【ゴミ拾い】と呼ばれ勇者パーティーを追放された俺…だがこのスキル、実はSSSランクの【万物拾得】だったらしい。

第四章・魔王城決戦編

第22話：終焉の島へのカチコミ！ 決戦、魔王城！

　―――空が、震えていた。

　大陸の最北端、終焉の島エンド・アイランド。
　その上空に浮かぶ、漆黒の魔王城。
　常に雷雲を纏い、何人たりとも寄せ付けない絶対不可侵の領域。
　島全体を覆うのは、神代の魔法による【絶対結界アブソリュート・バリア】。
　物理攻撃無効、魔法攻撃反射。
　歴史上、いかなる軍隊も、勇者も、この結界に傷一つつけられなかった。

　だが、今日。
　その歴史が終わる。

　ズズズズズズズ……！

　雲海を突き破り、一つの「山」が浮上してきた。
　いや、それは山ではない。
　無数の剣、槍、瓦礫、そして古代遺跡のパーツが複雑に絡み合い、泥と魔力で接合された、全長五百メートルを超える超巨大構造物。
　俺たち「銀の翼」が操る決戦要塞、【大地の箱舟アーク・オブ・テラ】（ゴミ拾い号から改名・セシリア案）だ！

「見えたぞ！ あれが魔王城だ！」
　箱舟の先端で、俺は叫んだ。
　風圧が凄まじいが、【風の支配権】で制御しているため、甲板（瓦礫の上）は無風地帯だ。

「結界が来ます！ エディさん！」
　セシリアが警告する。
　目の前に、空を覆い尽くすほどの六角形の光の壁が出現した。
　魔王城を守る【絶対結界】だ。

「上等だ！ 四宝玉、同調開始！」
　俺は、箱舟の中枢に埋め込んだ四つの宝玉に魔力を流し込む。
　火、水、風、土。
　四つの元素が共鳴し、虹色の光が箱舟全体を包み込む。

「フェン、頼む！」
「はいっ！ 【白狼の城壁フェンリル・ウォール】・衝角形態ラム・モード！」
　フェンが、箱舟の最前部に立ち、自身の盾を巨大化させる。
　それは鋭利な角となり、結界の一点を目指す。

「メロディ、歌え！ リカルド、呪え！」
「♪～～（結界中和の歌）！」
「【結界腐食バリア・コロージョン】ッ！ 食らえ、錆びちまえ！」

　そして、俺が舵を取る。
　「全速前進！ このままブチ抜くぞォォォッ！」

　ドォォォォォォォォンッ！！

　衝突音。
　世界が歪むような衝撃。
　絶対結界と、四宝玉の力が激突し、火花が散る。

　――ピキッ。

　乾いた音が響いた。
　無敵を誇った結界の表面に、亀裂が走る。

「いっけぇぇぇぇぇッ！！」

　パァァァァァァァァンッ！！

　結界が、ガラス細工のように砕け散った。
　俺たちの箱舟は、その破片を蹴散らしながら、魔王城の正門前広場へと強行着陸した。

　ズシンッ！！
　着陸の衝撃で、魔王城そのものが揺れる。

「……着いたな」
　俺は、瓦礫の山から降り立った。
　目の前には、威圧的な黒曜石の城門。
　そして、そこから雪崩れ出てくる、おびただしい数の魔族の軍勢。

「キサマラァァッ！ ココヲドコダトオモッテイル！」
「魔王様ノ御前デアルゾ！」
　上級悪魔、ガーゴイル、魔鎧騎士。
　その数、数千。
　Sランク級の魔物も混じっている、文字通りの最強軍団だ。

「……ふん。歓迎会にしちゃあ、暑苦しい連中だぜ」
　リカルドが、首をコキコキと鳴らす。
「大将。ここは俺たちに任せて、先に行きな」

「は？」
　俺が振り返ると、仲間たちがそれぞれの武器を構えていた。

「魔王は、最上階の玉座にいるはずです」
　セシリアが杖を握りしめる。
「ここは私たちが食い止めます。エディさんは、魔王のところへ！」

「……おいおい、数千だぞ？ 無茶だろ」
「無茶じゃありません！」
　フェンが、タワーシールドを地面に叩きつけた。
「わたくしたちは、『銀の翼』です！ エディさんに拾われた、最強の『元・ゴミ』たちです！」

「私の歌で、全員強化します！ いけます！」
　メロディも、気合十分にウィンクする。

「……へっ、言ってくれるじゃねえか」
　俺は、仲間たちの顔を見た。
　誰も、微塵も負ける気なんてしていない。
　こいつら、いつの間にか俺より頼もしくなりやがって。

「わかった。……死ぬなよ」
「当たり前だろ。酒代、まだ返してもらってねえかんな！」

　俺は、仲間たちに背を向け、魔王城の入り口へと走り出した。

「かかれェェェッ！ 人間どもを殺せェェェッ！」
　魔族軍団が襲いかかる。

「させません！ 【白狼の城壁フェンリル・ウォール】・多重展開マルチ・レイヤー！」
　フェンが無数の光の盾を展開し、軍勢の進路を塞ぐ。
「【天罰の雷ジャッジメント・サンダー】！」
　セシリアの広範囲魔法が炸裂する。
「【連鎖呪怨チェイン・カース】！ 一人呪えば全員伝染だ、ヒャッハー！」
　リカルドの凶悪なデバフがパンデミックを起こす。
「♪～～（戦意高揚のマーチ）！」

　背後で繰り広げられる激戦の音を聞きながら、俺は城内へと突入した。

　◇　◇　◇

　魔王城の内部は、静かだった。
　外の喧騒が嘘のように、冷たい静寂が支配していた。
　俺は、長い螺旋階段を駆け上がる。
　罠はない。伏兵もいない。
　魔王は、俺が来るのを待っているのだ。

　そして、最上階。
　巨大な両開きの扉を、俺は蹴り開けた。

　そこは、天井のない広大な広間だった。
　頭上には、渦巻く暗黒の雷雲。
　その下、玉座に、一人の男が座っていた。

　漆黒の礼服。背中には六枚の黒い翼。
　人間と変わらない容姿だが、その額にはねじれた二本の角がある。
　そして、何より目を引くのは、その瞳。
　全てを見透かし、全てを「無価値」と断ずる、冷酷な金色の瞳。

　魔王、ルシファー。

「……来たか、人間」
　魔王の声は、静かだった。
　だが、その一言だけで、周囲の空間が震え、重力が倍加したような圧力が俺を襲う。

「意外だったぞ。大渓谷へ捨てたゴミが、まさか自力で這い上がってくるとはな」
　魔王は、頬杖をついたまま、つまらなそうに俺を見た。
「しかも、私が捨てた失敗作（ゴミ）どもを引き連れてな。……物好きにも程がある」

「……ゴミゴミうるせえな、あんた」
　俺は、圧力を跳ね除け、一歩踏み出した。
　俺はエディ。ゴミ拾いだ。……あんたが捨てたモン、全部拾ってここまで来たぜ」

「ほう。……で？ 私に勝てるとでも？」
　魔王が、指先を軽く上げた。

　ドォォォン！！

　俺の足元が爆発した。
　魔法の詠唱も、予備動作もない。ただの「魔力の放出」だけで、この威力。

「くっ……！」
　俺はバックステップで回避するが、衝撃波だけで吹き飛ばされる。
　【超再生】が発動するが、ダメージが深い。

「無駄だ。貴様らがどれほど足掻こうと、所詮は『規格外品』。世界の理から外れた異物だ」
　魔王が立ち上がった。
　その背後の翼が大きく広がり、世界を闇で覆い尽くす。

「私は、この世界を『再構築』する」
　魔王が、淡々と語り始めた。
「人間は愚かで、弱く、醜い。互いに争い、資源を食い潰し、星を汚すだけの害虫だ。……だから、一度すべてを『廃棄（リセット）』し、新たな秩序ある世界を創る」

　それが、魔王の目的。
　人類抹殺。世界のリセット。
　よくある話だ。だが、こいつの実力は本物だ。

「貴様らのような『ゴミ』に、新しい世界の席はない。……消えろ」

　魔王が手をかざす。
　その掌に、黒い極小の球体が生まれた。
　【虚無の球ヴォイド・スフィア】。
　触れたもの全てを、存在ごと消滅させる、究極の破壊魔法。

「……勝手なこと言ってんじゃねえよ」
　俺は、短剣を構えた。
　膝が震える。本能が「死ぬ」と警鐘を鳴らしている。
　だが、引くわけにはいかない。

「人間が醜い？ 弱い？ ……ああ、そうかもな。俺だって、何度もそう思ったよ。裏切られ、捨てられ、絶望した」

　俺の脳裏に、レオンたちの顔が浮かぶ。
　ヴァレリウスの顔が浮かぶ。
　汚染された街、捨てられた精霊王。

「だけどな！」
　俺は叫んだ。
　同時に、フェンの笑顔が、セシリアの涙が、リカルドの憎まれ口が、メロディの歌声が浮かぶ。

「捨てられたゴミの中にも、輝くモノはあるんだよ！ 泥だらけでも、傷だらけでも……磨けば光る『宝物』があるんだ！」

「……戯言を」
　魔王が、虚無の球を放った。
　音もなく迫る、死の塊。
　回避不可能。防御不可能。

　俺は、逃げなかった。
　右手を、前に突き出した。

「俺のスキルは【万物拾得オールゲッター】！」
　俺は、迫りくる「虚無」を睨みつけた。

「あんたが放ったその『絶望』すら！ 俺にとっては『拾うべき力』だッ！！」

　バチバチバチッ！！
　俺の右手が、黒い球体に触れる。
　皮膚が焼ける。骨が軋む。
　魂が削り取られるような激痛。
　だが、離さない！

『警告！ 対象：【虚無】エネルギー！ 拾得許容量を超過！』
『身体崩壊の危険性アリ！』

「うるせええええ！ 根性で耐えろおおおッ！」

　俺は、叫びと共に、魔王の放った最大魔法を、無理やり「握り潰した」。

　シュゥゥゥン……。

　黒い球体が、俺の右手に吸い込まれ、消滅した。

「……な、に……？」
　魔王の顔に、初めて「驚愕」の色が浮かんだ。
「私の『虚無』を……拾った、だと……？」

「はぁ……はぁ……」
　俺の右腕は、黒く変色し、炭のようになっていた。
　だが、動く。
　そして、俺の中には今、魔王の力が宿っている。

「言っただろ。俺は『ゴミ拾い』だ」
　俺は、黒く染まった右腕で、魔王を指差した。

「あんたが世界を『ゴミ』だって捨てようとするなら……俺は、世界ごとあんたを『拾って』やる」

　俺は、地面を蹴った。
　魔王との、最後の戦いが始まる。
　【万物拾得オールゲッター】vs【世界廃棄ワールド・ディスカード】。
　勝つのは、捨てる者か、拾う者か。

　決着の時は、今だッ！！