煙の向こうに揺れる言葉

エピソード７－１

急に、子どもが成長したんだと実感すると、本当にさみしくなる。
最初はどんなきっかけだったか思い出せないくらいだが、ひとつずつ自分で何かできるようになると、その分少しずつ成長したということなのだ。

保育士の先生に、
「他の子よりも眠るのが早かったですよ。」
とお泊り保育明けに褒められた。

家で添い寝が当たり前の子が多く、一人ずつ寝かしていたらしいのだが手がかからなかったということらしい。
（そういえば、このこと夫には話してなかったな）
会話に困ったときに、どうしても汐音の話でごまかしてしまう。

親と一緒に暮らしてこなかったから、家族で過ごす方法がどこまで正しいのか測れないのがもどかしい。
汐音がいなかったら、夫はもう私のことなんて相手にもしたくないと思っていたかもしれない。

相談する友人もいない。元施設の仲間は、まだ結婚してない人のほうが多い。
自分は割と恵まれているのだ。

テントでの出来事は、私にも夫にも予想外だったけど、それ以上に久しぶりに夫と二人っきりのほうに戸惑ってしまっている。
情けないことに、汐音以外の話題を持ち合わせていないのだ。

見合いではないけれど、知り合って長い時間恋愛したというのでもないので線引がわからない。

好きだとは思う。
不快ではないから。

徐々に知っていけば良い。そうも言っていたけど、気づいたら汐音がいて深く知る前に親に鳴ってしまった気がする。

珍しく汐音から楽しんで遊んでいるし、子犬とお菓子の山の魔力でここにいてもいいのかと訴えてくる。
一緒にその場にいる子どもたちに挨拶をして仲間に入れてもらうと喜んで同化していった。

幼稚園に行っていなかったら、あんなふうに溶け込めてなかったかもしれない。
そんな場面をみてて、一瞬夫と視線があった。夫も微笑ましそうに見ている。

（あの人も、ああいう顔をするのね…。）
と千草はふと思った。最近汐音に対しては優しい笑顔をみせているきがしている。

「他人に子供を預けるのは心配かもしれないけれど、ほんの少しでもいいから夫婦居ずいらずで楽しんでらっしゃい。」
と追い出された。なんとなく、夫婦生活を長く営んでいる人には、今の私達の関係が薄っすらと見えたのかもしれない。

そういうことを察したのか、夫が珍しくリードしてくれた。
よく見ると、色んな人が色んなことをしているように見える。夫は手伝わなくてもいいのだろうかと心配していたのが顔に出ていたのか、
「僕は、片付けのときの係だからまだ出番がないんだ。」
そういうのであとを付いて歩く。

人が多いところを通り抜け、少し閑散としたあたりまで来た。日陰になっていてだれかがセッテイングしたのか、アウトドア用のイスも少し並べてあるし、ちょうどいいサイズの石もいくつかある。
自分たち以外にも数組座って歓談していた。

二人で並んで座る。
お互い結婚前から話題をポンポンと出せるタイプじゃないから、何を言い出そうかとついつい探ってしまう。
こういうところを少しでも直していかなければとおもうのだが、千草には趣味を作る時間も余裕もあまりなかったし、夫も仕事が忙しい時期が趣味がいくつかあったと思うが、遠のいているようだ。