ハルとアキ

親衛隊編

2

「………そろそろ落ち着いたかな？」

「っ、ひくっ……ぅんっ」

「そう、良かった。ほらアキ、顔見せて？」

わーお顔ぐずぐずだー！もぅ、こっち向いて？

ハルが枕元にあるふわふわのタオルで、ぐちゃぐちゃの顔を優しく拭いてくれる。

「よしよし、っと…… さて、もう大丈夫かな？」

「ぅ、ん、大丈夫！
ハル、帰宅早々泣いちゃってごめんnーー」

「はいストーップ」

モゴッ！とタオルで口を押さえられた。

「もーなんでアキが謝るの？アキ全然悪くないのに」

「んん！んーんー！」

「だっても何もありませーん。はぁぁぁ、まったく……
大体、謝るのは僕の方だyーー」

パコン！

「あいたっ！」

ハルの頭を思わずポカッと軽く叩くと、びっくりしたのか口からタオルが外れる。

「ハルこそそれ禁止！ハルなんにも悪くない！！」

「だ、だって…僕がこんなんだからアキが寂しい思いを……」

「違う！！この件は自分で決めたことだから！」

〝アキ〟って名前を呼ばれなくても。
ハルの昔話をみんなにしてる時、その思い出の中から俺を消して話さなきゃいけなくても。
学園の事が全てが整い終わってハルと入れ替わって、俺が一人ぼっちになっても。

ーーそれでも。

「俺が自分で決めた事だから、ハルは悪くない」

「アキ……」

「だからハルももう謝らないこと！分かった？俺ももう謝らないから。な？これでおあいこにしよ？」

「………っ、わかった……」

「もーハル！しゅんってならないで？ はい、顔あーげーるー！！ 

でも、まぁそれにしても……」


「「謝るタイミング、一緒だったね」」


「………っ、はは！」 「………っ、ふふっ」


笑うタイミングもピッタリ一緒だ。

「クスクスッ、あーもー僕たちやっぱり双子だね！」

「そうだな。本当ピッタリだった！」

「あーぁ、何かもう今のでさっきのどっか行っちゃったよ。 ねぇアキ、この2週間で起こったこと教えて？」

「ふふふ、うん！ 色んなこといっぱいあったんだよ！ そうだなぁ……

じゃぁ、まずは〝友だち〟の話からーー」







「〝イロハ〟と〝カズマ〟ね。 あと〝佐古くん〟」

「そうそう！」

覚えるように、ゆっくりとハルが名前を唱える。

「ふふふ、流石アキだね！みんな良い人そう。会うの楽しみだなぁ……」

「楽しみにしてて！すっごい良い奴らだから！！」

「うんっ！ それにしても丸雛かぁ… 懐かしいね」

「そうだな。俺もイロハに丸雛って言われた時凄い懐かしかった」

「だよねだよね！ お母さん達がよくお土産で買ってきてくれて半分こしたよねぇ」

「そうそう！ハル絶対半分こにするの譲らなかったよな」

「当たり前でしょ！アキと一緒に食べたかったんだから！あぁー本当懐かしい……あの和菓子半分にするのに特に苦労したよね、あれ、あの、」


「「七夕の星飾り乗ってるやつ」」


「「……………っ」」


「クスクスクスッ、もーアキぃ今の絶対ワザとでしょ」

「えー何でだよ！ イロハに言われた時俺も真っ先にそれ浮かんだのに」

「そうなの？ 」

「当たり前だろ！？ ちゃんと全部覚えてるもん！！」

「ふふふっ、僕たちいっぱい思い出があるね」

「うん、いつも一緒にいたからな」

「一緒、か…… そうだね。 ふふ。

ぁ、ねぇねぇ！ 婚約者の方はどうだった！？」


「あぁぁぁ……あいつな…………」


「？？」

はぁぁぁ…と大げさに溜息をつく俺に、頭に〝？〟を浮かべたハルが興味津々という様に話を促してくる。

「あいつはーー」


コンコン


『アキ様。 奥様と旦那様がお呼びです』


召使いの声が、部屋に響く。

「……母さんたちが呼んでるみたい。 先に2人のとこ行って話してこようかな」

「……うん、そうだね」

「ふふっ、ハル落ち込まないで？ 終わったらまた来るから。 そしたらまた話の続きしよ？」

「うんっ、わかった。 待ってるねアキ」

「おぅ！ じゃあ行って来るーー」