聖なるじゃがいもと聖女のなり損ない～中年教師、芋と塩と砂糖で魔王（と相棒）の胃袋を掴む～

第6話：真の敵（アホ）と、聖なるじゃがいもの真実

「うめええええ！」
「こっちの『塩味』も最高だ！」
「『砂糖味』のおかわりを！」

魔王城の大食堂は、今や、俺が経営（？）する『レストラン・サトウ』と化していた。
痩せこけていた魔物たちが、俺の作る『ポテサラ（塩）』と『スイートポテト（砂糖）』を夢中で頬張り、みるみる元気を取り戻していく。

「先生！ 厨房！ 芋が足りませんわ！」
ウェイトレス姿（魔王のお古のドレス）のソアラが、慌てて走ってくる。
「おう！ 今ふかしてる！」
俺は厨房で、汗だくになって芋を潰していた。

「佐藤（芋神）よ！ こっちのテーブルが空だぞ！」
四天王のアグニが、なぜかエプロンをつけて、ホールの手伝いをしている。
「わらわも手伝うのじゃ！」
魔王ルルも、コック帽をかぶって、必死に芋を潰している。（なお、半分くらいつまみ食いしてる）

（……なんだこれ）
平和だ。
めちゃくちゃ平和だ。
魔王軍、ただの『メシが食えなくてグレてた集団』だった。

「先生！ わたくし、今、とっても幸せですわ！」
ソアラが、満面の笑みで、魔物たちに芋を配っている。
もう、彼女の魔力が暴走する気配は、どこにもなかった。
『聖女のなり損ない』？ 冗談じゃねえ。こいつは、この食堂の『看板娘』だ。

（……これで、いいよな）
魔王は戦意喪失。魔物たちも満腹。
聖都に帰るのはごめんだが、ここで『食堂のおやじ』として生きていくのも、悪くない。
俺の異世界教師生活、第二の職場は魔王城でした、と。

そんな、平和（カロリー過多）な空気が流れていた、その時だった。

ドゴオオオオオオン！！！

魔王城が、激しく揺れた。
食堂の天井が、轟音と共に崩れ落ちる！

「きゃあああ！」
「な、何事だ！？」

崩れた天井の穴から、強い光と共に、一人の人物がゆっくりと降りてきた。
金ピカの法衣。枯れ木のような痩せた身体。
聖都の『教皇』だ。

「……見つけましたよ、ソアラ様。佐藤健太郎」
その目は、聖都で見た時とは違い、冷たく、人間離れした光を宿していた。

「教皇！？ なんでここに！？」
「あなたたちを『追放』した時から、監視（マーカー）はつけてありましたので」

教皇は、芋まみれの食堂を見渡し、ふう、とため息をついた。
「……これは、これは。なんというザマでしょう。魔王と、聖女と、勇者（仮）が、芋を囲んで団欒とは。計画（プラン）が台無しです」

「計画？」

「ええ」
教皇は、ニヤリ、と歪んだ笑みを浮かべた。
「この世界は、人間と魔族の『闘争エネルギー』によって維持されているのです。光と闇が争い、その摩擦で世界は回る。……しかし、この代の魔王（ルル）は、あまりに非力で、闘争が生まれなかった」

「……何が言いたい」

「世界が、停滞し、死にかけていたのですよ。だから、我々は『起爆剤』を投入した」
教皇が、ソアラを指差す。

「それが、ソアラ様。あなたの『暴走する魔力』です」
「わたくしが……起爆剤……？」
「そうです。あなたの魔力を、魔王城で『自爆』させ、魔王軍を無理やり刺激し、大戦争を再開させる。佐藤健太郎、あなたの役目は、その『爆弾（ソアラ）』を、ここまで『運搬』することだったのですよ」

「なっ……！？」

俺は、あのチャラいアホ女神の言葉を思い出した。
『サトウさん、教師だったでしょ？ 面倒見、いいっしょ？』
『まー、ちょっと『ワケあり』だけど、なんとかできるっしょ！』

「あの女神（アホ）……！ 全部グルか！」
「左様。彼女は私の『部下』です。あなたに渡した『芋』『塩』『砂糖』は、ソアラ様を制御し、魔王城まで運ぶための、最低限の『燃料（アメとムチ）』にすぎません」

ソアラが、ガタガタと震え始めた。
「わたくしは……また……利用された、だけ……」

「さあ、ソアラ様。役目を果たしなさい」
教皇が、両手を広げる。
「その魔力を解放し、魔王城ごと、自爆なさい！」

「いやああああああ！」
ソアラが、耳を塞いで叫んだ！
ストレス！ 絶望！ 自己嫌悪！
再び、彼女の魔力が、黄金色の嵐となって吹き荒れ始めた！

「まずい！ ソアラが！」
「よせ、ソアラ！ 落ち着くのじゃ！」
魔王ルルが叫ぶ！

「無駄です」
教皇が冷たく言い放つ。
「彼女のトラウマは、我々が仕込んだもの。砂糖ごときで抑えられるレベルは、とっくに超えています！」

「ぐあああああ……！」
暴走する魔力（嵐）に、魔物たちが吹き飛ばされる！

「ふざけるなあああああ！！」
俺は、厨房に残っていた、最後の『麻袋（芋入り）』を掴み、ソアラに向かって突進した！

「先生！？」
「目を覚ませ！ ソアラ！」

俺は、暴風の中心で、ソアラの頭を（芋袋で）思いっきり、ひっぱたいた！

ゴスッ！（鈍い音）

「痛っっっっっ！？」

ソアラの絶叫。
そして、ピタリ、と魔力嵐が止まった。

「……え？」
ソアラが、涙目で、たんこぶを押さえている。

「な、何なさるんですの！ 先生！」
「この馬鹿弟子が！ 周りを見ろ！」

俺は、ソアラの肩を掴み、厨房の方に向けた。
そこには、暴風に吹き飛ばされそうになりながらも、必死に『スイートポテト（ルルの食べかけ）』の皿を守っている、魔王ルルの姿があった。

「あ……ルルちゃん……」
「ソアラ……わらわの、ポテトが……」

「……ソアラ」
俺は、ソアラの目を、真っ直ぐ見た。
「お前はもう『なり損ない』でも『爆弾』でもねえ。ここの『看板娘』だ。そうだろ？」

「……！」

「利用された？ 上等じゃねえか。だったら、利用し返してやれ。お前の『力』は、破壊のためじゃねえ。……もっと、別のことに使うためにあるんだろ？」

「……別の、こと……」
ソアラは、厨房で、目を輝かせて芋を頬張る魔物たちを見た。
そして、強く、頷いた。

「……はい、先生！」

教皇が、忌々しそうに舌打ちする。
「……くだらん。茶番は終わりです。ソアラ様がやらぬなら、私がやるまで」

教皇の体が、禍々しい紫色のオーラに包まれる！
「神の計画に逆らう愚か者どもよ。この世界と共に、消え去るがよい！」
その魔力は、ソアラの暴走すら、遥かに凌駕していた！

「くっ……！ こいつ、強すぎる！」
アグニが剣を構えるが、動けない！

「ソアラ！ ルル！」
俺は、最後の麻袋から、残った『芋』『塩』『砂糖』を、全てぶちまけた！

「先生！？」
「やるぞ！ 俺たちの、最強のメニューを！」
俺はニヤリと笑った。

「世界が必要としてんのは『闘争エネルギー』なんかじゃねえ！」
「必要なのは……『幸福エネルギー（カロリー）』だ！」