聖なるじゃがいもと聖女のなり損ない～中年教師、芋と塩と砂糖で魔王（と相棒）の胃袋を掴む～

うはっきゅう

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第5話：魔王城（食堂）と、祝福のスイートポテト

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芋（ポテトサラダ）で四天王を撃退するという、謎の武功をあげた俺たち。
道中、遭遇する魔物たちも、ソアラが戦闘態勢（塩ブースト）に入る前に、俺が『ふかし芋（塩味）』や『ポテトサラダ（試作）』を差し出すと、「うめえ！」と感動し、道を開けてくれるようになった。
……魔王軍、どれだけ飢えてんだ。

そして、俺たちは、ついに魔王城にたどり着いた。
不気味な暗雲、切り立った崖、禍々しい城門……。

「……のはず、なんだが」
「……静かですわね」

想像していた「魔物たちの咆哮」も「地獄の釜の煮える音」も聞こえない。
むしろ、シーン、と静まり返っている。
城門も、半開きだ。

「……お邪魔します」
俺たちは、恐る恐る城内に潜入した。

中は、暗く、ジメジメしていて、何より……寒い。
暖房もつけてないのか？

すれ違う魔物（ゴブリンとかスケルトンとか）も、みんな痩せこけて、覇気がない。
俺たち（人間と聖女）を見ても、「あー……人間だー……食うのもめんどくせー……」みたいな、虚ろな目で見送るだけだ。

「……先生。これ、本当に魔王城ですの？」
「俺が知るか。……だが、この空気、知ってるぞ」
「え？」
「職員室の、年度末進行だ。全員が、疲労と空腹で死にかけてる時の空気だ」

俺たちは、玉座の間とおぼしき、一番デカい扉の前に立った。
中から、か細い声が聞こえる。

「うう……お腹すいた……。アグニの持って帰ってきた、あの黄色いの……美味しかった……ぽてと……さらだ……食べたい……」

俺とソアラは、顔を見合わせた。

「……入るぞ」

ギイイイ……と重い扉を開けると、そこには、だだっ広い玉座の間。
そして、巨大な玉座の上で、体育座りをして、イジイジと丸まっている、一人の少女がいた。
黒いドレス、小さなツノ、コウモリのような羽。
間違いなく、魔族だ。

「…………」
「…………」

少女（魔王？）も、俺たちに気づいた。

「！だ、誰だ！人間！？しかも、聖女の魔力……！」
少女は、バッと立ち上がり、玉座から俺たちを睨みつけた。
……が、迫力ゼロ。
お腹が「ぐううううううう～」と鳴っている。

「く、くく……よく来たな、人間ども！わらわが、魔王『ルル・デモニス・エクリプス』じゃ！わらわの、晩餐にしてやるぞ！」
「……なあ」
俺は、ソアラの陰から一歩前に出た。
「晩餐って……もしかして、俺たちのこと、食う気か？」

魔王ルルは、ビクッ、と肩を震わせた。
「そ、そうじゃ！お前たちを食って、わらわは力を……！」

「嘘つけ」
俺は、バッサリと切り捨てた。
「お前、腹減ってるだけだろ」

「！！！！」

魔王ルル、図星を突かれて、顔を真っ赤にした。
「ち、違うわ！わらわは魔王じゃ！人間など……！」
「アグニから聞いたぞ。食糧難なんだろ？固いパンと干し肉しかないって」

「う……うう……」
魔王ルルの瞳に、ぶわっ、と涙が浮かんだ。

「だっでえええええ！先代（父上）が、美食家すぎて、食糧庫、全部使い果たしちゃったんじゃもん！わらわが即位したら、もう、カチカチのパンしか残ってなかったんじゃもん！」

魔王、号泣。
玉座の間に、子供の泣き声が響き渡る。

「魔物のみんなも、お腹すいてて、元気ないし……！わらわ、魔王失格じゃ……！うわああああん！」

「…………」
ソアラが、俺の服の裾を、きゅっと掴んだ。
その目は、かつて聖都のクレーターで泣いていた、自分自身を重ねているようだった。

「……先生」
「……わかってるよ」

俺は、クソデカいため息をついた。
（またかよ！異世界、ハラペコのガキが多すぎだろ！）

俺は、麻袋から『聖なるじゃがいも』を取り出し、ソアラに目配せした。
「ソアラ、湯（魔力）を沸かせ」
「はいですの！」（←もう慣れた）

俺は、ふかした芋を、また器で潰す。
泣きじゃくる魔王ルルが、不思議そうにこちらを見ている。
「な、何をしておる……？」

「今度は、こっちだ」
俺は、懐から『祝福の砂糖』の小袋を取り出した。
聖都でソアラを寝かしつけた、禁断の（？）調味料。

「先生！？砂糖を！？魔王様が寝てしまいますわ！」
「いいんだよ。こいつに必要なのは、ブースト（塩）じゃねえ。癒し（砂糖）だ」

俺は、潰した芋に、キラキラと輝く『祝福の砂糖』を、惜しげもなくぶちまけた。
甘く、香ばしく、脳がとろけるような『幸福の香り』が、玉座の間に充満する。

「な……なんじゃ！？この、嗅いだことのない、甘美な香りは……！？」
魔王ルルのヨダレが、滝のように流れている。

「食え。元・家庭科教師が送る、『祝福のスイートポテト（砂糖味）』だ」
俺が差し出すと、魔王ルルは、恐る恐る、しかし、本能には逆らえず、それを一口、パクリと食べた。

「！！！！！！」

魔王ルルは、カッと目を見開いたまま、固まった。
そして、

「んんんん～～～～～～～～～！！」

恍惚の表情。頬はバラ色。
小さなツノが、ぴくぴく、と幸せそうに震えている。

「あま……あまーーーーい……！しあわせ……！これが……『幸福』……！」
『祝福の砂糖』の精神安定効果が、ダイレクトに魔王を襲う！

「……もう、どうでもいい……」
魔王ルルが、玉座の上で、へにゃり、と崩れ落ちた。

「戦いとか……侵略とか……もう、やめる……」
「お、おい！？」
「わらわ……これ、毎日食べたい……。これ食べられるなら……世界、半分じゃなくて……全部やる……」

「「ええええええええええ！？」」

俺とソアラの絶叫が響き渡った。
まさかの、魔王（の戦意）、討伐完了。
芋と砂糖で。

こうして、俺たちは、魔王城（の食堂）を任されることになった。
……あれ？魔王討伐って、こんなんでいいのか？

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