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第3章:ロボットとニンゲンの距離
写真
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寺の中で何か手掛かりはないか探す。
エリーが通ってた時に、何かここに置いていってはないか。
望みは薄いが可能性があるなら探すしかない。
各部屋を見て、扉があれば開けてみて、開かなければまた別の所を探す。
「なあ」
唐突にタイチが話し掛けてくる。
「何?」
「オレさ、仲間が心配だから探しに行ってくるわ」
「う、うん」
仲間……。
あの三人組じゃないよな。
いや、あいつらとタイチは全然違うじゃないか。
僕はすぐにその考えを頭から消した。
「カンジを一人にするのは悪いけど大丈夫だよな?」
「まあ、一人でいるのは平気だからかまわないよ」
「じゃあな」
タイチがいなくなって僕はまた一人になった。
黙々と家探しを続ける。
次の部屋へ行ってみようと襖を開けるとそこは押し入れだった。
上下二段の押し入れの上段には布団が、下段にはいくつもの段ボールがあった。
段ボールを出して中を見る。
「何だこれは?」
使い方の分からないガラクタが詰め込まれた段ボール。
コードのついた箱のような物、ケースに入った円盤、『思い出』と書かれた小さな記録媒体のカード。その中で僕の目を引いた物があった。一人の老人と一人の女の子が写った写真。どこかで見覚えのある人物。前に読んだ本にでも載っていたのか、実際にどこかで見た事があるのか。
僕は写真をじっと見た。
老人は男性。
多分、祖父と孫なんだろう。
写真の中の二人は笑顔で寄り添っていた。
胸の辺りがキュッとなった。
撮られた場所はこの寺らしい。
縁側と部屋の配置が同じだ。
いつ撮られたんだろう。
今の傷んだ縁側と違って写真ではきれいな姿だった。部屋の畳も擦れてボロボロじゃないのが写真でも分かる。
昔、ここに住んでた人。
エリーにも関わりがあるんだろうか。
そうだ。
タイチにも見せてみよう。
「おーい。タイチ」
呼んではみたものの返事はない。
タイチは仲間を探しに出て行ってしまったんだった。
戻って来たら見せてみよう。
一人で考えるより二人で考えた方が良い答えが出るはずだ。
他にも何かないかと段ボールを漁る。
「これは……」
一冊のノート。変色した古いそのノートを捲ると不思議な機械の図や記号、意味の分からない専門用語が記されていた。
パラパラと見てるとあるページで手が止まる。あのニンゲンモドキの町の様子が描かれていた。地下のロボットが活動するエリア、地上の町並み、隔離されたかのような巨大な壁。
何故こんな物が。
このノートがここにあるって事は、この場所はエリーとも深い関わりがあるに違いない。
そういえば、あの写真の女の子はエリーの面影を感じる。
そして老人はホログラムで見た彼女のおじいさんにそっくりだ。どうりで見覚えがあるはずだ。
エリーを探しに行こう。
あいつらに見つかったら大変だ。
もし、ここであいつらとエリーが鉢合わせでもしたら何をされるか分からない。
僕はノートを手に寺を出た。微かな記憶を頼りに彼女の家へ向かった。
エリーが通ってた時に、何かここに置いていってはないか。
望みは薄いが可能性があるなら探すしかない。
各部屋を見て、扉があれば開けてみて、開かなければまた別の所を探す。
「なあ」
唐突にタイチが話し掛けてくる。
「何?」
「オレさ、仲間が心配だから探しに行ってくるわ」
「う、うん」
仲間……。
あの三人組じゃないよな。
いや、あいつらとタイチは全然違うじゃないか。
僕はすぐにその考えを頭から消した。
「カンジを一人にするのは悪いけど大丈夫だよな?」
「まあ、一人でいるのは平気だからかまわないよ」
「じゃあな」
タイチがいなくなって僕はまた一人になった。
黙々と家探しを続ける。
次の部屋へ行ってみようと襖を開けるとそこは押し入れだった。
上下二段の押し入れの上段には布団が、下段にはいくつもの段ボールがあった。
段ボールを出して中を見る。
「何だこれは?」
使い方の分からないガラクタが詰め込まれた段ボール。
コードのついた箱のような物、ケースに入った円盤、『思い出』と書かれた小さな記録媒体のカード。その中で僕の目を引いた物があった。一人の老人と一人の女の子が写った写真。どこかで見覚えのある人物。前に読んだ本にでも載っていたのか、実際にどこかで見た事があるのか。
僕は写真をじっと見た。
老人は男性。
多分、祖父と孫なんだろう。
写真の中の二人は笑顔で寄り添っていた。
胸の辺りがキュッとなった。
撮られた場所はこの寺らしい。
縁側と部屋の配置が同じだ。
いつ撮られたんだろう。
今の傷んだ縁側と違って写真ではきれいな姿だった。部屋の畳も擦れてボロボロじゃないのが写真でも分かる。
昔、ここに住んでた人。
エリーにも関わりがあるんだろうか。
そうだ。
タイチにも見せてみよう。
「おーい。タイチ」
呼んではみたものの返事はない。
タイチは仲間を探しに出て行ってしまったんだった。
戻って来たら見せてみよう。
一人で考えるより二人で考えた方が良い答えが出るはずだ。
他にも何かないかと段ボールを漁る。
「これは……」
一冊のノート。変色した古いそのノートを捲ると不思議な機械の図や記号、意味の分からない専門用語が記されていた。
パラパラと見てるとあるページで手が止まる。あのニンゲンモドキの町の様子が描かれていた。地下のロボットが活動するエリア、地上の町並み、隔離されたかのような巨大な壁。
何故こんな物が。
このノートがここにあるって事は、この場所はエリーとも深い関わりがあるに違いない。
そういえば、あの写真の女の子はエリーの面影を感じる。
そして老人はホログラムで見た彼女のおじいさんにそっくりだ。どうりで見覚えがあるはずだ。
エリーを探しに行こう。
あいつらに見つかったら大変だ。
もし、ここであいつらとエリーが鉢合わせでもしたら何をされるか分からない。
僕はノートを手に寺を出た。微かな記憶を頼りに彼女の家へ向かった。
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