【ゴミ拾い】と呼ばれ勇者パーティーを追放された俺…だがこのスキル、実はSSSランクの【万物拾得】だったらしい。

第四章・魔王城決戦編

第23話：【万物拾得】vs【世界廃棄】

　――ガギィィィィンッ！！

　魔王ルシファーの黒い魔剣と、俺のオリハルコンの短剣が激突する。
　衝撃波だけで、魔王城の天井が吹き飛んだ。

「小賢しいッ！」
　魔王が叫ぶ。
　彼の背後の翼から、無数の「黒い羽」が放たれる。
　それは一つ一つが、触れた空間を削り取る即死の刃だ。

「【風の支配権エア・コントロール】！」
　俺は、風を纏ってそれを回避する。
　だが、避けきれない羽が頬をかすめ、血が流れる。

「逃げ回るだけか！ 所詮はゴミ拾い！」
　魔王の猛攻は止まらない。
　剣技、魔法、そして「廃棄」の権能。
　全てが神の領域。
　俺がこれまで「拾って」きたスキルの数々を総動員しても、防戦一方だった。

（くそっ、やっぱり強え……！）

　だが、俺には勝算があった。
　魔王が「捨てる」たびに、俺は強くなる。

「【世界廃棄ワールド・ディスカード】！」
　魔王が右手を掲げ、周囲の空間ごと俺を「ゴミ箱」へ送ろうとする。
　空間に亀裂が走り、俺の体が引きずり込まれそうになる。

「捨てるんじゃねえよ！ まだ使えるだろ、この空間！」
　俺は、亀裂に指を突っ込んだ。

『対象：廃棄されかけた空間』
『拾得・修復！』

　バヂィン！
　俺が「空間の所有権」を拾い直したことで、亀裂が塞がる。

「な……ッ！？」
　魔王が目を見開く。

「あんたの権能は『所有権の放棄』だ！」
　俺は叫んだ。
「世界はいらない、人間はいらない、希望はいらない……そうやって、あんたは全部『手放して』きた！」

　俺は一歩、踏み込む。

「だがな！ 手放された瞬間に、それは『誰のものでもないゴミ』になる！ つまり、俺の『拾得対象』だ！」

　俺の【万物拾得オールゲッター】は、所有者がいないモノに対して絶対的な支配力を持つ。
　魔王が世界を捨てようとすればするほど、世界は俺の味方になる！

「ふざけるなあああッ！」
　魔王が激昂した。
　プライドの高い彼にとって、自分の権能が逆手に取られるのは最大の屈辱だ。

「ならば、拾う隙も与えん！ 全魔力解放！」

　ゴオオオオオオオオオ！！
　魔王の体から、どす黒いオーラが噴出した。
　城全体が震え、遥か下で戦っている仲間たちの悲鳴が聞こえた気がした。

「消えろ！ 塵も残さず！」
　魔王の手の中に、太陽のような大きさの「虚無」が生成される。
　これまでの比じゃない。
　これを食らえば、俺はおろか、この島ごと消滅する。

（……やべえな）

　俺の直感が告げる。
　あれは「拾えない」。
　容量オーバーだ。触れた瞬間に俺の存在が崩壊する。

　――エディさん！――

　その時。
　下から、声が聞こえた。

　――受け取ってください！ 私たちの「力」を！――

　フェンの声だ。セシリアの声だ。
　リカルド、メロディ、そして……この城で戦っている、すべての「捨てられた者たち」の声だ。

『スキル【想いの譲渡パス・オブ・ホープ】を受信しました』
『フェンから【白狼の加護】を拾得』
『セシリアから【聖女の祈り】を拾得』
『リカルドから【呪詛の代償】を拾得』
『メロディから【歌姫の魂】を拾得』

　俺の体の中に、温かい光が流れ込んでくる。
　それは、魔王の冷たい虚無とは対極にある、熱い「絆」の力。

「……ありがとな、みんな」
　俺は、短剣を握りしめた。
　ボロボロだった俺の体に、力がみなぎる。

「これで、容量《キャパ》は十分だ！」

　俺は、魔王の放った巨大な虚無に向かって、真正面から突っ込んだ。

「馬鹿め！ 自殺行為だ！」
　魔王が嘲笑う。

　だが、俺は笑い返した。

「いいや、これは『リサイクル』だ！」

　俺は、左手を虚無にかざし、右手の短剣を振り上げた。

「あんたが捨てた『世界』！ 俺が全部、拾い尽くす！」

『スキル【万物拾得オールゲッター】・最大出力（フルドライブ）！』
『対象：魔王ルシファーの「全権能」および「存在」』
『判定：世界からの「排斥（ゴミ扱い）」を確認』
『実行：概念拾得コンセプト・ルート・世界再編ワールド・リビルド！』

　ズギャアアアアアアアアアアアアンッ！！

　俺の手が、巨大な虚無を、そして魔王そのものを掴んだ。
　圧倒的な質量。
　魂が焼き切れるほどの負荷。
　だが、仲間たちの「加護」が、俺を支えてくれる！

「がああああああ！？ 私の……力が……吸われる！？ 貴様、何をする気だぁぁぁ！？」
　魔王が絶叫する。

「返すんだよ！ あんたが奪った、未来を！」

　俺は、拾い集めた全てのエネルギーを、短剣の一点に凝縮させた。
　それは、七色に輝く、希望の刃。

「これで、終わりだッ！ 必殺・銀翼のゴミ拾いスカベンジャー・スラッシュッ！！」

　俺は、魔王の胸に、一閃を叩き込んだ。

　――カッ！！

　世界が、真っ白に染まった。
　魔王の断末魔も、城の崩れる音も、全てが光の中に消えていった。

　ただ、最後に聞こえたのは。
　「……見事だ……拾得者よ……」
　という、憑き物が落ちたような、魔王の最期の言葉だけだった。


　




　……光が収まると、そこには青空が広がっていた。
　常に雷雲に覆われていた終焉の島の空が、嘘のように晴れ渡っている。
　崩壊した魔王城の瓦礫の上で、俺は大の字になって寝転がっていた。

「……終わった、か」

　体は動かない。
　魔力も空っぽだ。
　だが、不思議と気分は良かった。

「エディさん！」
「大将！」

　瓦礫の山を越えて、ボロボロになった仲間たちが駆け寄ってくる。
　フェンが、セシリアが、俺の顔を見て、泣きながら抱きついてきた。

「よかった……！ 本当に、よかった……！」
「死んじゃったかと思いましたよぉぉぉ！」
「へっ、しぶとい野郎だぜ、全く」
　リカルドも、涙をこらえながら鼻をすすっている。

　俺たちは、勝ったんだ。
　捨てられたゴミたちの反乱が、世界を救った。

　呆けていた意識がゆっくりと戻ってくる。

　かつて、この手には何もなく。
　かたわらには、誰もいなかった。

　確かな充実感とともに、俺は手のひらを握りしめた。
　はっきりと今、自分がなにを成したのか、確かめるように。