150年後の敵国に転生した大将軍

5章 視察（下）

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　ん、んんんん……。なんか、揺れている？ いつの間に馬車に乗ったんだっけ？ だけど、いつものよりもすごく乗り心地が悪い。なんでだっけ？

　うっすらと目を開ける。真っ暗だ。あれ、縛られて、いる？ ……そうだ！ シントが消えて、それでサイガに部屋に戻ろう、と手を引かれたんだ。その時に横から誰かに引っ張られたんだ。

　つまり今は縛られてどこかに移動させられている途中、ということかな。起きたことを気が付かれないように気を付けながら周りを見る。あ、よかった。シントも一緒だ。

「シント、シント」

　できるだけ小さな声でシントに呼びかける。お願い、起きて。さすがにこれ以上大きな声は出せない。

「しっかし存外楽な仕事だったな」

「だな。
　国の第二王子と上位貴族を攫えっていわれたときは、何を言っているんだって思ってたのにな。
　楽な仕事なわりには報酬たんまりもらえるし」

「あとは目的地までこいつら運ぶだけだな」

　まずいな、目的地がどこかはわからないけれど、つまりこいつらを雇ったやつがいるということだ。どうしよう。まずは拘束を解かないといけないけれど、ナイフ……は取れないか。というか、拘束する前になんで武器の確認しなかったんだ？ もしかして、男子だし使うなら剣しかないと思っていたとか？ ……助かったのは確かだし、ここは深く考えないでおこう。

　仕方ない。なら魔法で切るしかないか。たぶん大丈夫だけど、加減間違えるといろいろまずい。でも、やるしかない。

「シント、お願い起きて」
　
「あ、らん……？」

「よかった、大丈夫？」

「んん、ん、ここ、どこ？」

「わからない。
　誰かに連れ去られたみたいで」

「……あー、なんだか思い出したかも。
　で、この状態なんだね」

「うん。　
　ちょっとまって、今縄切るから。
　そしたら、一気に走ろう」

　ただ、一緒の方向に走るのがいいのか、別々のほうがいいのか……。

「一緒の方向に走ろう」

「シント？」
　
　理由はわからないけれど、そうきっぱりと言われるとそれが正しく思える。よし、とにかく行動を起こさないと。はっ、と一度息を吐き出す。そして集中するとまずは自分の縄を切る。よし、うまくいった。こんなぎりぎりな使い方久しぶりすぎて緊張した……。

　次はシント。こちらが子供だからと油断してくれているのか、全然こちらの様子を見るそぶりがない。ものすごく助かるけれど、それでいいのか。とにかくシントの縄を切って、と。

　お互いに顔を見合わせてうなずく。今いる場所は荷台だ。音をたてないように気を張りつつも幕を上げる。そして魔法で風を起こして補助しつつ、なんとか地面に降りた。そして先に走り出したシントの後を追った。

「ん？　
　ちょっと待て、いったん馬車止めろ」

「え、でもそれだと約束の時間に……」

「いいから！」

　なんか察しがいい人いるな。子供の足だと大人よりもだいぶ遅い。とにかくここから離れるのが一番だ。

「おい！　
　あいつらいなくなってんぞ！」

「はぁ!?
　だが、ちゃんと縛ってたし、走っている馬車からどうやって」

「知らねえよ！
　だが縄は切られている。
　それにいない、これがすべてだ」

　シント、どんどん山の方に入っていく。迷いがないけれど、何か目的地あるのか？

「おい、あっちの方から音がする！」

　とにかく走らないと。