オメガの城

終章 最果て

最終話

「いや、ちょっとはしゃぎすぎたな」

　木陰に停めた車に、俺とユンは戻りながら、濡れたズボンの裾を絞ってふくらはぎの辺りまで折り畳んだ。裸足で車に乗り込み、積んでいたペットボトルの水を取り出し、交互に飲んで喉の渇きを癒した。

「髪まで濡れてるよ」

　そう言って運転席に座っているユンは、乾いた布で助手席に身を乗り出して俺の髪を拭ってくれる。俺があと少し近付いたらキスできるかも、と思った時にはユンの唇に口付けていた。

「っ、エイク……！」

　不意打ちに顔を赤らめるユンに、キス以上のことだってあれから結構してるのに、いつも恥ずかしがるから、そういうところが可愛いと思う。
　俺は濡れた上着を脱いで、ユンの首に腕を回した。

「ここ離れる前に、一回シようぜ？　コロニーじゃ声も我慢しなきゃならないし」

　『コロニー』というのは、シェルターの外の世界に作られた人々の新しい生活の場のことだ。

　あれから、三か月が過ぎた。『オメガの城』を中心とした政府は崩壊、オリヴァーの組織『ＧＨＯＳＴ』が主導して、シェルターに籠る前にあったという市民が主体となって行う政治――民主主義による政治をスタートさせた。
　αの非道な行いを正しく裁くために、法律や裁判制度を整え、またβへの非道な扱いやΩに対する性差別に対しての啓蒙活動も行われている。

　その中で、『ＧＨＯＳＴ』のメンバーを中心に外の世界の調査が始まった。俺とユンは、そのメンバーに加わり、車を使って移動しながら、周辺環境や資源、動植物の調査をしている。

　更にコロニーをシェルターから離れた外に作ってからは、移動範囲が更に広がるようになった。俺達は燃料タンクを荷台に積んで、今日で三日目の遠征だ。そろそろ燃料の三分の一が過ぎたところだから、帰還しようと思っていたのだが、しかしコロニーは作られたばかりなので、掘っ立て小屋に複数の人間が雑魚寝という感じなのだ。

「いやいやいや、お前ら通信切ってからにしろよ！」

　良い感じの雰囲気をぶった切るように、車のダッシュボードに置かれた通信機から、オリヴァーの声がする。そういえば、十分後に戻ると言って車を出てからそのままにしていた。

「じゃあ、そうする。終わったら掛け直すわ」
「はあッ？　こっちはお前が十分って言ってから一時間待ってんだぞ！　ってか、辿り着いたんだろ？　報告――」

　俺は通信機のスイッチを切ってダッシュボードに放り投げた。

「オリヴァーに後で怒られると思うけど……」
「いいんだよ！　お前は俺としたくないわけ？」

　熱っぽい眼差しを向けると、ユンは俺の濡れて肌に引っ付いているタンクトップを捲り上げた。そしてもう一度、口付けを交わすと、ユンはふふっと吹き出すように笑った。

「エイクの口、少ししょっぱいよ」
「いいだろう？　ここでしか味わえねぇぜ、きっと」

　俺達はまた、沈み込むように深く口付けを交わした。海辺の、波音を聴きながら。
　大地には果てがあったけれど、この海には果てがあるのだろうか。この世界の真実を解き明かすのは、まだまだ先のことになりそうだ。