私立桃華学園！ ～性春謳歌の公式認可《フリーパス》～

絶望の自己紹介

「誰かのいたずらですかね～。まぁ気にすることありませんよっ」
「い、いたずらって……。いくら何でもひどすぎますよ！」
　閉会後。
　誰も居なくなった体育館詰め寄ったシスターは平然とした顔で笑った。

「でも、ちゃんと最後まで詰まることなく堂々としていましたし、立派なスピーチでしたよっ」
「そ、そうですか……？」
　いや、そうではない。
　納得しかけたけど。褒められるところは一つもないし、いっその事詰まった方が幸せだった。
　自分を責めたい。

「あの……。さっきのスピーチでその……停学……とかなったり……？」
　停学で済むならまだマシ。公然と猥褻な発言をしたのだ。
　それもここは普通の学校じゃない。天下の桃華学園なのだ。
　退学であってもおかしくはない行為だが、自分の口からその単語を出すのは怖かった。

「大丈夫ですよっ。用意されていた原稿を読んだだけですし、良くある事ですから。さっ、早く教室にレッツゴーしないとＨＲが始まっちゃいますよ～。後二分ですっ」
　腕時計をチラリと眺めつつシスターが言った。
「二分!?　ちょ、もっと早く教えてくださいよ！」
「だって愛染君ぼーっとしてましたし」
　スピーチを終えた後、あれこれ考えた挙句思考を停止させていたのは事実だが、それなら声くらいかけて欲しかった。

「愛染君っ」
　急いで体育館を後にする僕に、シスターが声をかけた。
「大丈夫。神はいつでも貴方を見守っていますよ」
　不透明で非科学的で論理性の欠片もない言葉だったが、それは暗闇に射す一筋の光の様に感じた。
「――はい。ありがとうございます！」
　最悪なスタートだが、エンドではない。
　失敗は取り返し、誤解は解けばいい。
　別に僕が悪い事なんて一つも無いんだから――。
　

『１ーＡ』と書かれたプレートを確認し、扉を開ける。
　教室の中には慈悲の心を忘れた天使達。
　向けられる視線は、それは筆舌に尽くしがたいモノだ。
　まぁ。それも当然と言えば当然か。

「おい」
　突然聞こえた女性の声は、僕に向けられたモノだと直感した。
　だが、声の主が見当たらない。
「おい」
　再び聞こえたその声は僕の足元から。視線を移すと、小学生程の子供が立っていた。
「え？　子供……？」
　あ、そういえば初等部もあるんだよな。でも何で初等部の生徒が――。

「いっ!?」
　少女が無言で放った、僕の脛を的確に捉えたつま先蹴り。
　骨が折れたかと思う程の痛みに膝が崩れる。目線が少女と同じ高さになった時、僕の瞳に映ったのはクマさんがプリントされた子供パンツと、片足を上げた少女の姿。
　そのフォームが前蹴りのソレと気付いたのは、廊下の壁まで吹っ飛ばされた後だった。

「三十秒の遅刻の上、担任を呼び捨てにするとはいい度胸だな新人」
「担……任？」
　両腕をしっかりと組み、僕を見下ろしながら。
「仔友恵こどもめぐみ。このクラスの担任なのだ」
　と言い放った。
　子供……？　担任……？　
　てか今思いっきり蹴飛ばしたよ？　
　この教師不遇の時代に躊躇なく生徒を蹴り飛ばしたよ？

「す、すいませんでした……」
　何だか良く分からないが謝っておくしかない。
　見た目はどうみても愛くるしい少女だが、担任に逆らうわけにもいかない。
　何より本能が「逆らうな」と告げていた。

「よし、じゃあ全員集まったところで自己紹介――と言っても中等部から一緒のお前らには不必要か。愛染、お前自己紹介するのだ」
「え。は、はい」
　ズキズキと痛むお腹をおさえつつ教壇の前に。
　改めてよく見ると、クラスメイトは全員女子。
　女子比率が高いのは承知の上だが、せめて一人くらい男子が居て欲しかった。
　あのスピーチの後では気まずさが半端ない。

「は、初めまして、愛染武と言います」
　第一声をはっきりと、しかし、誰もが僕を見ようとしない。
　まるで興味なさそうに下を向いたり横を向いたり。
　漂う静けさは、今まで味わった事のない重圧。
「……よろしくお願いします……」
　気の利いた一言でも、と考えていたが、もうこれ以上ここに立っているのはあまりにも辛かった。　当然、拍手などない。

「よし、じゃあ愛染の席はそこだ」
　子供先生が指差した場所は、教卓のすぐ目の前にぽつんと置かれた机。
　教室に入ったときから違和感を感じていた。

　そもそも机と言うのは一列に規則正しく並べられているものだが、このクラスは違う。
　コの字型に並べられているのだ。
　真ん中に置かれた、その席を拒絶するかのように。

　椅子に座ると、僕の視界に入るのは黒板のみ。
　だが、敵意に満ちた視線はひしひしと感じる。
　子供先生が何やら話し出したが、圧倒的疎外感と腹の痛み。
　僕の耳には、何も届かなかった。