ケンセイ。ケンセイ。なにごと？」

　背後からかけられた言葉に、思わず身がすくむ。
　心配げに見つめる真ん丸い瞳が、今はとても恐ろしい。

「すまんな。言い忘れておったが、我等は肉が喰えぬのだ」

「そうかー。ケンセイはお肉ぎらいか」

　アミルの言葉に、彼はしょぼんとして言った。
　続いたドワーフ達の言葉に、再びゾクリとする。

「じゃあうまさんもだめか」

「おかわりたりなきゃうまさんだったのになー」

「ごちそううまさんなしみたい」

「きのことやさいをおだしするのです」　

　アミルが馬のベルトを外した意味が、やっと分かった。
　新たに運ばれてきた、きのこと野菜オンリーの料理はとても美味しかったが、正直食指は全く動かなかった。