『特別』を願った僕の転生先は放置された第７皇子!?

2章 孤児院と旅立ち

11

　

「そういえば、いつも夜はどうしているんだ？」

「夜……。
　お金は多くないし、基本的には野宿をしているよ」

　それでいい？ と聞いてくるリキート。それはもちろん大丈夫だ。もともと宿に泊まれるとは思っていない。

「俺もそんな金持っていないから」

「そっか、孤児院から来たって言っていたものね」

「ああ、でもその代わりにいろいろと餞別をもらった」

　寝るための布団、そして先ほどの弁当もその一つ。さて、俺の夕飯どうしよう。まあ、一日くらい食べなくてもいいけど。というか、この人は今までどうやってご飯を食べていたんだ？

　野宿にいいところを探すために、もう少し進むことにする。しばらく行くと、ちょうどいい大きさの広場が見つかった。ここで休むとともに、今後の行動についても相談することにしたのだ。

「ふふ、こうして誰かと寝たのって初めてだ」

「そうなのか？
　リキートって、いいところの出とか？」

　なんか、似たようなことをミーヤに言われた気がする。それを今度は質問側に回るなんて思わなかった。俺は孤児院でも、その前の旅でもほかの人と寝るのが基本だったから、そんなワクワクすることではないが、リキートはそうではないらしい。目を輝かせている。

「え!?　
　え、えーっと」

「あ、言いたくなかったら言わなくていい！
　無理に聞き出したいわけではないし」

「うーん、そうだな……。
　ハールには話しておくよ。
　僕はとある貴族の長男なんだけど、家に嫌気がさして飛び出してきたんだ。
　急に飛び出したものだから、大したもの持ちだせなくて」

　貴族の、長男。それは嫡男っていうやつではないのですか？ いいのか、いやよくはないだろう。でももう飛び出してきた以上、戻ることもできないはずだ。それに自分で飛び出してきたなら、後悔もないだろう。実際、そういう顔をしている。

「かろうじて、愛用のこの剣だけは持ってきたけれど」
　
　そういって腰元にあった剣を抜く。いいものなのだろう、おそらくだが。

「その、どうして嫌気がさしたんだ？」

「うーん……。
　どうしてって言われても、確信あることではなかったからあまり口にしたくないな。
　あ、あともう一つ。
　僕、魔法得意じゃなくて。
　弟に馬鹿にされること多かったんだ」

　言えないこと……。気になるが、言いたくないなら聞くのもよくないだろう。それにしても、魔法を使えなくて馬鹿にされたのか。

「ハールも、馬鹿にする？」

「どうして？
　孤児院では魔法が使えないのが当たり前だった。
　でも、誰もお互いを馬鹿にしなかったよ」

　リキートは僕の言葉にきょとんとする。そして、一瞬の後思いっきり笑い始めた。その瞳には少しだけ涙が浮かんでいて、きっとずっととても悩んでいたんだろう、ということがうかがえた。


「それで、今後どうしようか」

「冒険者養成校に向かうんだけど、その前に入学金を稼がないと。
　ひとまず、ギルドに行って登録するのがいいかな」

「ギルド自体には登録できるっていってたな」

「うん。
　ほとんどずっとあるっていう薬草摘みとかを地道にやって、ようやく入学金を稼げるかな。
　それで、入るにも試験があるからその訓練もしないと」

「試験って何をするんだ？」

「えっと、剣、魔法それぞれの適性を見て、あとは面接もかな。
　それくらいしか知らないや」

　ほー。やっぱりそういう適正を見られるのか。だが、最後の面接ってなんだ？ 冒険者は荒くれものもいるよな。偏見かもしれないが。え、まさか性格見られるのか？ ……うん、今考えても仕方ない。その場でどうにかしよう。

「詳しいんだな」

「家を出るって決めてから、必死に調べていたんだ」

　やっぱり、リキートって結構ちゃんとした人なんだ。向こう見ずで家を飛び出してきたのかと思えば、ちゃんと下調べを済ませてから家を出たらしい。おかげでこの後の行動指針が決まった。

「よし、ひとまず今日はもう休もう。
　それで明日からまた歩いて王都に向かうんだ」

「冒険者養成校は王都にあるのか」

「あはは、そうだよ。
　ハールは本当に何も知らないな」

　君と違って俺は調べる時間もすべもなかったんだよ。むすっとして答えると、なぜかまた笑われてしまった。

　おやすみ、とあいさつをしてそれぞれ寝転がる。寝不足といっていただけあって、すぐにすーすーと寝息が聞こえてきた。ちゃんと寝れたようで何よりだ。

「ハール」

　ふわっと姿を現したのはシャリラント。一応リキートが寝てから姿を現したということは気を使ったのだろう。まあ、いいか。

「どうしたの？」

「本当に私が姿を現してはだめですか？　
　その、あまりにも無防備すぎます」

「うーん、まだリキートがどのくらい信頼できるかわからないんだ。
　だから怖い……」

「そう、ですか。
　ならせめて寝ている間は力を使わせてください」

「力って何を？」

「認識阻害ですよ。
　それくらいはさせてください」

　う、シャリラントの微笑みって本当に破壊力あるよね。なんか負けた気分になる……。

「あ、ありがとう」

「あと一つ、許可していただきたいものがあるんです。
　姿を現さずとも、直接話しかけてもいいですか？
　それだけでもアドバイスはできます」

　直接……。それってあれかな？ テレパシーみたいな感じですかね。まあ、それならいいか。ほかの人にはばれないなら。

『なら、そうしましょう。
　なるべく話かけるのを我慢できるようにしますから』

　早速ですね！ やっぱり変な感じはするけれど、まあきっと慣れるだろう。安心して寝られる環境は整ったようだし、ゆっくりと眠らせてもらおう。