春待ち木陰

29（終）

　
　……時は流れて、那由他の彼方。

　めをさまし・ごあいさつを・した・わたしに・はかせは・おっしゃいました。

「ふッはッはッはッ。『おひさしぶりです』ときたか。それ即ち、キサマはオレの事を覚えているという事だな。何故だ？　キサマのメモリーは初期状態にあるはずなのだがな」

　わたしの・ぜんしんを・みやる・はかせは・とても・うれしそうでした。

「これが『魂』のなせる業か。……素晴らしい。このオレと同じく、キサマにも『魂』が在ったという事だッ。その鉄の身体にも『魂』は宿るという事が証明された――。――キサマは『生きて』いるッ！」

　なんという・ことでしょうか。そのことを・しょうめいする・ため・だけに・はかせは・せかいじゅうを・まきこんだのでした。いちど・まきもどされた・せかいの・のち・その・ごじしんが・また・おなじように・うまれて・こられるとも・かぎらないのに。

「……知らんな。こんな世界など。どうなろうとも構うものか。……キサマが『生きて』いるのなら、それで良い。……覚えておきなさい。『イノチ』というモノは、そういったものなのだ。それを扱う各人によって、価値の違い過ぎるモノ――。――オレにとってはキサマの『イノチ』が、この世界よりかも、自分の身体などよりかも大事であった――ただ、それだけの事なのだ。……ふッ。…………。……ふッはッはッはッ！」

　はかせは・おおきく・わらいながらも・…………・なぜでしょうか・そのめもとから・ほろほろと・なみだの・しずくを・こぼして・いたのでした。