『特別』を願った僕の転生先は放置された第７皇子!?

2章 孤児院と旅立ち

13

　さて、行くと決めたはいいが、どうしようか。弓、は飛ぶやつがいたら使おう。ひとまずは地上のやつらをどうにかしないといけない。リキートも剣を構えているし、ちゃんと対応できそうだ。

「行こう！」

「な、なんなんだ、お前ら！
　武器なんて持って、正気か!?」

「正気だが？」

「なっ！？
　勝手にしやがれ！」

　あーあー、なんか言われてる。まあ気にしないし、もちろん勝手にするけど。なんかリキートに呆れた目を向けられているんだが？

『いいですか、魔獣には弱点となるところがあります。　
　例えばあのゴードウルフ』

　え、やっぱりあれウルフなの？ という突っ込みを完全無視され、弱点を教えられる。ゴードウルフと呼ばれるこいつの弱点は目。いや、そりゃそうだろ!? たぶんほとんどのせいぶつ目が弱点だぞ？ 

『いえ、目が弱点にならない魔獣もいます。
　そもそもわかりやすい目がない魔獣もいますから』

　何それ。俺はシャリラントに教えてもらえるからいいが、何も知らないと勝ち目なかなかないんじゃ？ うん、いま考えることではないな。

『ちなみにゴードウルフは首が鋼のように固いのでハールの持っている剣はもちろん、リキートとかいうものが持っている剣でも難しいです。
　確実に目を狙ってください』

　え、初めから難易度高くありません？ あ、でもきっともう一つの方は簡単に倒せるやつだよね、そうだよね!?

『ゴブリンは、いうなれば全身が弱点です』

「は!?」

「え、ど、どうしたの、ハール」

「あ、いや、何でもない」

全身!? 全身が弱点って何それ。倒し放題じゃん。

『しかし、その代わりに相当傷に強いです。
　そうですね、ハールのお持ちの剣でしたらどちらが耐えられるか……』

　それ、俺勝ち目なくない？ え、なんでけしかけたの、シャリラント。

『大丈夫です。　
　私が補助しますから。
　それにいざとなったらハールが魔法を使えばいいのです』

　ちょっと待って、補助ってまずくない？ それに魔法、この服で使えるわけない。この状況下ならおそらくばれないとは思うが、でも胸元が光るのがうっすらと見えてしまうことが判明している。

「ハール、ぼーっとしてないでよ‼」

「あ、ごめん。
　リキート、ウルフの弱点は目、ゴブリンは全身どこでもいいがとにかく打たれ強い」

「え、あ、そうなの？　
　よく知っていたね」

　さて、これはどうしようか。話しているうちにどんどん住民は居なくなっていたらしい。魔獣たちの狙いがこちらに向いてる。はい、覚悟決めるしかないですね。

　リキートが右を行ったことで、俺は左を行く。左の方がウルフが多い気がするの気のせいか？ でも俺の剣だとウルフの方が倒しやすいのか？ まあどうにでもなればいい！

　木から作り、シャリラントの強化を受けた剣。下手な剣よりはおそらく強いが、でもやっぱり不利ではあるのだろう。というか、目!? どうやって狙う？ いっそのこと矢で狙った方が早かったのでは？ なんて言っている間にこっち襲ってくるー。

　襲ってきたウルフを剣で止める。うーわー、ちかいって。剣かじってるし、よだれ垂らしているし。

『手伝っても？』

　あ、はいお願いします。だって、これ絶対目を狙えない。無理。返事をした途端、剣からぶわっと強風が巻き起こる。その勢いに驚いてかじっていたウルフが剣から離れる。その間にウルフがより集まっている。ゴブリンはここから一定の距離を開けている。

　目、ね。うん、これだったら、うまくいったら一気に減らせるはず。ということで、シャリラント、また補助よろしく。

『ええ、かしこまりました』

　想像するだけで正確に伝わるの楽だわ。それに風ならちゃんと見ていなければ、何か起きた、くらいで済むはず。剣をふるう高さ。そして速さそれだけを考える。風はシャリラントに任せればいい。

　ぐっと剣を構える。何かを感じるのか、ウルフがじりっと構えた。腰を落とし、剣を水平に構える。刃先の高さはちょうどウルフの目の高さ。はっと息を吐き出す。そして一気に一周分剣をふるう。本当に、俺を囲んでくれたから都合よかったよ。

　シャリラントの補助ももちろん完璧。おかげですぱっと切れてくれた。バタバタと倒れていく仲間の体に、残ったウルフがより警戒度を上げるのがわかった。ゴブリンはなんだか喜んでいる？

『さて、これからどうしますか？』

　ま、ひとまず地道に倒していくしかないか。

『片目でもいいので、目を狙ってください』

　片目でもいいのか。なら少しは勝ち目がある、か？ なんだか、面倒なことになったな。

　地道に剣をふるっていく。背後から襲っていくウルフもいるが、適度に近づいたところで足蹴にする。もちろん倒せはしないのだが、それでも一時しのぎくらいにはなる。いや、なんでこんなにいるんだよ。あーもう！

「だ、誰か、誰か、助けて……」

　今の……。聞き間違え、ではないか。ひたすらに剣をふるうと徐々にウルフが減っていく。なんとか別の場所に行く、道ができていた。ゴブリンはこちらにはあまり興味を示していない。ウルフの死体をあさっているのだ。

『助けに行くのですか？』

　まあ、これで死なれても後味悪いし。見た感じダンジョンもあっちの方にある。なら、少し様子を見るくらいいいだろう。

　一度聞こえたかすかな声、それだけを頼りに進む。リキートはまだ戦っているらしい。こちらから声をかけたら、また声を出してくれるか？

「誰か、いるのか？」

「……、あ、だれ、か。
　誰か、助けて！！」

　あっちか！ やっぱりダンジョンの方か。逃げていく住民を追っていったのか、こっちの方はだいぶ魔獣の数が少ない。だからこそ、声の主も生き残っていたのだろう。そのあとも声をかけながら場所を探る。そして、やっと見つけた先、そこにいたのは。

「あ、あなた、が……？
　お願い、助けて。
　私では……」

　一筋、涙がほほを伝う。その少女の腕の中にはけがをしている子供がいた。頭をけがをしているのだろう。少女はその箇所に手を当てている。そして、その手は淡く光っていた。

「一体何を？」

「けがを、していたから、治さなくちゃって。
　でも……」

「俺にも、彼を助けることはできない」

　そういう助けて、なら俺にできることはない。シャリラントのためにもダンジョンに向かいたい。それにこのあたり、魔獣が少なくなっているといっても、ゼロではない。
      
    動かないほど強力というシャリラントの認識阻害があって、魔獣の意識はこちらに向いていないが、いつまでもこのままではいられない。

「そん、な……」

「どうする？
　ここから出たいというなら手助けする。
　ただ、彼と共に抜け出すのは難しい」

　少年といっても、さすがに意識のない少年を背負い、少女を守りながら、魔獣をくぐり抜けるのは無理だ。それに側に人がいると不自由な面が多い。

「ごめん、ごめんね、チェシャ。
　ごめんね、力がないお姉ちゃんで……」

　ごめんね、と涙でぬれたほほを少年のほほに当てる。ああ、この少年はこの子の弟だったのか。兄弟、か。

「すみません、行きます」

　そっと少年を横たわらせると、少女は顔を上げてこちらを見る。まだ泣きそうだが、一応涙は止まったらしい。

「行こう」

　ぐっと手を引っ張り立ち上がらせる。隠れていた家から連れ出して、住民が逃げだした方向に進んでいく。できるだけ走って逃げる。

    動き出した時からシャリラントの保護は消えている。襲ってくる魔獣をいちいち相手にしてられない。だが、先ほどよりもこちらの様子見をしている？ あまり進んで襲ってはこない。

「あ！」

　まずい、ゴブリンを力いっぱい切り倒したら、剣が折れてしまった。これで目に見える武器は矢だけになってしまった。接近戦には向かない。

「あ、あの？
　大丈夫ですか？」

　もうどうにでもなれ！ とにかく走り抜ける。ひとまず村の外にはもう魔獣はいないらしいから、そこまで送れば後は一人で逃げられるだろう。